On ne gaspille pas une goutte d'eau dans cette cuisine. Même l'eau du lavage des feuilles de salade de la journée est précipitée à l'extérieur pour étancher la soif d'un plant de courgette en pot ou d'une tomate haletant. Quand la pluie d'été arrive, en fortes et fortes gouttes sur les puits de lumière de la cuisine, je mets chaque seau et chaque mégot dehors pour attraper chaque précieuse éclaboussure.
Il arrive un moment, peu de temps après une forte pluie, où j'ai envie de manger l'air. Les portes de la cuisine s'ouvrirent en grand, une fraîcheur luxuriante et vert bouteille baigne mon petit coin du monde. C'est à ce moment-là, avec l'odeur fraîche et verte de la nouveauté, que j'ai envie de nourriture fraîche et rafraîchissante.
La liste des aliments rafraîchissants est courte, mais néanmoins essentielle :une salade de concombre assaisonnée de citron et d'aneth; une soupe froide de crabe et de menthe ; une truite fumée avec une cuillère de yaourt, concombre et basilic; pastèque au fromage salé. Mon ingrédient rafraîchissant numéro un est, perversement, un ingrédient chaud. Le cresson, particulièrement consommé très frais, enfermé dans un sandwich avec le pain le plus doux et le plus blanc imaginable, est ma friandise estivale numéro un "après la pluie". Le concombre, sous quelque forme que ce soit, vient en deuxième position. Il est logique que quelque chose composé à 90% d'eau soulage notre front desséché. Hier soir, j'ai utilisé du concombre dans une soupe avec du yaourt, de la menthe (hachée plus finement que d'habitude) et un peu de piquant ajouté sous la forme inhabituelle de vinaigre à l'estragon.
Par une chaude journée dans la cuisine, il y a beaucoup de plaisir à renifler le bord fraîchement coupé d'un concombre frais au réfrigérateur. C'est une odeur qui rafraîchit, comme si quelqu'un avait essuyé une flanelle glacée sur votre visage. Les petites variétés striées sont celles qu'il me faut. Ces mini-cucurbitacées pleines de saveur sont d'un très bon rapport qualité-prix, car je trouve souvent que je n'en mange pas une très grande, et ramasser un demi-concombre dans les magasins me semble toujours un peu triste, comme acheter une demi-bouteille de Gin.
Il semble étrange de parler de saveur en rapport avec quelque chose d'aussi aqueux et délicat qu'un concombre, mais il y a une différence entre un spécimen fraîchement coupé et à croissance lente de la serre et n'importe quelle vieille chose du supermarché. Je n'ai pas encore trouvé l'espace pour en avoir un, mais c'est quelque chose que j'aspire à cultiver pour moi-même, plutôt que de compter sur ceux d'amis bienveillants.
J'ai fait une garniture de sandwich cool et plutôt inspirée le week-end en mélangeant du concombre finement haché et pelé dans de la mayonnaise avec des câpres, de la ciboule, de la menthe et un peu de moutarde. Utilisé avec du cresson et du pain de seigle foncé et collant, il faisait une garniture très fine pour un sandwich; les restes, en accompagnement doux du maquereau fumé, ont disparu en quelques secondes.
J'ai toujours trouvé un peu étrange que quelque chose d'aussi délicat provoque une indigestion chez tant de gens. C'est, me disent les malades, généralement résolu par un pelage et un bref salage. Je n'enlève que l'extérieur de la peau, de sorte que la translucidité verte brillante reste. Un concombre totalement pelé et anémique semble en avoir eu tout l'été. C'est là, juste sous la peau, que se trouve la partie la plus cool - l'essence même d'un été britannique.
Une délicieuse garniture pour sandwich d'été.
1 concombre moyen ou 2 petits concombres striés
6 cuillères à soupe bombées de bonne mayonnaise
½ cuillère à café de moutarde de Dijon onctueuse
2 oignons nouveaux
1 cuillère à café de câpres
3 brins de menthe
un trait de vinaigre d'estragon
Pelez le concombre en ne retirant que la partie extérieure dure de la peau, en laissant l'extérieur encore vert vif. Trancher grossièrement sur sa longueur puis couper chaque tranche en petits dés. Mettez une passoire dans l'évier et saupoudrez de sel. Laisser reposer environ 30 minutes. Cela détachera la saveur du concombre et empêchera le jus de diluer la mayonnaise.
Mettre la mayonnaise dans un bol à mélanger de taille moyenne. Ajouter la moutarde et un broyage de sel marin et de poivre noir. Jetez les pousses vertes les plus dures et les racines des oignons de printemps, puis coupez le reste en fines rondelles. Ajouter à la mayonnaise avec les câpres et les feuilles grossièrement hachées des brins de menthe.
Incorporer le concombre à la mayonnaise. Vérifiez l'assaisonnement - il se peut qu'il soit assez salé - et apportez un peu de piquant avec une cuillère à café ou deux de vinaigre d'estragon.
Servir comme vinaigrette pour le poisson fumé ou comme garniture de sandwich.
Il y a de la richesse dans la chair de crabe mais une fraîcheur légèrement mentholée de la soupe de concombre. Choisissez une journée ensoleillée pour celui-ci. Pour 4 personnes.
1 gros concombre
sel marin
1 petite gousse d'ail
1 petit piment rouge
500 ml de yaourt nature
1 cuillère à soupe de vinaigre de vin
un petit bouquet de menthe (pour donner environ 4 cuillères à soupe de feuilles hachées légèrement tassées)
100ml de crème liquide
quelques brins de persil
8 bonnes cuillères à soupe de chair de crabe blanc et brun
Épluchez le concombre, coupez-le en deux, grattez les graines avec une cuillère à café, puis coupez-le en très petits dés. Versez-le dans une passoire, saupoudrez généreusement d'une cuillerée à café de sel, remuez délicatement, puis laissez dans l'évier une bonne demi-heure.
Pelez et écrasez très finement l'ail et ajoutez-le au yaourt. Épépiner et hacher très finement le piment et incorporer le vinaigre, puis mélanger au yaourt. Retirez les feuilles de la menthe et hachez-les finement, puis incorporez-les à la soupe. Incorporer le concombre, mais pas le liquide qui s'en est écoulé, puis la crème. Assaisonner de poivre noir et mettre au réfrigérateur. Il faut qu'il fasse très froid pour que ce soit bon. Hacher les feuilles de persil et mélanger avec le crabe en ajoutant un peu de poivre noir au fur et à mesure.
Pour servir, placez deux cuillères à soupe bombées de chair de crabe au centre de chaque bol et servez immédiatement.
D'abord riche, puis chaude et piquante, c'est une salade parfaitement équilibrée pour accompagner un poisson ou une entrecôte grillée. C'est juste le travail avec du crabe fraîchement paré ou de la truite ou de l'anguille fumée. Pour 4 personnes.
500-750 g de pommes de terre nouvelles
½ concombre
une bonne pincée (mais pas plus) de sucre semoule
1 cuillère à soupe de vinaigre de vin blanc ou de cidre
quelques tours de moulin à poivre noir
1 bonne cuillère à soupe de moutarde de Dijon
environ 4 cuillères à soupe d'huile d'olive
6 baies de genévrier légèrement écrasées
2 cuillères à soupe d'aneth frais haché
Pelez le concombre, coupez-le en deux sur sa longueur et retirez ses pépins avec une cuillère à café - ils ne feront que mouiller la salade - puis coupez-le en morceaux d'environ 2 cm de largeur. Saupoudrer légèrement de sel et laisser dans une passoire dans l'évier pendant environ une demi-heure.
Mettez une casserole d'eau à bouillir. Frottez les pommes de terre en enlevant toute peau squameuse au fur et à mesure. Saler l'eau, ajouter les pommes de terre et laisser bouillir environ 10-12 minutes jusqu'à ce qu'elles soient tendres à la pointe d'un couteau. Égouttez-les et mettez-les brièvement de côté.
Pendant que les pommes de terre bouillent, préparez la vinaigrette. Mettez le sucre et le vinaigre dans un petit bol à mélanger et remuez jusqu'à ce que le sucre soit dissous. Ajouter le poivre noir. Incorporer la moutarde, puis incorporer délicatement l'huile d'olive. Incorporer les baies de genièvre et l'aneth. Mettez de côté.
Trancher les pommes de terre chaudes et égouttées en les laissant tomber dans la vinaigrette. Incorporez-les délicatement dans la vinaigrette, laissez reposer 20 minutes maximum, puis servez.
