Aux États-Unis, environ 40 % de tous les couples mariés avec enfants sont des familles recomposées. Cela signifie que dans chacun de ces ménages, au moins la moitié du couple aide à élever les enfants de son conjoint. La question est souvent posée, quels droits les beaux-parents ont-ils vis-à-vis de leurs beaux-enfants, non seulement dans leur vie quotidienne mais si le mariage se termine par un divorce ?
Que votre conjoint ait la garde principale, partagée ou exclusive de ses enfants, ou même seulement des visites, vous vivrez sous le même toit que vos beaux-enfants pendant au moins une partie du temps. Cela signifie que vous devrez éventuellement faire face à des problèmes de discipline, médicaux et scolaires liés aux enfants de votre partenaire. En tant que beau-parent, quels droits avez-vous pour participer à ces décisions ?
Un beau-parent n'est pas automatiquement le tuteur légal de ses beaux-enfants. Les droits sur un enfant restent avec les deux parents naturels après une séparation ou un divorce et ne sont transférés à un beau-parent qu'à la suite de procédures légales et dans des circonstances extrêmes. En tant que beau-parent, vous n'avez pas le pouvoir de prendre des décisions juridiques pour votre bel-enfant, sauf si vous avez intenté des actions en justice pour obtenir ce droit.
Un beau-parent peut devenir tuteur légal en recevant la tutelle ordonnée par le tribunal d'un beau-enfant.
Lorsque les enfants sont chez vous, vous êtes responsable de leur santé et de leur bien-être, comme si vous étiez la baby-sitter ou la nounou. Il est préférable que les parents biologiques prennent l'initiative de discipliner leurs enfants, les beaux-parents jouant un rôle de soutien. Cela signifie qu'en tant que beau-parent, vous (avec votre conjoint) contrôlez des choses telles que :
Dans le cadre de la loi sur les droits éducatifs de la famille et la confidentialité (FERPA), les parents ont le droit d'inspecter et d'examiner les dossiers scolaires de leur enfant. En vertu de la FERPA, "parent" est interprété comme incluant un beau-parent parce qu'il s'agit "d'une personne agissant en tant que parent en l'absence d'un parent ou d'un tuteur" tant que le beau-parent vit avec le beau-enfant au moins une partie du temps.
Si les beaux-parents n'ont pas obtenu la tutelle légale, ils n'ont pas le droit de décider de la scolarisation d'un bel-enfant. Bien que vous puissiez certainement participer au processus décisionnel en discutant des décisions relatives à la scolarisation avec votre conjoint, vous n'avez pas automatiquement le droit de prendre ces décisions de manière indépendante. Les décisions spécifiquement liées à la scolarité de l'enfant incombent aux parents naturels qui conservent la garde légale de l'enfant.
Les beaux-parents peuvent voyager seuls avec leurs beaux-enfants. Si vous et vos beaux-enfants allez faire un voyage en solo, que ce soit à l'extérieur de l'État ou du pays, c'est une bonne idée de faire signer à votre conjoint (et à l'autre parent, si possible, mais pas nécessaire) un formulaire de consentement vous autorisant voyager avec l'enfant.
Les beaux-parents n'ont pas le droit légal de consentir à un traitement médical pour leurs beaux-enfants dans la plupart des États. Cependant, il existe des moyens légaux de changer cela.
Pour vous assurer que vous avez le pouvoir de gérer tout problème médical qui pourrait survenir, votre conjoint peut signer un formulaire de consentement qui vous autorise à prendre des décisions médicales pour l'enfant.
Dans de nombreux cas, la relation entre le beau-parent et les beaux-enfants est rompue lorsque le divorce est définitif. Cependant, de nombreux beaux-parents souhaitent poursuivre leurs relations avec leurs beaux-enfants longtemps après la fin du mariage avec le parent de l'enfant. Si les enfants sont adultes, la décision de poursuivre la relation appartient au beau-parent et au beau-fils. Cependant, si le beau-fils est mineur, les recours des beaux-parents sont relativement limités. Les droits des anciens beaux-parents varient d'un État à l'autre.
La Cour suprême a confirmé une décision de 2000 selon laquelle les parents ont le "droit fondamental de prendre des décisions concernant les soins, la garde et le contrôle" de leurs enfants.
Bien que les beaux-parents n'aient pas le droit de garde après le divorce, ils ont souvent la possibilité de demander légalement des visites avec l'enfant.
Même dans les cas où le beau-parent a le droit légal de demander la garde ou la visite, il n'est pas garanti que le tribunal accordera la demande. La plupart des tribunaux n'examinent la requête du beau-parent que si l'enfant a dépassé un âge spécifié, généralement 12 ou 13 ans. En outre, le beau-parent doit prouver qu'il a joué un rôle important dans la vie de l'enfant et qu'il serait dans l'intérêt supérieur de l'enfant que le la relation continue.
Si vous souhaitez avoir tous les droits légaux sur votre beau-fils, vous devez soit adopter l'enfant, soit être nommé son tuteur légal. Cependant, à moins que l'autre parent biologique ne consente à l'adoption, ne soit décédé, n'ait abandonné l'enfant ou ne perde autrement ses droits parentaux (par exemple, en cas de maltraitance ou de négligence), il est peu probable que le tribunal accorde une telle demande. .
Le terme "beau-parent" est généralement réservé aux personnes mariées, mais les personnes non mariées peuvent jouer un rôle similaire. En général, les beaux-parents non mariés n'ont aucun droit sur les enfants de leur partenaire.
Les lois régissant la garde et les visites des beaux-parents varient d'un État à l'autre. Si vous souhaitez demander la garde ou la visite de votre beau-fils, contactez un avocat en droit de la famille expérimenté dans le traitement des affaires de garde de beaux-parents. Avec la montée des deuxièmes et même des troisièmes mariages, de nombreuses personnes se retrouveront dans une famille recomposée. Bien que les beaux-parents n'aient pas tous les droits d'un parent biologique, ils peuvent quand même jouer un rôle actif en aidant à élever leurs beaux-enfants.
