Rarement, voire jamais, dans l'histoire de l'éducation des enfants, un parent ne s'est dit:"Aujourd'hui, c'est le jour où je gâche mon enfant!" Dans notre société, nous entendons beaucoup d'histoires qui font qu'il est facile d'oublier cela. Nous jugeons rapidement les parents, même lorsque nous ne connaissons pas la trame de fond. Un membre de la famille est-il aux prises avec des drogues ou de l'alcool ? Une maladie mentale n'est-elle pas traitée? Depuis combien de temps essaient-ils de trouver de l'aide ?
Lorsque vous travaillez dans des services de santé mentale, en particulier en traitement résidentiel où l'on voit certains des comportements les plus difficiles, vous devez regarder au-delà des « problèmes » et trouver un lieu de compréhension. Peu importe à quoi cela ressemble d'un point de vue extérieur, tous les parents ont une chose en commun :ils aiment leurs enfants au mieux de leurs capacités.
Il est facile de devenir frustré par des parents qui semblent très difficiles à joindre - ils ne répondent pas ou ne retournent pas les appels téléphoniques, ne se présentent pas aux réunions et/ou à la thérapie, ou ne travaillent tout simplement pas pour planifier des visites. Lorsqu'ils y assistent, ils semblent en colère ou distants.
En réalité, bon nombre de ces parents sont tout simplement épuisés. Ils ont lutté avec leur enfant, les travailleurs du comté, le personnel scolaire, les voisins, les forces de l'ordre et parfois même leur conjoint. Et, au moment où ces familles trouvent l'aide dont elles ont besoin, elles sont tout simplement trop fatiguées pour continuer à se battre.
Souvent, les parents se sentent impuissants car ils ont vu les comportements de leur enfant empirer progressivement. Certains parents passent beaucoup de temps à essayer de protéger leurs autres enfants, tandis que d'autres se battent pour aider leur enfant en difficulté à éviter les comportements destructeurs. À ce stade, ils ont entendu à plusieurs reprises qu'ils devaient mieux être parents, être plus stricts, être plus indulgents, faire plus attention ou essayer une autre méthode.
Trop de gens mettent tout le blâme sur le parent. Parfois, les parents ont demandé de l'aide, mais ne l'ont pas reçue. Ils ont sauté à travers des cerceaux, recherché des ressources et lutté pour trouver le bon type de soins pour leur enfant. Dans certains cas, ils ont plaidé en faveur de leur enfant pendant des mois, voire des années.
Dans le traitement résidentiel, nous nous efforçons de reconnaître les efforts des parents pour essayer de trouver de l'aide pour leur enfant, peu importe comment ils se présentent tout au long du processus de traitement. Nous devons laisser à ces parents le temps de souffler et de se reposer. Permettez-leur de parler, de se défouler, d'« abandonner ». Laissez-les pleurer la perte de leurs attentes et ce à quoi ils espéraient que leur expérience parentale ressemblerait.
C'est notre travail en tant que professionnels de la santé mentale d'aider les parents à baisser leur garde et de les rassurer que nous nous battons à leurs côtés. La confiance ne se fera pas du jour au lendemain. Cette relation (tout comme celle que nous formons avec leur enfant) prendra du temps et des efforts pour se développer. Il faudra du temps aux parents pour croire que vous allez écouter – ne prenez pas cette méfiance personnellement. Aux yeux des parents, nous ne sommes qu'une autre partie d'un système avec lequel ils ont pu se heurter dans le passé. Le même système qui a blâmé leur parentalité et les a fait se battre pour obtenir de l'aide.
Rappelez-vous que les parents ont aussi besoin de temps pour guérir. Ce n'est pas qu'ils ne veulent pas être là pour leur enfant, mais ils n'ont peut-être tout simplement pas la force de le faire en ce moment. Donnez-leur la permission de recommencer à respirer et donnez-leur une chance de récupérer. Ils reviendront prêts à travailler côte à côte avec vous pour restaurer leur famille.
