Nous devons une grande partie du confort de nos vies aux inventeurs. Pensez-y :cuisiner ne consiste ni à tuer des animaux ni à couper du bois. L'obscurité devient lumière d'une simple pression sur un interrupteur. En un tour de main, une eau propre et potable s'écoule à la température de votre choix. Le nettoyage de nos vêtements demande un minimum d'effort, tout comme le nettoyage de nos maisons, de nos animaux de compagnie et de notre corps. Nous pouvons zapper les aliments à la température optimale en quelques secondes, contrôler le climat par pièce individuelle et faire la navette vers et depuis le travail dans des véhicules qui ressemblent davantage à des salons roulants avec chaque nouveau modèle.
Tout cela, cependant, ne serait pas possible sans le travail d'hommes et de femmes audacieux et brillants qui ont utilisé leur intelligence, leur persévérance et leur savoir-faire technique pour concrétiser leurs visions. Certains étaient des experts dans leur domaine. Certains étaient des gens ordinaires qui étaient obsédés par les solutions aux problèmes qu'ils rencontraient. D'autres poursuivaient quelque chose de complètement différent et ont développé par accident des inventions révolutionnaires.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les choses les plus cool que beaucoup d'entre nous utilisent tous les jours et comment elles sont apparues. Certains inventeurs présentés ici se sont lancés dans des aventures extraordinaires qui ont traversé des industries et des continents, tandis que d'autres étaient des gens ordinaires qui vivaient autrement des vies ordinaires. Certains étaient des bricoleurs prolifiques qui ont accumulé des centaines de brevets au cours de carrières remarquables. D'autres ont résolu un seul problème. Quelle que soit leur histoire, ils ont tous une chose en commun :les marques qu'ils ont laissées perdurer aujourd'hui dans pratiquement tous les aspects de nos vies.
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1 / 50 En 1902, une femme de l'Alabama nommée Mary Anderson s'est rendue à New York dans une tempête de neige et a remarqué que son chauffeur de tramway devait continuellement s'arrêter, sortir et essuyer le pare-brise. De retour chez lui, Anderson s'est mis au travail pour développer une solution. Il s'appelait le dispositif de nettoyage de vitres, le nom figurant sur le brevet n° 743 801, qu'elle a reçu le 10 novembre 1903.
2 / 50 Dans les années 1960, les téléviseurs étaient présents dans des millions de foyers américains, un phénomène qui n'a pas échappé à l'ingénieur Ralph Baer. À la fin des années 60, Baer et deux collègues expérimentaient le concept d'utilisation de téléviseurs pour jouer à des jeux. En 1972, Magnavox a lancé l'Odyssey, la première console de jeu multiprogramme et multijoueur au monde, basée sur un prototype développé par Baer appelé Brown Box. Les premiers appareils de Baer, ainsi que les notes et conceptions associées, sont désormais exposés à la Smithsonian Institution, et les jeux vidéo représentent une industrie de près de 138 milliards de dollars.
3 / 50 Harry Coover a accumulé près de 460 brevets au cours de sa vie, mais il était surtout connu pour sa "super" invention. Alors qu'il travaillait pour Eastman Kodak, Coover a découvert une famille d'adhésifs remarquablement résistants et durables appelés cyanoacrylates, connus aujourd'hui de manière informelle sous le nom de super colles. Bien que la substance ait été initialement rejetée par les chercheurs - parce qu'elle "collait à tout" - le Coover persistant a finalement mis son invention sur le marché en 1958.
4 / 50 En 1882, alors que l'électricité commençait à changer le monde, l'immigrant allemand Philip H. Diehl a développé quelque chose que nous tenons maintenant pour acquis comme un équipement domestique courant :le ventilateur de plafond. Une nouvelle version améliorée des ventilateurs entraînés par courroie, l'invention de Diehl a rendu les ménages infiniment plus confortables. Avant cela, les gens comptaient sur des remèdes comme les éventails en papier et les bains publics pour se soulager de la chaleur étouffante.
5 / 50 Benjamin Franklin n'était pas seulement un inventeur révolutionnaire, mais un diplomate, un éditeur, un scientifique, un humoriste, un activiste et un père fondateur. Il a développé l'une de ses inventions les plus durables non pas pour le bien de l'humanité, mais pour lui-même. Franklin souffrait de la presbytie, un trouble de la vision courant, qui l'obligeait à développer ce qu'il appelait des «lunettes doubles». Désormais appelées bifocales, son invention lui a permis, ainsi qu'à toute autre personne atteinte de la maladie, de voir clairement les objets proches et éloignés à l'aide d'une seule paire de lunettes.
6 / 50 Lloyd Groff Copeman était un inventeur si prolifique que certaines de ses idées n'ont reçu de brevet qu'après sa mort en 1956. Parmi les plus importants des quelque 700 brevets du natif du Michigan, il y avait la cuisinière électrique. Avant la prolifération du gaz naturel, les cuisinières électriques modernisaient les cuisines à travers les États-Unis en supprimant la nécessité d'acheter, de stocker et de brûler du charbon, du bois ou d'autres combustibles.
7 / 50 En 1901, Hubert Cecil Booth a intégré le concept d'aspirateur à un appareil qui générait une aspiration pour éliminer la saleté des tapis et des sols. C'est le même principe qui anime les aspirateurs d'aujourd'hui. Il a basé son idée sur un appareil qu'il avait vu exposé des années auparavant :une énorme machine à essence qui inversait l'aspiration pour nettoyer en soufflant de l'air, un peu comme les souffleuses à feuilles d'aujourd'hui.
8 / 50 Peu de temps après la Première Guerre mondiale, une épidémie de maladies sexuellement transmissibles s'est propagée à travers l'Europe par l'intermédiaire de soldats qui ont contracté des MST en temps de guerre. Julius Fromm a inventé les préservatifs et a créé un réseau brillant et extrêmement réussi de distributeurs automatiques qui les ont distribués. Cependant, en tant qu'immigrant judéo-polonais en Allemagne, Fromm - et son entreprise au succès retentissant - s'est rapidement retrouvé dans le collimateur des nazis. Il a été la cible d'une campagne de diffamation dans les journaux antisémites, a été contraint à l'exil, puis a dû céder son entreprise à un sympathisant nazi.
9 / 50 Dans le film "Gran Torino" de 2008, le personnage de Clint Eastwood dit à un jeune voisin amoureux de sa collection d'outils :"WD-40, des pinces-étaux et du ruban adhésif ; n'importe quel homme digne de ce nom peut faire la moitié des tâches ménagères avec juste ces trois choses." Si le personnage d'Eastwood exagérait, ce n'était pas de beaucoup. Le dégraissant et lubrifiant universel connu sous le nom de WD-40 est un incontournable fondamental pour tout bricoleur, et tout cela grâce à Norm Larsen, un chimiste qui a finalement perfectionné le déplacement de l'eau. formule à son 40e essai.
10 / 50 William Cullen, professeur à la faculté de médecine écossaise, est décédé en 1790 à l'âge de 80 ans, mais il a laissé derrière lui quelque chose qui allait changer à jamais le cours de l'histoire humaine. En 1748, Cullen a utilisé une pompe pour créer un vide partiel à l'intérieur d'un récipient d'éther diéthylique, ce qui a abaissé sa température d'ébullition en transférant la chaleur du vide à l'éther diéthylique. Il a démontré le principe dans un laboratoire de l'Université de Glasgow, ouvrant la voie à de futures innovations dans le domaine de la réfrigération.
11 / 50 Avant de mourir en 1909, Whitcomb Judson a obtenu 30 brevets, principalement liés à l'industrie du tramway, au cours de ses 17 ans de carrière. Le plus célèbre de tous les développements du natif de Chicago, cependant, était ce qu'il appelait une "fermeture à chaîne". Vous connaissez ce brevet révolutionnaire de 1893 sous le nom de fermeture éclair, et il reste pratiquement inchangé à ce jour.
12 / 50 Si vous avez déjà réparé quelque chose avec du ruban adhésif ou utilisé du ruban adhésif dans un projet d'artisanat ou d'école, vous devez remercier Richard Gurley Drew. Alors qu'il travaillait pour un fabricant de papier de verre au début des années 1920, le décrocheur du collège a expérimenté le papier de boucherie fixé avec de l'adhésif pour obtenir un meilleur bâton. Le masking tape est né, et dès 1930, il applique sa technique à la cellulose transparente, qui devient le ruban de marque Scotch.
13 / 50 Si votre maison a une plomberie intérieure, vous utilisez du plastique PVC tous les jours, que vous le réalisiez ou non. Le chlorure de polyvinyle est l'un des polymères plastiques les plus produits sur Terre, et il est utilisé pour bien plus d'applications que la simple tuyauterie. Le chimiste allemand Eugen Baumann a "découvert" le PVC en 1872, mais l'invention a en fait amélioré une découverte faite par un physicien français nommé Henri Victor Regnault plus de 30 ans plus tôt en 1838.
14 / 50 Le médecin et biologiste allemand Adolf Gaston Eugen Fick travaillait comme optométriste en Suisse en 1886 lorsqu'il a développé les premières lentilles de contact au monde. Fait de verre fin et assez grand pour couvrir tout l'œil, Fick a installé ses premières lentilles sur des lapins. Il les a développés en prenant des moulages de globes oculaires sur des cadavres humains.
15 / 50 En 1971, un gars ordinaire nommé George Ballas a eu une révélation en regardant les brosses savonneuses tourner dans un lave-auto. Il se demandait si la même idée pouvait s'appliquer à un appareil qui lui permettrait de naviguer parmi les plus de 200 arbres sur son chemin tout en tondant sa cour. Après avoir enfilé une ligne de pêche dans une boîte de conserve et l'avoir attachée à un simple moteur, son Weed Eater (qui recevra plus tard le nom générique de weed whacker) est né.
16 / 50 Les extincteurs sont l'un des composants les plus fondamentaux et les plus critiques de tout kit de sécurité pour voiture ou maison. Initialement appelé Extincteur lorsqu'il a été breveté en 1813, l'appareil a été inventé par l'auteur et inventeur anglais George William Manby. L'extincteur d'origine contenait trois gallons d'eau dans un tube de cuivre, qui pouvait être soufflé par de l'air comprimé dans la direction de l'incendie.
17 / 50 Benjamin Eisenstadt, originaire du Lower East Side de Manhattan, a rendu la vie un peu plus douce pour le monde non pas une fois, mais deux fois. Tout d'abord, peu de temps après la Seconde Guerre mondiale, il a inventé le concept des sachets de sucre lorsqu'il s'est rendu compte que l'édulcorant granulé pouvait être injecté dans des sachets en papier en utilisant le même processus qui met le thé dans des sachets de thé. Avant cela, le sucre était versé à la cuillère dans des bols ouverts ou versé dans de lourds récipients en verre. Plus tard, il a expérimenté la combinaison de la saccharine, un édulcorant hypocalorique, avec du dextrose pour fabriquer un substitut de sucre hypocalorique. Sweet'N Low ferait d'Eisenstadt l'un des hommes les plus prospères au monde grâce à l'engouement pour le fitness des années 1960.
18 / 50 Le chimiste écossais Charles Macintosh a rendu les jours de pluie un peu moins inquiétants quand, en 1823, il a fusionné deux morceaux de tissu en utilisant du caoutchouc dissous dans du naphta de goudron de houille. Bien qu'il ne satisferait probablement pas aux normes environnementales actuelles, il s'agissait du premier tissu véritablement imperméable jamais inventé et les imperméables commenceraient bientôt à apparaître dans les magasins du monde entier.
19 / 50 Les ordinateurs personnels étaient censés créer une société sans papier. Ils ne l'ont pas fait, et l'invention révolutionnaire de Cai Lun perdure. Serviteur eunuque de la cour impériale chinoise, Cai Lun a inventé le papier sous la dynastie Han en 105 après J.-C., à l'apogée de l'âge d'or de la civilisation chinoise. Son invention fait de lui l'une des personnes les plus importantes de l'histoire de la civilisation humaine.
20 / 50 La litière pour chats est une industrie de 2 milliards de dollars qui consomme cinq milliards de livres d'argile extraite chaque année aux États-Unis seulement. Après son retour de la Seconde Guerre mondiale, Edward Lowe a accepté un emploi dans la vente de sable, d'argile et de sciure de bois aux entreprises qui utilisaient les matériaux pour absorber les déversements de pétrole. Un jour, Lowe a reçu un échantillon d'un nouveau type d'argile qui ne fonctionnait pas pour l'industrie lourde, mais il s'est tout de suite rendu compte qu'il serait parfait pour l'industrie émergente des fournitures pour animaux de compagnie. Avant Lowe, la plupart des gens utilisaient du sable pour la litière pour chat ou apportaient simplement de la terre de l'extérieur.
21 / 50 En 1908, l'amatrice de café allemande Melitta Bentz est passée de femme au foyer à entrepreneur lorsqu'elle a inventé le filtre à café moderne. Bentz adorait le café, mais détestait siroter le marc qui flottait si souvent dans l'infusion. Le connaisseur curieux et persistant a essayé plusieurs matériaux qui pourraient garder le marc sans changer la saveur du café. Elle s'est installée sur une feuille de papier buvard du cahier de son fils, qu'elle a insérée dans un vieux pot en fer-blanc. Le reste appartient à l'histoire.
22 / 50 L'ingénieur électricien suisse George de Mestral était un inventeur prolifique qui a déposé son premier brevet à l'âge de 12 ans, mais l'une de ses idées a mieux collé que les autres. Lors d'un voyage de chasse en 1941, il remarqua des fraises collées à ses vêtements, alors il en rapporta chez lui et les étudia au microscope. Il a vu que chaque fraise contenait des milliers de minuscules crochets qui se collaient à presque tous les tissus, et il a été inspiré pour inventer le système de fixation à boucles et crochets. Il l'a nommé une combinaison des mots "velours" et "crochet" - raccourcis en vel-cro - pour la traduction française de "velvet hook".
23 / 50 Les bocaux Mason peuvent être trouvés dans les garde-manger comme contenants, dans les bars pour servir des boissons et à peu près partout entre les deux. Cependant, lorsque John Landis Mason a inventé les récipients en verre scellables le 30 novembre 1858, ils ont constitué une percée importante dans le stockage et la sécurité des aliments. Mason a détenu 40 brevets au cours de sa vie, mais celui-ci a été impliqué dans plusieurs controverses de longue date et des accusations de contrefaçon de marque et de vol intellectuel.
24 / 50 Vous savez que la cellophane est la substance que vous utilisez pour emballer les restes avant de les mettre au réfrigérateur. Il est composé d'une fine pellicule de cellulose régénérée, un polymère naturel que l'on trouve dans des choses comme le linter de coton et la pâte de bois. Il était bien connu des scientifiques, dont certains ont breveté des développements liés à la cellophane, avant 1908. Mais cette année-là, le chimiste suisse Jacques E. Brandenberger a inventé une machine capable de transformer la cellophane en un film solide, transparent et continu.
25 / 50 En 1974, un homme nommé Art Fry travaillait comme développeur de nouveaux produits pour 3M. Ses propres frustrations l'ont poussé à chercher un signet qui pourrait coller aux livres sans les endommager, être retiré, puis recollé ailleurs. Après avoir expérimenté un adhésif nouvellement développé qui était intentionnellement faible, Fry a dévoilé ce qui allait être connu sous le nom de Post-it, l'une des fournitures de bureau les plus omniprésentes sur Terre.
26 / 50 Si vous avez déjà lavé la vaisselle de toute votre famille pour la journée sans la frotter, la rincer puis la sécher vous-même, vous devez remercier Josephine Cochrane. Né à Shelbyville, Illinois, en 1839, Cochrane est issu d'une longue lignée d'ingénieurs et d'inventeurs. Après avoir agonisé à cause de l'écaillage répété de sa porcelaine grâce à la manipulation brutale de ses domestiques, Cochrane est allée travailler dans son hangar à cogner ensemble ce qui allait devenir le premier lave-vaisselle disponible dans le commerce au monde. En 1893, elle a dévoilé son appareil à l'exposition universelle de Chicago, où il a remporté un prix pour sa durabilité et son design.
27 / 50 Avant la fin des années 1940, la plupart des antisudorifiques étaient fabriqués à partir de sels d'aluminium, tout comme ils le sont aujourd'hui. Mais à l'époque, ils se présentaient sous forme de crème ou de liquide, qui avaient tendance à irriter la peau. Après une série d'expériences ratées, le chimiste de l'industrie cosmétique Jules Montenier s'est tourné vers le polyéthylène, un matériau qui contenait la formule dans un aérosol et n'obligeait pas l'utilisateur à frotter des sels d'aluminium directement sur la peau.
28 / 50 En 1845, le caoutchouc était une matière première essentielle largement utilisée dans la fabrication. Le 17 mars de cette année-là, Stephen Perry, un employé de la société de caoutchouc Messers Perry and Co., a breveté des bandes de caoutchouc vulcanisé utilisées pour relier des papiers et des enveloppes. L'élastique était né.
29 / 50 Ce petit rectangle lumineux que beaucoup d'entre nous passent une grande partie de notre journée à contempler est né le 3 avril 1973, lorsque Martin Cooper a passé le premier appel téléphonique au monde depuis la Sixième Avenue à New York. Son prototype de 2,5 livres était le précurseur du Motorola DynaTAC 8000x, qui ne serait pas disponible pour les consommateurs avant une autre décennie, au prix de 3 995 $. Les efforts de Cooper ont été inspirés par sa fascination pour la série télévisée "Star Trek".
30 / 50 Le 31 août 1830, le mécanicien de l'usine de textile Edwin Beard Budding a reçu un brevet pour "une nouvelle combinaison et application de machines dans le but de cultiver ou de tondre la surface végétale des pelouses, des pelouses et des terrains d'agrément". Le nom le plus commercial est devenu la tondeuse à gazon, un appareil que Budding a testé la nuit pour éviter d'éveiller les soupçons et les moqueries de ses voisins.
31 / 50 Liquid Paper donne des mulligans aux scribes négligents depuis 1954, l'année où la petite brosse en bouteille pour la maison et le bureau a été inventée. Bette Nesmith Graham a créé le goop blanc qui cache les erreurs à la maison dans son mélangeur par pure nécessité. Mère célibataire divorcée et secrétaire médiocre, Graham s'en sortait à peine et commettait tellement d'erreurs au travail qu'elle craignait d'être bientôt licenciée. Sa concoction est devenue Liquid Paper et, en 1975, elle vendait 25 millions de bouteilles par an.
32 / 50 László Bíró était un journaliste hongrois qui a remarqué que l'encre du journal séchait rapidement sans bavure, mais lorsqu'il a essayé d'en remplir son propre stylo, il s'est rendu compte qu'elle était trop épaisse pour couler de la plume du stylo. En 1938, Bíró a conçu un nouveau stylo avec un petit roulement à billes intégré dans la pointe qui déposait de l'encre sur le papier, puis se reconstituait avec de l'encre neuve au fur et à mesure que le roulement à billes roulait. Le stylo a été un tel succès qu'il a déclenché une guerre entre les fabricants de stylos et les concurrents pour améliorer, commercialiser et vendre le nouvel appareil comme le leur.
33 / 50 Les gens sortent des trancheuses à fromage de l'arrière de leurs tiroirs d'argenterie pour impressionner la société depuis l'apparition de l'appareil en 1925. L'homme qui a inventé la trancheuse à fromage était l'ébéniste norvégien Thor Bjørklund, qui a basé son appareil sur les avions de charpentier qu'il utilisait pour son travail. Bjørklund a conçu son coupe-fromage original spécialement pour lutter contre le Jarlsberg, le gouda et d'autres fromages à pâte dure populaires en Norvège, difficiles à trancher.
34 / 50 Depuis plus d'un siècle, le classeur vertical est resté pratiquement inchangé. Conçu pour les entreprises, mais largement utilisé dans les maisons pour stocker et sécuriser le fouillis de papier, le classeur est né en 1898 lorsque Edwin G. Seibels a changé la façon dont les gens géraient les documents. Avant la révolution Seibels, les particuliers et les entreprises stockaient le papier dans des liasses d'enveloppes, qui devaient être localisées et ouvertes individuellement.
35 / 50 Le chimiste allemand Felix Hoffmann est connu pour avoir synthétisé deux médicaments révolutionnaires :l'héroïne et l'aspirine. Alors que le premier est largement considéré comme quelque chose que la science souhaite pouvoir désinventer, le second est peut-être le médicament en vente libre le plus important jamais développé. À l'été 1897, Hoffmann a commencé à expérimenter une série de composés chimiques complexes connus pour réduire les fièvres et les douleurs sourdes. Alors qu'il travaillait pour Bayer Corporation, il a créé l'acide acétylsalicylique, ou aspirine, le médicament le plus populaire au monde :100 milliards de comprimés sont fabriqués et consommés chaque année.
36 / 50 Né en 1661, le Suédois Christopher Polhem serait fait chevalier en 1716 et vivrait jusqu'à 90 ans. Il est surtout connu comme l'inventeur du cadenas moderne, appelé à l'époque le cadenas Polhem. Polhem est crédité de plusieurs innovations et inventions importantes, la plupart concernant les horloges et les serrures, mais le cadenas est celui qui a perduré. Ce sont des centaines d'années d'histoire accrochées à votre cabanon, aux portes de votre sous-sol et au casier d'école de votre enfant.
37 / 50 Comme tant de grandes inventions, le téflon a été découvert par accident. Le chimiste de DuPont, Roy Plunkett, a créé la surface antiadhésive en 1938 tout en expérimentant de nouveaux réfrigérants moins toxiques que ceux largement utilisés à l'époque. Lorsqu'il a soumis du gaz tétrafluoroéthylène à une congélation par glace carbonique, il s'est transformé en une poudre blanche résistante à la chaleur et qui a résisté à l'adhérence avec la plupart des substances. Bien que le téflon ait de nombreuses utilisations, vous le connaissez probablement grâce au revêtement antiadhésif de vos poêles à frire.
38 / 50 L'État du Maine tient toujours son fils natif Chester Greenwood en si haute estime que le premier jour de l'hiver y est officiellement appelé "Chester Greenwood Day". Greenwood aimait le patin à glace quand il était petit, mais il était allergique à la laine dont étaient faits la plupart des chapeaux et ses oreilles continuaient à avoir des engelures. Alors qu'il était encore mineur en 1873, Greenwood demanda à sa grand-mère de coudre de la fourrure de castor ou des coussinets de flanelle sur les anneaux circulaires au bout d'un fil, qu'il portait ensuite sur sa tête. Ses amis l'ont d'abord taquiné, mais ont rapidement commencé à lui demander leurs propres paires. En moins d'une décennie, Greenwood a ouvert une usine qui produisait 50 000 paires de cache-oreilles par an.
39 / 50 La vitesse et l'accessibilité des fours à micro-ondes ont fait des boîtes lumineuses un pilier dans 90 % des foyers américains, mais comme tant d'autres grandes inventions, le four à micro-ondes a été inventé par accident. L'ingénieur de Raytheon, Percy Spencer, expérimentait un magnétron de qualité militaire lorsque son en-cas - probablement une barre de cacahuètes - a fondu sous ses yeux. C'était en 1946, et à peine un an plus tard, le premier four à micro-ondes au monde, un mastodonte de 750 livres, est arrivé sur le marché.
40 / 50 En 1927, les cuisines sont devenues un peu moins puantes grâce à une invention développée par John W. Hammes, qui était en fait architecte de métier. Hammes a commencé à bricoler à la maison en 1916 avec un appareil qui, espérait-il, faciliterait la vie de sa femme. Le résultat a été le premier broyeur à déchets au monde, qui utilise la force centrifuge pour broyer et déchiqueter les déchets alimentaires solides. Il a obtenu un brevet en 1935 et les premiers modèles ont été commercialisés sous le nom de "porcs électriques".
41 / 50 En 1953, Sidney Rosenthal a mis au point le premier marqueur dit magique, nommé parce qu'il pouvait écrire sur pratiquement n'importe quelle surface. Avec les stylos Sharpie, les surligneurs et les marqueurs effaçables à sec, il remonte encore plus tôt à 1910, lorsque Lee Newman a inventé le premier marqueur feutre au monde.
42 / 50 Les toilettes modernes ont transformé l'hygiène humaine et l'histoire humaine, et elles remontent à 1584, lorsque Sir John Harrington a été exilé à Bath par la reine Elizabeth I. Pendant son exil, Harrington a construit une maison qui contenait un appareil qui était la genèse de toutes les toilettes modernes. -un lavabo avec chasse d'eau qu'il nomma Ajax. Près de 200 ans plus tard, le Londonien Alexander Cummings a mis au point les premières toilettes largement utilisées, appelées Cummings Water Closet, qu'il a brevetées en 1775.
43 / 50 Jusqu'en 1928, la plupart des meubles étaient droits et formels, mais tout cela a changé lorsque les cousins Edward Knabusch et Edwin Shoemaker ont lancé une entreprise de menuiserie. Le couple a commencé à concevoir des meubles de fantaisie, y compris une chaise qui suivait les contours du corps humain à la fois assis et penché en arrière. C'était le premier fauteuil inclinable au monde et l'origine de la société La-Z-Boy, qui allait bientôt vendre ses fauteuils inclinables en grandes quantités à la génération TV.
44 / 50 À l'exception des principaux vaccins, il est difficile d'imaginer une invention qui a sauvé plus de vies ou qui est devenue plus largement utilisée que la ceinture de sécurité à trois points, qui est désormais standard dans tous les véhicules de la chaîne de production. Nils Bohlin, responsable de la sécurité chez Volvo, a commencé à travailler sur la ceinture à trois points au début des années 1950, bien que les ceintures de sécurité inférieures existaient depuis les années 1940. Son invention a réduit de 90 % le nombre de blessures graves en voiture et a sauvé des millions de vies.
45 / 50 De nombreuses inventions ont prétendu être la plus grande chose depuis le pain en tranches, mais Alan MacMasters pourrait avoir un véritable verrou sur ce cliché. En 1893, l'inventeur écossais a développé le premier appareil au monde qui utilisait l'électricité pour griller du pain en l'exposant à un câblage chauffé. Malheureusement, le grille-pain de MacMasters n'a pas pris tout de suite pour deux raisons. Premièrement, la plupart des Écossais n'avaient pas d'électricité à l'époque, et deuxièmement, l'appareil, qu'il appelait le grille-pain Eclipse, était susceptible de déclencher des incendies.
46 / 50 Dans les années 1960, un ingénieur électricien nommé George H. Heilmeir a développé une technologie qui allait changer la façon dont les gens percevaient les médias jusqu'à nos jours. Alors qu'il travaillait pour RCA, Heilmeir a développé un système qui projetait des images à l'aide de minuscules cristaux liquides. Bien nommée écran à cristaux liquides, ou LCD, la technologie offre désormais une clarté étonnante à tout, des téléviseurs à écran plat et des montres numériques aux écrans d'ordinateur et aux téléphones.
47 / 50 Si vous vouliez brancher quelque chose avant 1904, cet appareil devait être à côté d'une prise. Cette année-là, cependant, l'inventeur et ingénieur électricien S.W. Atherton a résolu ce problème avec l'une des inventions les plus simples et les plus utiles de l'histoire :la rallonge.
48 / 50 Pendant la majeure partie de l'histoire du téléphone, une sonnerie vous a alerté d'un appel entrant, mais qui était à l'autre bout du récepteur était une énigme. Plusieurs inventeurs sur au moins trois continents ont expérimenté ce que nous appelons maintenant l'identification de l'appelant à peu près au même moment. En 1976, cependant, l'inventeur japonais Kazuo Hashimoto, qui allait également inventer le répondeur, a créé le premier véritable récepteur d'identification de l'appelant. L'ère du filtrage des appels avait commencé.
49 / 50 Les détecteurs de fumée sont désormais standard dans pratiquement toutes les maisons et entreprises, et les experts estiment que les appareils stridents et criards ont réduit de 50 % le nombre de décès dus aux incendies. Bien qu'ils aient été présentés au public en 1975, Francis Robbins Upton a développé et breveté le premier détecteur de fumée au monde près d'un siècle plus tôt en 1890.
50 / 50 Pendant des millénaires, les êtres humains ont lavé leurs vêtements en les frottant contre des surfaces abrasives comme de gros rochers dans les plans d'eau locaux, souvent en conjonction avec une sorte de savon à base de graisse. À la fin du XVIIIe siècle, les premières planches à laver font leur apparition, et en 1851, la donne change lorsque James King met au point le premier appareil ressemblant à des machines à laver modernes. Bien qu'elle soit actionnée à la main, la machine de King utilisait la conception familière du tambour pour nettoyer les vêtements sales.
