Les chiens sont tout autour de nous, il est donc facile de les prendre pour acquis. Nous pensons que nous savons tout ce que nous devons savoir simplement en vivant avec eux, et pendant de nombreuses années, les scientifiques n'étaient pas particulièrement intéressés par l'étude des chiens par rapport à des créatures plus exotiques. Ainsi, la plupart de ce que nous savions à leur sujet était basé sur la tradition et la sagesse conventionnelle. Mais récemment, il y a eu une explosion d'intérêt scientifique pour les chiens, y compris leur comportement, leur intelligence et leur perception, et les scientifiques sont maintenant plus informés que jamais sur le meilleur ami de l'homme.
Stacker a parcouru des revues scientifiques, des articles de presse et des blogs d'experts pour présenter 50 faits intéressants sur les chiens. Le diaporama de Stacker comprend des informations révélant des découvertes fascinantes sur des questions que nous n'aurions jamais pensé poser. Par exemple, saviez-vous que lorsqu'un chien se lèche les lèvres lorsqu'il n'y a pas de nourriture, cela signifie quelque chose sur ce qu'il ressent ? Et est-ce que les chiens aiment parler comme des bébés ?
Le diaporama présente les réponses les plus récentes aux questions que vous vous êtes peut-être toujours posées, comme si les chiens peuvent voir les couleurs et comment l'âge d'un chien se compare à celui des humains. Il fournit également des détails qui donnent une compréhension plus riche de la connaissance commune :vous savez probablement que les chiens sont d'excellents flaireurs, mais leur excellence est probablement plus impressionnante que vous ne l'auriez imaginé. Ce diaporama contient également des faits surprenants sur l'histoire. Par exemple, saviez-vous que le concept actuel de "race pure" ne remonte qu'à la fin du 19e siècle ?
Cliquez sur le diaporama de Stacker pour mieux comprendre comment les chiens ressentent, pensent et perçoivent le monde.
1 / 50 L'odorat du chien est plus sensible que celui de l'homme. Le nez d'un chien contient environ 800 types différents de cellules réceptrices olfactives, soit environ deux fois plus que chez l'homme. Le bulbe olfactif, la partie du cerveau qui traite les odeurs, représente 1,95 % du volume du cerveau d'un chien, mais seulement 0,03 % du volume d'un cerveau humain.
2 / 50 Avec cet équipement sensible dans leur museau et leur cerveau, les chiens peuvent détecter les odeurs même lorsqu'ils sont incroyablement faibles. Des expériences ont montré que les chiens peuvent détecter un produit chimique d'essai dans un rapport d'une partie par billion. Dans une expérience, des chiens ont pu identifier l'odeur du cancer de l'ovaire dans une seule goutte de sang.
3 / 50 Les chiens savent de quelle direction vient une odeur parce qu'ils peuvent dire qu'elle est très légèrement plus forte dans la narine gauche que dans la droite. Les odeurs changent également avec l'âge, et les chiens peuvent le détecter :un chien pisteur peut dire dans quelle direction quelqu'un est allé par la différence entre l'âge de l'odeur de pas plus récents.
4 / 50 Comme de nombreux animaux, les chiens ont l'organe voméronasal (VNO) dans le toit de la bouche, qui détecte les phéromones. C'est l'une des raisons pour lesquelles les chiens peuvent lécher des choses que nous pensons grossières, y compris l'urine d'autres chiens, pour la rapprocher de cet organe. En plus de leur odorat, cela permet aux chiens de savoir beaucoup de choses sur les autres chiens grâce à ce qu'ils ont laissé derrière eux, comme leur sexe et depuis combien de temps ils étaient là.
5 / 50 Le test du miroir est une expérience censée montrer si un animal a une conscience de soi. Mettez une marque sur leur corps quand ils sont inconscients, et s'ils se touchent en se regardant dans un miroir, ils savent que c'est leur reflet dans le miroir. Les chiens n'ont pas réussi le test du miroir. Cependant, un chercheur a fait valoir que les chiens réussissent le test si vous le faites d'une manière qui teste le sens qui est important pour eux :ils peuvent distinguer leur propre urine de celle des autres chiens.
6 / 50 La rétine d'un chien contient principalement des types de récepteurs appelés bâtonnets, qui nécessitent moins de lumière intense pour fonctionner, et moins de cônes, qui sont responsables de la vision des couleurs. Ils n'ont qu'environ 3 % de cônes, contre 5 % pour les humains, ils peuvent donc mieux voir que les humains dans l'obscurité.
7 / 50 On prétend souvent que les chiens ne peuvent pas voir la couleur ou qu'ils ne peuvent pas faire la différence entre le rouge et le vert, mais c'est une simplification excessive. Les chiens n'ont que deux types de cônes là où les humains en ont trois; alors que la recherche sur le fonctionnement de la vision des couleurs des chiens est toujours en cours, des expériences ont montré qu'ils peuvent distinguer les couleurs. Ils peuvent également utiliser d'autres indices, y compris la luminosité et l'intensité, donc pas besoin de jeter vos balles rouges ; ils peuvent les trouver sur l'herbe verte.
8 / 50 Les sons les plus aigus perceptibles à l'oreille humaine sont d'environ 20 kilohertz, alors que les chiens peuvent entendre jusqu'à 45 kilohertz. Cette capacité a probablement évolué pour qu'ils puissent entendre les sons aigus de petites proies comme des souris. Cependant, alors que les chiens peuvent entendre ces sifflements "silencieux" que vous ne pouvez pas, les sons à haute fréquence ne portent pas aussi loin ou ne traversent pas les objets, ils ne sont donc utiles que dans des situations limitées.
9 / 50 Avez-vous déjà remarqué à quel point votre propre nom semble vous sauter aux yeux au son d'une foule ? Les scientifiques appellent cela "l'effet cocktail", et cela a été testé sur des chiens. Ils peuvent entendre leur nom lorsqu'il s'agit du même volume sonore que le bruit de fond, ce que les bébés humains ne peuvent pas faire. Cependant, les humains adultes peuvent même entendre leur nom lorsqu'il est plus doux que l'arrière-plan, ce que les chiens ne peuvent pas. Soyez donc patient avec votre chien dans un endroit extrêmement bruyant, il se peut qu'il ne vous ignore pas simplement.
10 / 50 Malgré des années de recherche et des milliards de dollars d'investissement dans la détection d'odeurs artificielles, les chiens battent toujours la technologie. Les capteurs de haute technologie construits par l'armée pour détecter les engins explosifs improvisés (EEI) n'en détectent qu'environ la moitié, tandis que les chiens peuvent en détecter 80 %. Et bien que nous ayons maintenant des systèmes capables de détecter une plus petite quantité d'un produit chimique qu'un chien, ils sont énormes et compliqués et ne peuvent pas être utilisés sur le terrain. Vous pouvez apporter un échantillon à la machine, bien sûr, mais elle ne peut pas sortir et le chercher comme un chien peut le faire.
11 / 50 Une étude récemment publiée a découvert que les chiens peuvent détecter un faible rayonnement thermique - ou chaleur - avec leur nez, à distance. Les chiens pouvaient faire la différence de manière fiable entre deux objets, l'un chaud et l'autre à température ambiante, qui se trouvaient à 1,6 mètre de distance, même s'ils avaient l'air et l'odeur identiques. L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle a montré qu'une partie particulière de leur cerveau était activée lors de la détection de la chaleur.
12 / 50 Les neurosciences ont montré que votre chien pense vraiment que vous êtes spécial. L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle du cerveau des chiens montre que le noyau caudé, qui réagit à quelque chose d'agréable, montre une réponse plus robuste à l'odeur d'une personne familière qu'à celle d'un étranger ou d'un chien familier. Et ce n'est pas seulement parce que vous le nourrissez. Dans une autre étude, le cerveau des chiens a montré une réponse tout aussi forte à l'attente que leur propriétaire apparaisse et leur parle qu'à l'anticipation d'une friandise.
13 / 50 La recherche comportementale a montré que les chiens comptent sur nous de plusieurs façons, tout comme les enfants comptent sur leurs parents. Les chiens et les nourrissons se sentent plus en sécurité pour explorer lorsque leur soignant est présent. Lors d'expériences, lorsqu'un bébé voit quelque chose d'effrayant, il décide de s'approcher selon que son parent agit comme si la chose allait bien, et les chiens font de même avec leurs propriétaires.
14 / 50 Vous pouvez vous sentir gêné lorsque quelqu'un vous surprend en train de parler à votre chien d'une voix aiguë, mais vous n'avez pas à l'être, car une étude a montré que les chiens préfèrent cela. Et en fait, nous ne parlons pas aux chiens exactement comme nous parlons aux bébés :nous utilisons la même tonalité et la même intonation, mais nous omettons intuitivement l'exagération des voyelles censée aider les bébés à apprendre à parler.
15 / 50 Les chiens peuvent certainement apprendre à répondre au langage humain :un célèbre border collie nommé Chaser connaissait plus de mille mots. Mais les signaux visuels leur viennent plus naturellement. Dans une étude, les chiens ont appris à aller chercher des objets par leur nom et en pointant. Ensuite, les expérimentateurs ont testé ce qui se passait si les commandes se contredisaient. Ils ont découvert que les chiens allaient chercher l'objet pointé, plutôt que celui nommé. Ainsi, bien que l'utilisation de gestes pour les commandes semble un peu gênante si vous n'êtes pas un dresseur professionnel, c'est plus facile à comprendre pour votre chien.
16 / 50 Les chiens sont bons pour lire nos émotions. En fait, ils peuvent dire si nous sommes en colère ou heureux simplement à partir de nos expressions sur les photos, sans l'aide du langage corporel ou de notre voix. Dans une étude où les chiens ont appris à distinguer les photos en étant récompensés par une friandise pour les avoir touchés, les chiens traités pour avoir touché le visage en colère ont appris plus lentement, car ils semblaient réticents à l'approcher.
17 / 50 Les propriétaires pensent qu'ils peuvent dire quand leur chien a fait quelque chose de mal parce qu'ils montrent un "regard coupable". Mais une étude a montré que les chiens lançaient un regard coupable lorsque leurs propriétaires pensaient qu'ils avaient fait quelque chose de mal, même s'ils ne l'avaient pas fait. Et ils n'ont pas jeté un regard coupable alors qu'ils avaient en fait désobéi, mais le propriétaire a cru ils avaient été obéissants. Le regard est une réaction à la colère du propriétaire et à sa peur d'être puni, et non à ce que le chien lui-même a fait.
18 / 50 Votre chien peut sembler savoir quand vous êtes malade ou contrarié et que vous avez besoin d'être réconforté, et certaines études l'ont confirmé. Dans une étude, les chiens étaient plus pressés de pousser une porte pour rejoindre leur propriétaire lorsqu'elle pleurait que lorsqu'elle fredonnait. Mais ne vous attendez pas à ce qu'ils vous sauvent comme le fait Lassie dans les vieux films. Dans une autre étude, les chiens n'ont pas essayé d'obtenir l'aide d'un passant lorsque leur propriétaire a fait semblant d'être coincé sous une bibliothèque tombée.
19 / 50 Vous savez ce regard triste que fait votre chien quand il veut votre nourriture ? Les chiens ont en fait un muscle spécial pour soulever les sourcils intérieurs pour créer ce look, que l'on ne trouve pas chez les loups. Pour les yeux humains, l'expression les fait paraître enfantins et tristes, nous l'avons donc probablement choisi accidentellement au cours de la domestication parce que nous la trouvons attachante et qu'elle déclenche une réponse nourricière.
20 / 50 Les publicités vous incitent à acheter de la nourriture pour chien parce qu'elle est pleine de viande, et la nourriture pour chien sans céréales semble être une tendance qui est là pour rester. Mais le corps des chiens a changé à bien des égards au cours de la domestication, y compris leur système digestif. Une étude comparant l'ADN de chien et de loup a révélé qu'ils avaient évolué pour avoir plus de copies du gène pour produire la protéine qui décompose l'amidon dans les intestins, et des études en laboratoire ont montré qu'ils devraient être cinq fois meilleurs pour le digérer. Ce changement leur a permis de profiter d'un plus large éventail de nos sources de nourriture à mesure qu'ils évoluaient pour vivre aux côtés des humains.
21 / 50 Si votre chien lèche ses lèvres ou « lèche l'air » lorsqu'il n'y a pas de nourriture savoureuse, cela signifie probablement qu'il est stressé ou inquiet. On pense qu'il s'agit d'un geste d'apaisement qui tente de désamorcer les conflits avec d'autres chiens. Dans une expérience, les chiens se léchaient plus souvent lorsqu'ils se trouvaient dans une situation sociale troublante, comme une personne étrange marchant directement vers eux. Dans un autre cas, ils se léchaient plus fréquemment lorsqu'ils regardaient des photos de visages en colère que des photos de visages heureux.
22 / 50 La domestication provoque des changements dans le corps d'un animal, le rendant moins craintif vis-à-vis des humains. Plutôt que de fuir terrorisés comme un animal sauvage, les chiens produisent en fait moins d'hormones de stress en notre présence. Interagir avec une personne amène également les chiens à produire des pics d'hormones associées au plaisir et à la liaison, y compris l'ocytocine, et une étude a montré un effet particulièrement fort de se regarder dans les yeux, un effet similaire trouvé chez les mères et les nourrissons.
23 / 50 Une étude a révélé qu'après avoir couru, les chiens et les humains ont des taux sanguins élevés d'un endocannabinoïde, un neurotransmetteur qui signale au centre de récompense du cerveau que quelque chose est agréable. Contrairement aux humains et aux chiens, cet effet agréable ne se retrouve pas chez les furets, une espèce qui ne parcourt pas de longues distances pour attraper des proies.
24 / 50 Les chiennes mères sèvrent leurs chiots vers l'âge de huit semaines. Dans une étude où les gens ont été invités à évaluer la gentillesse des chiens à différents âges, il s'avère que huit semaines, c'est quand nous trouvons les chiots les plus mignons. C'est à ce moment-là qu'ils sont renvoyés pour se débrouiller seuls et qu'ils ont besoin de trouver un humain avec qui se lier et prendre soin d'eux, et ils ont évolué pour nous intéresser le plus à ce moment précis.
25 / 50 En utilisant des méthodes expérimentales similaires à celles utilisées sur les nourrissons, on peut montrer que les chiens ont le sens des nombres. Si vous leur montrez une friandise, la cachez avec un écran, semblez ajouter une friandise, puis soulevez l'écran pour révéler trois friandises, ils la regarderont plus longtemps que lorsqu'ils verront les deux friandises attendues. Des études d'imagerie cérébrale montrent également qu'ils utilisent la même partie du cerveau que les humains pour traiter les nombres.
26 / 50 Cette équation souvent répétée n'a aucun fondement en fait. Il n'y a pas de chiffre simple que vous pouvez utiliser car les humains et les chiens vieillissent à des rythmes différents. Un chien d'un an est au milieu ou à la fin de l'adolescence, ce qui n'équivaut pas à un enfant de 7 ans. Un chien de 2 ans est un jeune adulte. Après cela, vous pourriez dire à peu près un an à cinq ans, mais cela ne tient toujours pas compte du fait que des chiens de tailles différentes ont des durées de vie différentes (les petits chiens vivent plus longtemps que les gros chiens).
27 / 50 Une autre sagesse conventionnelle souvent répétée est que vous ne devriez pas jouer au bras de fer avec votre chien, car cela causerait des problèmes de comportement, surtout si vous le laissez gagner la partie. C'est aussi en grande partie un mythe. Une étude a testé les chiens sur un ensemble de mesures comportementales avant et après avoir joué au tir à la corde et a constaté qu'ils augmentaient sur une qualité appelée "attention obéissante", qu'ils aient gagné ou non. Il n'y avait aucun effet sur une mesure de confiance, donc aucune preuve que les chiens soient devenus plus autoritaires ou plus "dominants". Les chiens les plus joueurs cherchaient plus de jeu et d'attention après avoir été autorisés à gagner, alors ne les laissez pas gagner à chaque fois.
28 / 50 Les problèmes de comportement chez les chiens sont souvent attribués à leur volonté d'être "dominants", mais cela est basé sur des recherches longtemps discréditées. Cela découle d'une affirmation sur les meutes de loups qui s'est avérée inexacte parce que la recherche a été effectuée avec des groupes captifs qui n'avaient pas de relations naturelles. De plus, les chiens sont différents des loups à bien des égards, et des recherches sur des chiens sauvages ont montré que leurs groupes n'ont pas la même structure sociale.
29 / 50 Un autre mythe comportemental dit que vous devriez ignorer votre chien avant de quitter la maison, au lieu de le caresser et de faire des histoires, de peur de provoquer une anxiété de séparation. Cependant, une étude qui a comparé le moment où les propriétaires caressaient leurs chiens avant de les laisser seuls au moment où ils ne le faisaient pas a révélé que les chiens qui avaient été caressés avaient des comportements plus calmes et une fréquence cardiaque plus faible.
30 / 50 L'American Kennel Club (AKC), le principal registre des races de chiens aux États-Unis, reconnaît actuellement 197 races. Mais la Fédération Cynologique Internationale reconnaît plus de 300 races dans le monde.
31 / 50 Il est logique qu'il y ait plus de races que celles qui font partie d'un registre comme l'AKC, car les "nouvelles" races doivent provenir de quelque part. L'AKC reconnaît de nouvelles races chaque année.
32 / 50 Aujourd'hui, une race de chien est définie par son pedigree et sa forme :un carlin est un carlin parce que ses deux parents étaient des carlins et parce qu'il a une apparence particulière. Mais cette idée de "race pure" ne remonte qu'à la fin du 19ème siècle. Avant cela, les races et les types de chiens étaient définis par leur fonction plutôt que par leur apparence ou par l'identité de leurs parents.
33 / 50 Les neuf premières races de race pure ont été reconnues aux États-Unis par l'AKC en 1878. Il s'agissait principalement de races de chasse et de sport, dont certaines sont rares aujourd'hui, comme l'épagneul Clumber et le setter Gordon.
34 / 50 Selon les statistiques les plus récentes de l'AKC, la race la plus populaire est le Labrador retriever; il occupe cette place depuis 28 ans. Mais ce n'est que parmi les chiens enregistrés auprès de l'AKC, et il n'y a aucun moyen de compter avec précision les chiens de race pure et les chiens de race mixte non enregistrés.
35 / 50 Beaucoup d'entre nous laissent notre chien dormir sur le lit, et des conseils pour savoir si c'est une bonne chose à faire sont partout. Une étude récente a révélé qu'au moins pour les femmes, il est plus reposant d'avoir un chien dans le lit qu'une autre personne. Les résultats révèlent que 55 % des femmes qui ont répondu à un questionnaire partageaient leur lit avec au moins un chien, et la plupart ont déclaré que le chien perturbait moins leur sommeil qu'une personne.
36 / 50 Avez-vous envie de bâiller quand vous voyez quelqu'un d'autre bâiller ? C'est ce qu'on appelle le bâillement contagieux, et les chiens le font aussi. On pense que c'est un signe d'empathie, et une étude de l'Université de Tokyo a révélé que les chiens étaient plus susceptibles d'"attraper" un bâillement de leur propriétaire que d'une personne inconnue.
37 / 50 La plupart des présidents américains ont été des chiens; plus des deux tiers ont eu des chiens de compagnie alors qu'ils travaillaient à la Maison Blanche. L'un d'entre eux est même commémoré dans un mémorial présidentiel :il y a une statue du terrier écossais de FDR, Fala, au Mémorial du FDR à Washington D.C.
38 / 50 Le premier président des États-Unis était un amoureux des chiens et il a même aidé à créer une nouvelle race. Le foxhound américain est issu du croisement de sa lignée de chiens de chasse anglais avec une race française qui lui avait été donnée par son ami le marquis de Lafayette.
39 / 50 Les chiens ont moins de papilles gustatives que nous :environ 1 700 contre nos 9 000. Cela ne surprendra peut-être personne qui a vu certaines des choses dégoûtantes qu'ils vont manger. Cependant, comme nous, la plupart s'ennuient tout le temps de la même saveur, alors variez vos friandises d'entraînement pour de meilleurs résultats.
40 / 50 Les papilles gustatives des chiens réagissent aux mêmes produits chimiques de base que les nôtres, mais il y a une grande différence :ils n'ont pas envie de sel. Parce que leur régime alimentaire dans la nature était riche en viande, qui contient beaucoup de sodium, ils n'avaient pas besoin de développer une pulsion pour la rechercher.
41 / 50 Les chiens n'aiment pas l'amertume, mais les papilles gustatives qui la ressentent se trouvent à l'arrière de la langue. Ainsi, ces sprays amers peuvent empêcher votre chien de mâcher les meubles, mais seulement une fois qu'il en a pris une bonne bouchée.
42 / 50 Les moustaches d'un chien ne sont pas purement décoratives. Ils sont très sensibles au toucher et une grande partie du cortex sensoriel du cerveau du chien est consacrée au traitement de leurs messages. Ils sont un moyen important pour eux de percevoir le monde, ils ne doivent donc jamais être coupés.
43 / 50 Les lévriers sont la race la plus rapide et peuvent courir plus de 35 miles par heure. Cela bat la vitesse la plus rapide enregistrée pour un humain, qui était d'environ 27 mph.
44 / 50 On prétend parfois que les chiens ne peuvent pas regarder la télévision, car leur système visuel a besoin d'un taux de rafraîchissement plus élevé (nombre d'images par seconde) pour percevoir un mouvement fluide. Cependant, de nombreuses expériences testent avec succès des chiens avec de la vidéo sur des écrans de télévision, et les téléviseurs modernes ont un taux de rafraîchissement plus élevé que les anciens, donc maintenant la télévision est plus belle pour les chiens que pour les humains.
45 / 50 De nombreux chiens donnent des coups de pied derrière leurs pattes arrière après avoir déféqué, mais ils n'essaient pas de le couvrir comme un chat. C'est plutôt l'une des façons dont ils marquent leur territoire, avec les phéromones sécrétées par les glandes de leurs pieds.
46 / 50 Les chiens ont des glandes sudoripares, y compris dans leurs coussinets, qui les aident à libérer un peu de leur chaleur corporelle. Mais comme le reste de leur corps est recouvert de fourrure, la sueur ne s'évapore pas pour les rafraîchir, alors ils se refroidissent principalement en haletant.
47 / 50 Les chiens varient en taille plus que toute autre espèce de mammifère. Certaines races pèsent moins de 10 livres et d'autres peuvent peser jusqu'à 200 livres. Vous pouvez tenir un Chihuahua dans une main, tandis que le lévrier irlandais mesure généralement plus de 30 pouces de hauteur à l'épaule.
48 / 50 Nous ne pourrons jamais demander à un chien de quoi il a rêvé la nuit dernière, mais les preuves suggèrent que c'est le cas. Les humains rêvent lorsqu'ils sont dans un état appelé sommeil paradoxal (REM), et les chiens montrent le même type d'activité cérébrale pendant le sommeil. Ainsi, lorsqu'ils tremblent, pagayent et font du bruit pendant leur sommeil, ils rêvent probablement.
49 / 50 Tout comme les humains, le cerveau des chiens peut commencer à fonctionner de manière altérée à un âge avancé. Les signes de ce qu'on appelle le dysfonctionnement cognitif canin (CCD) peuvent inclure la désorientation, les pas, se perdre dans des endroits familiers et regarder dans le vide. Consultez votre vétérinaire si vous remarquez ces symptômes, car certains médicaments et suppléments peuvent vous aider.
50 / 50 Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre chien met autant de temps à trouver le bon endroit et la bonne position pour faire caca ? Eh bien, c'est en partie parce que les chiens préfèrent aligner leur corps le long d'un axe magnétique nord-sud lorsqu'ils défèquent. Les scientifiques ne savent pas pourquoi, mais cela prouve qu'ils peuvent détecter le champ magnétique terrestre.
