Les chercheurs diffèrent sur la question de savoir si la religion augmente ou diminue la cohésion familiale, et il existe de nombreuses recherches pour soutenir les deux points de vue. Bien qu'il y ait des arguments pour les deux parties, seuls vous et votre famille pouvez décider de ce qui vous convient.
Un certain nombre d'études ont examiné le rôle de la religion dans la cohésion d'une famille. Beaucoup ont découvert que faire partie d'une religion organisée peut offrir une stabilité communautaire et émotionnelle à une famille, en aidant les membres à se soutenir mutuellement dans les moments difficiles et en donnant aux parents des conseils sur leur mariage et leurs responsabilités parentales.
Une étude de 90 familles noires publiée dans la revue Developmental Psychology examiné le rôle de la religion dans l'harmonie familiale. L'étude a révélé que plus de parents religieux avaient des relations familiales plus cohérentes. Selon cette recherche, plus de parents religieux avaient moins de conflits dans leur mariage, et les adolescents de ces familles réglaient mieux leurs émotions et leurs actions.
Une autre étude dans le Journal of Social Behavior and Personality a examiné comment la piété filiale, ou le fait d'être un fils ou une fille très religieux, affectait les relations familiales de 240 hommes et femmes chinois. Cette étude a révélé que certaines religions, en particulier le bouddhisme, encourageaient la piété filiale et que les enfants plus religieux étaient mieux connectés à leur famille. Les chercheurs pensaient que c'était le résultat du fait que les participants religieux étaient plus empathiques, plutôt que le résultat direct du fait d'être religieux.
La revue Relations Familiales a publié une étude examinant si la religion avait un effet bénéfique sur la vie de famille. L'étude, qui a suivi plus de 200 hommes et femmes mariés de 20 religions différentes vivant en milieu urbain, a révélé que ceux qui étaient religieux ont déclaré avoir des familles plus fortes. Les chercheurs pensent que cela est dû au soutien communautaire fourni par la religion organisée.
Un article dans le Journal of Family Psychology ont examiné différentes études sur la famille et la religion et ont constaté qu'en règle générale, la religion avait une influence positive faible mais distincte pour aider les couples à éviter le divorce. Une autre étude de l'American Psychological Association a révélé que les parents chrétiens conservateurs étaient légèrement plus susceptibles d'utiliser les châtiments corporels pour discipliner leurs enfants, mais a indiqué que les enfants de familles religieuses qui restent ensemble peuvent être mieux adaptés.
Alors que de nombreuses études ont affirmé qu'il y a une augmentation de la cohésion familiale parmi ceux qui ont une religion, d'autres ont trouvé des résultats contradictoires ou ont contesté les qualités qui maintiennent ces familles ensemble. Certaines études ont également affirmé que pour les membres individuels de la famille qui ne respectent pas les normes religieuses de la famille, comme ceux qui contestent la foi ou qui sont homosexuels, cette règle de cohésion familiale ne s'applique plus.
Une étude publiée dans la Review of Religious Research ont constaté que lorsque les membres de la famille gais ou lesbiennes assistaient à un mariage familial religieux, ils se percevaient comme des étrangers plutôt que comme faisant partie d'un groupe familial cohésif. Les chercheurs indiquent que la foi religieuse conservatrice peut avoir un impact négatif sur la cohésion familiale lorsque certains membres de la famille ne se conforment pas aux normes de cette religion, et que des groupes religieux plus libéraux et diversifiés contribuent mieux à des relations familiales saines.
Une étude dans The Journal of Black Psychology a examiné les niveaux de stress et les croyances de 318 mères célibataires noires. Les femmes qui étaient religieuses ont déclaré être réconfortées par leur foi, mais les femmes qui n'étaient pas religieuses avaient les niveaux de stress les plus bas. Selon le American Journal on Intellectual and Developmental Disabilities , des niveaux élevés de stress parental peuvent avoir un effet négatif sur les enfants.
Un article dans le Journal for the Scientific Study of Religion postule que si de nombreuses études indiquent que les familles religieuses sont plus susceptibles de rester ensemble, peu d'études ont réellement examiné la qualité de ces liens familiaux. Ils suggèrent que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer si la religion augmente réellement la cohésion familiale de manière saine.
Un autre article dans le Journal for the Scientific Study of Religion examine comment les parents de différentes confessions définissent le comportement positif chez les enfants et comment cela contribue à la cohésion de la famille. L'article soutient que les parents chrétiens plus conservateurs définissent les enfants et les adolescents bien élevés comme obéissants, et qu'ils peuvent décourager l'autonomie de leurs enfants. Cela peut indiquer que même si les relations familiales sont harmonieuses, elles ne sont pas nécessairement saines pour les enfants. Une fois de plus, l'article indique que davantage de recherches sont nécessaires dans ce domaine.
Pour de nombreux parents, il peut être difficile de déterminer le rôle que la religion devrait jouer au sein d'une famille. D'après les recherches qui ont été menées, il est probable que les idées suivantes soient vraies :
Comme pour toutes les décisions religieuses et familiales, le rôle de la foi dans votre famille est un choix profondément personnel. Comprendre la recherche peut vous aider à prendre une décision éclairée quant à savoir si et comment intégrer votre religion dans votre vie familiale, mais en fin de compte, votre instinct parental guidera votre choix et protégera votre lien familial.
