Beaucoup d'entre nous qui aiment le fourrage sauvage connaissent un fait malheureux sur la nature :la plupart des plantes sauvages sont toxiques, voire vénéneuses.
Voici les faits :
C'est suffisant pour vous réduire à la recherche de nourriture sauvage dans une épicerie, mais la plupart des butineuses sauvages sont conscientes des dangers et savent quoi choisir et quoi éviter. Là encore, vous pouvez rendre tout cela un peu plus simple avec une forêt comestible.
Vous pouvez vous gratter la tête à l'idée d'une forêt comme un jardin, mais vous pouvez obtenir des résultats assez rapides avec un peu de planification et une plantation proactive. Et il ne s'agit pas que d'arbres.
Si vous pensez à une forêt sauvage que vous avez explorée, vous connaissez bien les plantes terrestres, les buissons et les broussailles qui recouvrent le sol entre les arbres. Nous allons faire la même chose, mais tous seront comestibles.
Une forêt naturelle évolue dans le temps et les combinaisons de plantes et d'arbres sont à la fois compatibles et dépendantes les unes des autres à des degrés divers. Nous allons essayer de recréer une partie de cette synergie naturelle qui peut éliminer certaines plantes et certains arbres que nous considérerions normalement comme sûrs et comestibles.
Le noyer noir en est un bon exemple. Les noyers noirs produisent une noix hautement nutritive aux propriétés médicinales éprouvées. Malheureusement, les noyers noirs sont des porcs d'azote et le sol environnant autour de la plupart des noyers noirs est toujours relativement stérile. Ce n'est pas l'idée.
Dans un monde parfait, notre forêt comestible serait composée uniquement de plantes et d'arbres sauvages. Mais cela créerait des limites. Si vous y réfléchissez, les seuls pommiers sauvages en Amérique du Nord sont les Crab Apples. Toutes les autres pommes que nous avons l'habitude de manger provenaient principalement d'Europe. Alors, n'ayez pas l'impression de tricher si vous plantez des pommiers Mcintosh, Jonathan et Granny Smith à côté de vos crabes sauvages.
Un autre avantage des plantes et des arbres sauvages au sol est qu'ils sont indigènes à la région. Cela signifie qu'ils existent depuis des milliers d'années et qu'ils peuvent tolérer tous les défis uniques causés par le climat ou le sol.
Beaucoup d'entre eux ont également développé des immunités naturelles contre diverses formes de champignons et de moisissures, d'insectes et même d'animaux. Si vous vous demandez comment une plante peut repousser un animal sans être venimeuse, essayez de traverser un champ de mûriers épineux à manches courtes.
Il y a les fruits sauvages et il y a les fruits domestiqués qu'on achète à l'épicerie. Ils sont très différents. Les fruits sauvages sont généralement plus petits mais compensent leur taille avec une puissante saveur. Les fruits domestiqués sont plus gros mais pas aussi savoureux que leurs homologues sauvages.
Il n'y a rien de mal à acheter et à planter des variétés domestiquées. Tout est une question de choix personnel et de goût personnel. Bien que de nombreuses personnes se soient froissées après avoir mangé un raisin sauvage et regardent avec un peu de nostalgie les raisins du magasin.
Vous pouvez également envisager de planter une variété d'arbres ou de plantes patrimoniales. Ce sont des variétés qui existent depuis des milliers voire des millions d'années. Leur coloration, leur taille et leur forme semblent parfois un peu différentes de ce que vous voyez dans un magasin, mais elles sont appréciées pour leur saveur et offrent parfois des avantages nutritionnels et médicinaux complexes.
Certains fruits et légumes domestiqués sont plus gros et plus résistants simplement en raison de leur espèce et de leur évolution. Ces variétés sont souvent cultivées par rapport aux autres car elles offrent de meilleurs rendements et sont plus rentables. En revanche, certaines variétés domestiquées sont des hybrides.
Comme vous vous en doutez, de nombreux fruits et légumes achetés en magasin sont des hybrides. Il s'agit de pollinisation croisée, pas d'OGM (organismes génétiquement modifiés). La pollinisation croisée se produit tout le temps dans la nature et se fait également artificiellement pour produire une variété plus résistante ou plus grande.
La pollinisation arrive à un point important, surtout avec les arbres. Une vraie variété d'arbre comme une pomme Winesap nécessitera un autre pommier Winesap à proximité pour polliniser leurs fleurs et porter des fruits. Ils se croiseront rarement avec le pollen d'une autre espèce de pommier.
Pour cette raison, vous devez planter deux de chaque variété d'arbre à proximité pour maximiser le rendement en fruits. Les hybrides ne sont pas si difficiles et peuvent parfois accepter le pollen d'une variété différente d'arbres, bien que certains hybrides ne produisent jamais de graines du tout.
La pollinisation est également importante pour les buissons et les plantes terrestres. Nous n'y pensons pas trop souvent avec les petites plantes car nous avons tendance à les planter en quantité au départ, mais la plupart des arbres qui portent des fruits ou des noix ne doivent pas rester seuls si vous voulez le meilleur rendement.
Nous allons rendre cela simple. Les zones de rusticité des plantes sont déterminées par l'USDA et définissent le climat dans une certaine zone. Vous devez connaître votre zone et vous renseigner avant d'acheter un arbre ou une plante pour votre forêt comestible.
En un mot, il y a certains arbres et plantes terrestres qui prospèrent dans le sud et meurent dans le nord. Il y a de fortes chances que si votre pépinière ou centre d'accueil local ne le vend pas, il n'y poussera pas. Si vous achetez en ligne, prenez le temps de vérifier la zone de votre région. Pour le dire franchement, les orangers ne pousseront pas dans le Wisconsin.
1 acre est à peu près le minimum pour un biome forestier de base. Vous pouvez essayer cette idée dans un espace plus petit, mais il s'agit principalement de superficie en raison des arbres et de la variété d'autres plantes qui les entourent.
Au final, votre forêt comestible peut être aussi grande ou petite que vous le souhaitez. Tout dépend de la distance que vous êtes prêt à parcourir non seulement pour récolter les fruits de votre travail, mais aussi pour les ramener à la maison si vous récoltez des fruits sur 20 acres.
La même chose est vraie avec un espace plus petit d'une manière différente. Quelle partie de votre jardin êtes-vous prêt à céder à une forêt comestible ? Ceux d'entre nous qui ne sont pas de grands fans de la tonte de l'herbe seraient probablement très généreux.
Si vous pensez à la façon dont nous plantons des légumes ou des herbes dans un jardin, nous avons tendance à les planter en rangées ou au moins en touffe ou en grappe. Cela facilite la récolte, en particulier lorsqu'une certaine espèce atteint son pic de maturité. Vous voudrez peut-être garder cette idée à l'esprit lors de la plantation de votre forêt comestible.
L'instinct lors de la plantation d'une forêt est de "l'étendre autour". Cela semble sauvage et plus naturel. En fait, ce n'est pas le cas. Les plantes à l'état sauvage ont tendance à pousser naturellement en groupes ou en grappes. Cela est principalement dû au fait que les graines de la plupart des plantes ne peuvent voyager que très loin de leur source.
Le résultat est des affleurements, des bosquets et des groupes de plantes et d'arbres similaires dans une zone. De la même manière que la récolte est facile dans un jardin où certaines variétés sont plantées les unes à côté des autres, il en va de même pour une forêt comestible.
Vous pouvez toujours répartir certaines de vos grappes dans votre forêt comestible si vous voulez la briser un peu. Cela arrive tout le temps dans la nature. Mais rappelez-vous, la pomme ne tombe pas loin de l'arbre.
Vous ne pouvez pas avoir une forêt sans arbres. Mais pensez en termes d'arbres comestibles qui vous fournissent les fruits et les noix que vous aimez manger. Vous vous attendriez à trouver beaucoup de ces arbres dans un verger, mais votre verger sera un peu sauvage.
Voici quelques pistes de réflexion, et plus tard, nous entrerons dans les détails sur la plantation.
Beaucoup de fruits que nous apprécions poussent sur des buissons. En voici quelques-unes que vous pourriez planter.
De nombreux arbustes à baies ont des épines. Ceux-ci incluent la mûre, la framboise noire et la framboise rouge. Vous devez prendre du recul et réfléchir à comment et où vous voulez les planter dans votre forêt comestible.
Croissance en rangées. Si vous avez déjà pataugé dans un grand bosquet de buissons épineux, vous connaissez le problème. Vous ressortez inévitablement avec de nombreuses égratignures sur le visage, le cou, les bras et les jambes. Le port d'un pantalon long et d'une chemise à manches longues avec des gants peut aider. Malheureusement, la plupart des arbustes à baies présentent des fruits mûrs à la période la plus chaude et la plus humide de l'année.
Une solution simple consiste à planter n'importe quel arbuste à baies épineuses en rangées. De cette façon, vous pouvez travailler de chaque côté du rang pour récolter. Ils finiront par se propager, mais au moins vous avez essayé.
Poussez sur votre propriété comme une haie. Il est inévitable que vous fassiez du braconnage dans votre forêt comestible, en particulier si elle s'étend sur une grande surface. À quel point cela vous dérange est une question de choix personnel. De plus, il y aura beaucoup d'animaux sauvages qui se serviront régulièrement.
Une solution pour éloigner les gens et les animaux consiste à utiliser des buissons épineux à baies comme haie. Cela peut suffire à dissuader un intrus sans but d'errer sur le reste de votre propriété.
Les buissons de baies se réensemencent d'année en année malgré votre récolte judicieuse, alors au fil du temps, votre clôture naturelle poussera.
Il y a beaucoup de choix, mais ne pensez pas que toutes vos plantes dans votre forêt comestible doivent être des variétés sauvages. Vous pouvez planter n'importe quel légume que vous planteriez dans un potager. Vous les laissez simplement devenir sauvages.
Les herbes sont une autre considération. Les herbes ont tendance à être des plantes robustes, et la plupart se répandront à des degrés divers. Là encore, vous voudrez regrouper vos herbes dans une zone générale. Si vous êtes en train de cueillir des herbes pour cuisiner, c'est plus facile si vous pouvez les trouver rapidement plutôt que d'errer partout en essayant de trouver l'origan. C'est similaire à une mentalité de stockage d'épicerie où les choses sont affichées dans les allées en fonction de leur type et de leur utilisation finale.
L'autre chose que vous voudrez considérer, ce sont les légumes et les herbes qui sont vivaces ou qui se réensemencent facilement. Vous pouvez toujours prendre le temps de planter des annuelles chaque printemps dans votre forêt comestible, mais c'est à vous de décider.
Ils mettent du temps à mûrir. Certains légumes vivaces et en particulier les fines herbes sont prêts à être récoltés au cours d'une saison de croissance. D'autres, comme les asperges, mettent 2 ou 3 ans à mûrir suffisamment pour être récoltées.
Au fur et à mesure que les arbres de votre forêt comestible poussent, la quantité d'ombre augmente également. La bonne nouvelle est que de nombreux légumes vivaces préfèrent l'ombre, mais demandez à votre jardinier local ou faites des recherches pour vous en assurer.
Le meilleur moment de l'année pour planter quoi que ce soit est le début du printemps. Il y a généralement beaucoup de précipitations, des températures modérées et une saison de croissance à venir avant que le premier gel ne s'installe, selon votre zone climatique.
Les arbres peuvent également être plantés au début de l'automne. C'est une autre période de l'année où la pluie est courante et les températures sont modérées afin qu'un jeune arbre ne brûle pas dans la chaleur de l'été ou le manque d'eau en raison du séchage rapide du sol.
Mais il y a un autre facteur de calendrier qui va au-delà des saisons de plantation et de croissance, et c'est le temps de maturité pour le développement des fruits, des noix, des légumes et d'autres aliments dans une forêt comestible.
Lors de la plantation d'une forêt comestible, vos jeunes arbres doivent être votre première priorité. Contrairement aux plantes terrestres et même à certains buissons, les arbres ont besoin d'années pour mûrir et porter des fruits ou des noix.
Voici quelques directives générales concernant le délai de maturité résultant d'une première récolte.
| Type d'arbre ou de plante | Première récolte moyenne |
| Des arbres comme le chêne, le pin ou l'érable | 10 à 20 ans |
| Arbres fruitiers | 5 à 10 ans |
| Arbustes vivaces | 2 à 4 ans |
| Légumes vivaces | 1 à 3 ans |
| Herbes vivaces | 1 saison |
| Légumes et fines herbes annuels | 1 saison |
La chose importante à retenir est qu'il n'y a vraiment pas de précipitation. Une forêt comestible prend du temps à mûrir, et si vous y ajoutez régulièrement au fil du temps, vous pouvez gérer le coût et la main-d'œuvre.
Cela peut être difficile selon la taille de votre forêt comestible. La tâche d'arrosage la plus importante doit être consacrée aux arbres nouvellement plantés. Vous pouvez également enchaîner des longueurs de tuyau à une certaine distance pour vous aider, ou vous devrez peut-être transporter des seaux d'eau de 5 gallons pour arroser tout arbre nouvellement planté.
Une pluie régulière fera des merveilles pour tout ce que vous plantez, mais jusqu'à ce que cela se produise, vous devrez peut-être garder un œil sur tout signe de flétrissement. Si les feuilles commencent à brunir, il est peut-être trop tard.
Si vous plantez dans un sol profond et limoneux, vous avez de la chance. Les sols limoneux retiennent l'eau et fournissent de bons nutriments disponibles aux arbres, buissons et plantes nouvellement plantés. Si votre sol est du sable ou de l'argile ou un sous-sol granuleux, vous devriez probablement jeter de la mousse de tourbe ou du compost dans n'importe quel trou pour la plantation afin de leur donner une longueur d'avance et d'aider le sol pauvre à retenir l'humidité.
Ne vous embêtez pas avec des engrais chimiques. Dans une forêt, vous aurez du mal à suivre. Vous devez laisser l'environnement naturel nourrir votre forêt, mais vous pouvez envisager une option bénéfique qui peut s'ajouter à vos plantations :les plantes aux propriétés fixatrices d'azote.
Certaines plantes, comme la famille des légumineuses (haricots et pois), ont la capacité de restituer l'azote au sol à partir de l'air. Ils le font grâce aux bactéries fixatrices d'azote qui entourent leurs racines. Le résultat est que le sol est re-nourri et que toutes les plantes à proximité en récolteront les bénéfices.
La plupart des légumineuses sont des plantes annuelles et sont de petits buissons ou des vignes, mais elles valent la peine d'être plantées de temps en temps non seulement pour leur valeur nutritive, mais aussi pour la valeur nutritive qu'elles apportent au sol de votre forêt comestible.
Parce qu'ils poussent à partir de graines, ils ont un faible impact du point de vue du travail et germent généralement facilement. Vous n'avez pas non plus à vous soucier des variétés de vigne en compétition pour la lumière du soleil. L'hiver les tuera.
Il est inévitable qu'une plante, un buisson ou un arbre puisse apparaître dans votre forêt comestible que vous ne vous souvenez pas avoir planté. C'est parce que vous ne l'avez pas fait, la nature l'a fait. Les graines sont souvent emportées par les vents et certaines finiront dans votre forêt.
Si cela vous dérange, découvrez ce que c'est. S'il est toxique ou vénéneux, débarrassez-vous-en.
L'idée d'une forêt comestible est de dissiper la peur de l'inconnu. Même si c'est bénin, essayez de déterminer s'il a une valeur nutritionnelle ou médicinale. Si ce n'est pas le cas, tout ce qu'il fait est une compétition pour la lumière du soleil et les nutriments avec vos plantations plus bénéfiques.
Si tel est le cas, il doit y aller et le faire avant qu'il ne soit établi. Il ne s'agit pas de désherber constamment, mais un peu de vigilance peut garder votre forêt comestible, comestible.
Tous les bénévoles ne sont pas mauvais. Même les pissenlits ont une valeur nutritionnelle et médicinale dans leurs feuilles, leurs couronnes et leurs racines. Les plantains, le trèfle, le charlie rampant, les quenouilles, les baies rouges d'un sumac, l'écorce interne du saule blanc et d'autres ont des valeurs que vous devriez apprendre à apprécier.
Tout ce que vous faites, c'est ce que vous feriez avec n'importe quel étranger qui apparaîtrait soudainement dans votre forêt. Prendre le temps de déterminer s'ils sont les bienvenus ou non dans vos bois.
J'espère donc que vous comprenez maintenant ce que l'on entend par le terme «forêt alimentaire comestible». En avoir un est un excellent objectif à atteindre pour quiconque souhaite vivre hors réseau.
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