Les chiens sont les animaux de compagnie les plus prisés en Amérique, avec 63,4 millions de foyers américains en possédant un, d'après l'enquête 2019-2020 de l'American Pet Products Association. Pourtant, ils figurent parmi les plus abandonnés : l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals recense environ 3,3 millions de chiens entrant dans les refuges chaque année. Beaucoup le sont par des propriétaires incapables de subvenir à leurs besoins.
Avant d'accueillir un chien, une recherche approfondie est indispensable. Être un propriétaire responsable implique de bien évaluer ses contraintes : appartement urbain ou grande ferme ? Espace pour un grand chien ou préférence pour un format compact ? Compatibilité avec les enfants ou autres animaux ? Temps disponible pour un chien demandeur ou recherche d'une race plus autonome ?
Pour faciliter votre choix, nous avons compilé, à partir des données de l'American Kennel Club (AKC), la liste des 30 races de petits chiens les plus populaires en 2019 (classement publié en 2020). Critères : taille maximale de 20 pouces (environ 51 cm) et poids inférieur à 50 livres (environ 23 kg).
Du lévrier italien adoré des célébrités au corgi gallois Pembroke favori de la reine Elizabeth II, en passant par les yorkshires et shih tzus intemporels, ces petites races offrent des personnalités pétillantes, des câlins irrésistibles ou une énergie débordante. Il y en a pour tous les modes de vie.
1 / 30- Taille : 11 à 13 pouces
- Poids : 8 à 12 livres
- Classement AKC 2019 : 80 (sur 193)
- Tempérament : affectueux, alerte, vif
- Espérance de vie : 13 à 18 ans
Origines antiques et mystérieuses, probablement issues de chiens sans poils africains miniaturisés en Chine. Deux variétés : glabre (touffes à la tête, queue et chevilles) ou "houppette" (crinière soyeuse). Chiots joyeux et tendres, parfaits pour les familles et bons avec les enfants.
2 / 30- Taille : 10 à 11 pouces (mâle), légèrement plus petit (femelle)
- Poids : 12 à 18 livres
- Classement AKC 2019 : 78 (sur 193)
- Tempérament : confiant, intelligent, comique
- Espérance de vie : 12 à 15 ans
Sentinelles des palais et monastères himalayens depuis plus de 1 000 ans. Popularisés en Amérique par le 14e Dalaï Lama dans les années 1940. Manteau long nécessitant un toilettage régulier ; méfiants envers les étrangers, ils demandent un engagement ferme.
3 / 30- Taille : 10 à 12,5 pouces
- Poids : 8 à 10 livres
- Classement AKC 2019 : 74 (sur 193)
- Tempérament : intrépide, joueur, fier
- Espérance de vie : 12 à 16 ans
Originaire d'Allemagne, race active et têtue. Besoin d'exercice intense (au moins deux promenades quotidiennes). Allure "hackney" distinctive rappelant un cheval au trot.
4 / 30- Taille : 10 pouces (mâle), 9,5 pouces (femelle)
- Poids : 14 livres (mâle), 13 livres (femelle)
- Classement AKC 2019 : 72 (sur 193)
- Tempérament : alerte, joyeux, occupé
- Espérance de vie : 13 à 15 ans
Chasseurs de rongeurs et renards dans les Highlands écossais depuis le XVIIe siècle. Terry, qui joua Toto dans Le Magicien d'Oz, propulsa la race en 1939. Loyaux, adaptables à tous les environnements avec exercice régulier.
5 / 30- Taille : 13 à 15 pouces
- Poids : 7 à 14 livres
- Classement AKC 2019 : 67 (sur 193)
- Tempérament : joueur, alerte, sensible
- Espérance de vie : 14 à 15 ans
Plus petit des lévriers, originaire de Turquie/Grèce antique. Favori de Kylie Jenner. Mélange de sédentarité et d'activité ; entretien minimal, mais protection hivernale nécessaire (faible masse grasse).
6 / 30- Taille : 10,5 à 12,5 pouces
- Poids : 30 à 38 livres (mâle), 25 à 34 livres (femelle)
- Classement AKC 2019 : 66 (sur 193)
- Tempérament : affectueux, loyal, intelligent
- Espérance de vie : 12 à 15 ans
Race britannique ancienne (1200 av. J.-C.), bergers de bétail celtes. Athlétiques malgré l'apparence ; aboiement puissant, besoin d'exercice et d'espace.
7 / 30- Taille : 10 pouces
- Poids : 19 à 22 livres (mâle), 18 à 21 livres (femelle)
- Classement AKC 2019 : 56 (sur 193)
- Tempérament : confiant, indépendant, fougueux
- Espérance de vie : 12 ans
"Durs à cuire", chasseurs ancestraux en Grande-Bretagne. Pic de popularité dans les années 1930-1940 ; Fala, chien de Roosevelt, emblématique.
8 / 30- Taille : 18-19 pouces (mâle), 17-18 pouces (femelle)
- Poids : 35-40 livres (mâle), 30-35 livres (femelle)
- Classement AKC 2019 : 54 (sur 193)
- Tempérament : amical, joyeux, dévoué
- Espérance de vie : 12 à 14 ans
Chiens de ferme irlandais musclés au pelage doré soyeux. Têtus, besoin d'exercice et de dressage patient ; idéaux pour familles engagées.
9 / 30- Taille : 8 à 11 pouces
- Poids : 5 à 10 livres
- Classement AKC 2019 : 53 (sur 193)
- Tempérament : amical, alerte, joyeux
- Espérance de vie : 14 à 16 ans
Oreilles en ailes de papillon (nom français). Favoris royaux depuis la Renaissance (Marie-Antoinette). Compagnons d'intérieur faciles, adaptables, peu d'entretien.
10 / 30- Taille : 16 à 17 pouces (mâle), 15 à 16 pouces (femelle)
- Poids : 28 à 34 livres (mâle), 26 à 32 livres (femelle)
- Classement AKC 2019 : 50 (sur 193)
- Tempérament : énergique, joyeux, réactif
- Espérance de vie : 12 à 14 ans
Chasseurs d'oiseaux pré-fusils, prisés à l'époque victorienne. Joyeux, faciles à dresser, excellents en famille.
11 / 30- Taille : 14,5 à 16,5 pouces (mâle), 13,5 à 15,5 pouces (femelle)
- Poids : 23 livres (mâle), 17 livres (femelle)
- Classement AKC 2019 : 45 (sur 193)
- Tempérament : alerte, actif, attentif
- Espérance de vie : 13 à 16 ans
Chasseurs japonais depuis 300 av. J.-C., arrivés en Occident il y a 60 ans. Allure renard ; exercice et laisse obligatoires, mais câlins et adaptables.
12 / 30- Taille : 11 pouces (mâle), 10 pouces (femelle)
- Poids : 15 à 20 livres
- Classement AKC 2019 : 44 (sur 193)
- Tempérament : loyal, heureux, divertissant
- Espérance de vie : 13 à 15 ans
Chasseurs écossais de rongeurs (XVIIIe siècle). "Westies" : look pelucheux mais indépendants ; entretien minimal, sains.
13 / 30- Taille : 9,5 à 11,5 pouces
- Poids : 12 à 18 livres
- Classement AKC 2019 : 43 (sur 193)
- Tempérament : joueur, curieux, plein d'entrain
- Espérance de vie : 14 à 15 ans
Chiens urbains hypoallergéniques, sociables. Stars du showbiz et cirque (fin XVIIIe). Comiques et joyeux.
14 / 30- Taille : 7 à 9 pouces
- Poids : moins de 7 livres
- Classement AKC 2019 : 36 (sur 193)
- Tempérament : doux, joueur, charmant
- Espérance de vie : 12 à 15 ans
Manteau blanc nécessitant brossage quotidien ; têtus, sujets aux problèmes dentaires. Longévité et tendresse pour engagements durables.
15 / 30- Taille : 5 à 8 pouces
- Poids : ne dépassant pas 6 livres
- Classement AKC 2019 : 35 (sur 193)
- Tempérament : charmant, gracieux, impertinent
- Espérance de vie : 14 à 16 ans
Ancêtres sur artefacts anciens. Poil long ou lisse ; dressage essentiel contre dominance. Idéaux pour appartements.
16 / 30- Taille : 10 à 13 pouces
- Poids : 14 à 18 livres
- Classement AKC 2019 : 31 (sur 193)
- Tempérament : charmant, espiègle, affectueux
- Espérance de vie : 13 à 15 ans
Favoris impériaux chinois/hollandais. Vigilance contre obésité ; compagnons sédentaires tendres.
17 / 30- Taille : 14 à 18 pouces (mâle), 13 à 17 pouces (femelle)
- Poids : 20 à 40 livres
- Classement AKC 2019 : 29 (sur 193)
- Tempérament : bon enfant, intelligent, dévoué
- Espérance de vie : 12 à 13 ans
Dérivés d'australiens dans les années 1960. Loyaux, vifs ; mue abondante, exercice vital.
18 / 30- Taille : 14,5 à 15,5 pouces (mâle), 13,5 à 14,5 pouces (femelle)
- Poids : 25 à 30 livres (mâle), 20 à 25 livres (femelle)
- Classement AKC 2019 : 28 (sur 193)
- Tempérament : doux, intelligent, joyeux
- Espérance de vie : 10 à 14 ans
Top race américaine années 1950. Manteau somptueux (toilettage fréquent) ; joueurs avec enfants.
19 / 30- Taille : 13 à 16 pouces
- Poids : 15 à 25 livres
- Classement AKC 2019 : 25 (sur 193)
- Tempérament : joueur, énergique, brillant
- Espérance de vie : 12 à 14 ans
Îles Shetland ; mini-colleys. Vocaux, méfiants mais affectueux ; bons en famille.
20 / 30- Taille : 6 à 7 pouces
- Poids : 3 à 7 livres
- Classement AKC 2019 : 24 (sur 193)
- Tempérament : curieux, audacieux, vif
- Espérance de vie : 12 à 16 ans
Favori de la reine Victoria. Intelligents, thérapeutiques ; toilettage et vigilance aux blessures.
21 / 30- Taille : 8,5 à 11,5 pouces
- Poids : 7 à 13 livres
- Classement AKC 2019 : 22 (sur 193)
- Tempérament : intelligent, extraverti, drôle
- Espérance de vie : 14 à 16 ans
Uniquement cubain ; post-révolution Castro. Urbains, faciles à dresser.
22 / 30- Taille : 15 à 17 pouces
- Poids : 12 à 25 livres
- Classement AKC 2019 : 21 (sur 193)
- Tempérament : amical, brillant, amusant
- Espérance de vie : 11 à 13 ans
Mascotte Université de Boston. Pelage "smoking" ; urbains sociables.
23 / 30- Taille : 9 à 10,5 pouces
- Poids : 9 à 16 livres
- Classement AKC 2019 : 20 (sur 193)
- Tempérament : affectueux, joueur, extraverti
- Espérance de vie : 10 à 18 ans
Palais impérial chinois (1930s). Calmes, câlins, adores enfants.
24 / 30- Taille : 12 à 14 pouces
- Poids : 11 à 20 livres
- Classement AKC 2019 : 18 (sur 193)
- Tempérament : amical, intelligent, obéissant
- Espérance de vie : 12 à 15 ans
Petit schnauzer robuste ; joueurs, gardiens excellents.
25 / 30- Taille : 12 à 13 pouces
- Poids : 13 à 18 livres
- Classement AKC 2019 : 16 (sur 193)
- Tempérament : affectueux, doux, gracieux
- Espérance de vie : 12 à 15 ans
Nommés pour Charles II. Adaptables ; sensibles santé (yeux, hanches).
26 / 30- Taille : 7 à 8 pouces
- Poids : 7 livres
- Classement AKC 2019 : 12 (sur 193)
- Tempérament : affectueux, joueur, tomboy
- Espérance de vie : 11 à 15 ans
Pelage soyeux hypoallergénique ; top 10 depuis 2013.
27 / 30- Taille : 8 à 9 pouces (standard), 5 à 6 pouces (mini)
- Poids : 16 à 32 livres (standard), ≤11 livres (mini)
- Classement AKC 2019 : 11 (sur 193)
- Tempérament : amical, curieux, courageux
- Espérance de vie : 12 à 16 ans
Chasseurs allemands de blaireaux. Actifs, sociaux ; aboiement puissant.
28 / 30- Taille : 10 à 12 pouces
- Poids : jusqu'à 30 livres (mâle), 28 livres (femelle)
- Classement AKC 2019 : 10 (sur 193)
- Tempérament : affectueux, intelligent, alerte
- Espérance de vie : 12 à 13 ans
Favori de la reine ; bergers fermiers. Actifs, loyaux.
29 / 30- Taille : ≤13 pouces ou 13-15 pouces
- Poids : <20 livres (petit), 20-30 livres (moyen)
- Classement AKC 2019 : 7 (sur 193)
- Tempérament : amical, curieux, joyeux
- Espérance de vie : 10 à 15 ans
Populaires depuis Guerre Civile US. Sociaux, besoin exercice intense.
30 / 30- Taille : 11 à 13 pouces
- Poids : <28 livres
- Classement AKC 2019 : 4 (sur 193)
- Tempérament : adaptable, joueur, intelligent
- Espérance de vie : 10 à 12 ans
Brillants, calmes, urbains. Sensibles respiratoires/oculaires.
