À leur création en 1912, les Girl Scouts ne comptaient que 18 membres dans une unique troupe. Aujourd'hui, cette organisation de jeunesse rassemble des millions de filles et de femmes, figurant parmi les associations à but non lucratif les plus influentes au monde. De nombreuses dirigeantes, athlètes, politiciennes, artistes, universitaires et leaders spirituelles éminentes ont été éclaireuses durant leur jeunesse.
Pour beaucoup d'Américains, janvier signale le début du rituel annuel des stands de biscuits Girl Scouts, installés dans les supermarchés, écoles et ailleurs. Thin Mints, Samoas et autres délices envahissent des dizaines de millions de foyers – les Américains en achètent plus que d'Oreo. Pourtant, la vente de cookies n'est qu'un outil au service d'objectifs plus vastes.
Les fondements des Girl Scouts portent sur l'empowerment des filles, axé sur le caractère, l'autonomie, l'honneur et le respect de soi. Juliette Gordon Low, sa fondatrice, visait à éduquer et préparer les filles près d'un siècle avant leur droit de vote. Les activités incluent des expériences en plein air, une initiation aux STEM (sciences, technologie, ingénierie, mathématiques), la conquête de badges, le développement de compétences essentielles, l'engagement citoyen, des amitiés durables et un espace sécurisé et ludique.
Le 12 mars, Journée nationale des éclaireuses, est l'occasion idéale de découvrir cette organisation transgénérationnelle qui a façonné des millions de femmes américaines. Voici un aperçu complet : origines, missions, méthodes d'apprentissage, bénéficiaires et secrets de sa pérennité depuis plus d'un siècle.
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1 / 25 Contrairement à une idée répandue, les Girl Scouts ne sont pas une branche des Boy Scouts. Ces deux pionnières du mouvement scout existent côte à côte depuis le début du XXe siècle, partageant des philosophies similaires mais restant des entités distinctes et indépendantes.
2 / 25 Les deux organisations sont engagées dans un litige. En 2018, les Boy Scouts, en admettant des filles et en adoptant le nom "Scouts", ont suscité une plainte des Girl Scouts pour dilution de marque, confusion et atteinte au recrutement.
3 / 25 Née en 1860 en Géorgie, Juliette Gordon Low a milité pour l'inclusion des filles dans une Amérique patriarcale. Inspirée en 1912 par Robert Baden-Powell, fondateur des Boy Scouts, elle a créé les Girl Scouts, défiant les normes de genre, raciales et physiques.
4 / 25 Juliette Gordon Low reste emblématique. Le Juliette Low World Friendship Fund soutient des projets mondiaux pour filles. Écoles, monuments et un timbre de 1948 (3 cents) perpétuent sa mémoire.
5 / 25 Les Girl Scout Cookies sont nés en 1917 à Muskogee (Oklahoma), où une troupe a vendu des biscuits faits maison à la cafétéria du lycée pour financer ses activités.
6 / 25 Près d'1 million d'éclaireuses vendent annuellement 800 millions de dollars de biscuits, touchant 50 millions de foyers. Little Brownie Bakers et ABC Bakers en assurent la production exclusive depuis la consolidation post-1948 (20 boulangers initialement).
7 / 25 Un Thin Mint fait toujours 40 calories et coûte 16 cents, mais leur richesse et texture diffèrent (ex. : plus onctueux à Minneapolis qu'à Austin), dues aux recettes et emballages distincts des deux boulangeries.
8 / 25 De 3 variétés dans les années 1950 à 4, puis 7 en 1982 (3 obligatoires), jusqu'à 8 dans les années 1990 (incluant low-fat et sans sucre). Aujourd'hui : 12 variétés.
9 / 25 200 millions de boîtes annuelles financent les activités et enseignent l'entrepreneuriat. Record détenu par Katie Francis (Oklahoma City, 2017) avec 100 100 boîtes.
10 / 25 Les Girl Scouts ont marqué l'éducation de 50 millions d'Américaines durant leur enfance.
11 / 25 Nombreuses figures influentes sont ex-éclaireuses : Nancy Reagan, Hillary Clinton, Michelle Obama, Gwyneth Paltrow, Taylor Swift, Lucille Ball, etc., dans politique, arts, sports et affaires.
12 / 25 Au-delà des cookies et camping, forte emphase sur STEM pour préparer les filles au succès, fidèle à la vision de Low. Multiples badges STEM disponibles.
13 / 25 Bureau à Washington D.C. collabore avec Congrès et Maison Blanche pour promouvoir les opportunités des filles et femmes.
14 / 25 Organisation laïque encourageant l'intégration des croyances personnelles au scoutisme. Partenariats religieux, dont 500 000 catholiques (100+ ans d'alliance).
15 / 25 G.I.R.L. : Go-getter (fonceuse), Innovator (innovatrice), Risk-taker (preneuse de risques), Leader (leader).
16 / 25 Promesse : servir Dieu (adaptable), pays, autrui ; Loi : honnêteté, compassion, courage, respect, sagesse.
17 / 25 100+ conseils US ; troupes dans 92 pays ; réseau mondial : 10 millions de filles dans 146 pays.
18 / 25 Charte fédérale depuis le 16 mars 1950, comme les Boy Scouts.
19 / 25 1,7 million de filles, 750 000 adultes bénévoles aux États-Unis.
20 / 25 Low délégua l'inclusion aux conseils locaux. Premières Noires en 1913 ; troupe 100% noire en 1917 ; Sud en 1932. Intégration nationale 1950s. MLK : "force de déségrégation" (Boy Scouts : 1974).
21 / 25 22 février : Journée mondiale de la Pensée (depuis 1926, WAGGGS). 150 pays réfléchissent au mouvement et ses 250 millions d'ex-membres.
22 / 25 Depuis 2009 (tradition depuis Lou Henry Hoover, 1929).
23 / 25 1987 (75 ans) : timbre 22 cents avec 14 badges sur fond vert ceinture.
24 / 25 Maison natale à Savannah (Géorgie), monument national 1965, 1er siège, musée/boutique.
25 / 25 Morte en 1927 (cancer), après avoir multiplié les membres x9 000. Enterrée en uniforme, avec télégramme : "Première et meilleure Girl Scout."
