L'eau a toujours été un élément essentiel à la survie humaine - quelque chose dont nous ne pouvons nous passer que quelques jours avant que la mort ne devienne inévitable. Aujourd'hui, l'eau potable fraîche n'est pas une préoccupation pour la grande majorité des Américains. Cependant, il y a eu de nombreux moments dans l'histoire où trouver de l'eau potable n'était pas aussi simple que d'ouvrir le robinet.
Lorsque les pionniers ont commencé à coloniser un monde inconnu, il y avait de nombreuses fois où l'eau potable manquait. Afin de trouver suffisamment d'eau pour eux-mêmes et leurs familles pour rester en vie, les pionniers ont dû recourir à la recherche et à la purification de l'eau de toutes les manières possibles.
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Dans cet article, nous examinerons en détail les méthodes utilisées par les pionniers pour obtenir leur eau potable ainsi que la manière dont ces méthodes peuvent être appliquées aujourd'hui dans une situation d'urgence.
Lorsque les pionniers s'installaient sur une parcelle de terrain particulière et prévoyaient d'y rester longtemps, ils creusaient généralement des puits afin de recueillir de l'eau fraîche et purifiée profondément sous le sol. Les aquifères souterrains et les sources dans lesquels ces puits puisaient contenaient de l'eau purifiée par des processus naturels, ce qui signifie que le risque de contamination était faible.
Creuser un puits, cependant, était un projet majeur à l'époque des pionniers, ce qui signifie qu'il n'était pratique de creuser un puits que si les pionniers prévoyaient de rester à cet endroit pendant une période prolongée. Étant donné que les premiers pionniers étaient un groupe très nomade, il y a eu de nombreux cas au cours de leurs voyages où s'arrêter pour creuser un puits n'était tout simplement pas une option.
Pour les pionniers qui ne s'étaient pas encore installés à un seul endroit, l'eau était puisée dans les lacs, les sources, les rivières et partout où l'eau douce pouvait être trouvée.
Aujourd'hui, nous avons tendance à considérer la pollution de l'eau comme un problème très moderne. Lorsque nous envisageons l'époque des pionniers, nous pensons à des lacs et des ruisseaux bleu cristal qui coulent avec de l'eau fraîche et pure qui est parfaitement potable. La réalité est que la pollution de l'eau était tout aussi problématique à l'époque des pionniers qu'elle l'est aujourd'hui.
Dans les années 1700 et 1800, il n'y avait pas beaucoup de grandes usines qui déversaient des déchets dans les rivières comme c'est le cas aujourd'hui. Cependant, la plupart des contaminants dont vous devez vous soucier lorsque vous buvez de l'eau provenant d'une source inconnue ne sont pas d'origine humaine. Au contraire, ils sont biologiques.
Des contaminants tels que des bactéries et des virus ont été trouvés dans les lacs et les rivières depuis que l'homme existe. Ces contaminants peuvent provenir d'un large éventail de sources, telles que des animaux morts, des excréments, des micro-organismes qui ont vécu et évolué dans l'eau pendant des millénaires, et de nombreuses autres sources qui étaient très répandues à l'époque des pionniers.
Autrement dit, le risque que l'eau d'une rivière, d'un lac ou de toute autre source naturelle soit contaminée préoccupait autant les pionniers que nous aujourd'hui. Dans la plupart des cas, cependant, les pionniers n'étaient pas en mesure de se demander si l'eau qu'ils trouvaient était contaminée ou non.
Il y a une idée fausse commune selon laquelle l'eau est toujours facile à trouver dans la nature. Cependant, il y a eu de nombreux cas où des groupes de pionniers sont morts parce qu'ils n'ont pas pu trouver une source d'eau potable pendant une certaine partie de leur voyage.
Ce manque de sources d'eau douce signifiait que lorsque les pionniers trouvaient une rivière ou un lac où ils pouvaient puiser de l'eau, éviter la mort par déshydratation était généralement une préoccupation beaucoup plus importante que d'éviter l'eau contaminée.
Cela ne veut pas dire que les pionniers n'ont pas pris de mesures pour purifier l'eau qu'ils ont trouvée. Dans de nombreux cas, les pionniers feraient d'abord bouillir leur eau s'ils en étaient capables. Cependant, les connaissances sur les contaminants étaient minimes à cette époque et de nombreuses personnes ne comprenaient pas la nécessité de faire bouillir de l'eau provenant d'une source inconnue.
Étant donné que faire bouillir de l'eau est une tâche qui prend à la fois du temps et des ressources, c'est une tâche que de nombreux pionniers ont sautée au cours de leurs voyages exténuants. En conséquence, il y avait beaucoup de maladies et de décès à l'époque des pionniers résultant de la consommation d'eau contaminée.
Le choléra, par exemple, était une maladie d'origine hydrique particulièrement dangereuse qui a tué de nombreux pionniers. Même ceux qui comprenaient les risques de boire de l'eau contaminée n'avaient souvent d'autre choix que de lancer les dés et d'espérer le meilleur.
Il est important de comprendre que boire l'eau d'une rivière ou d'un lac que vous trouvez dans la nature est loin d'être une condamnation à mort. C'est certainement un risque, mais ce n'est pas un risque aussi élevé que la déshydratation lorsque vous voyagez pendant une journée ou plus sans eau.
Dans la plupart des cas, les pionniers qui buvaient l'eau d'une rivière ou d'un lac n'avaient aucun effet néfaste. Dans certains cas, ils sont devenus très malades mais ont finalement récupéré, et dans certains cas, ils sont morts. C'était simplement le risque que la plupart des pionniers étaient obligés de prendre s'ils voulaient rester hydratés pendant leurs voyages.
La contamination de l'eau n'est peut-être pas une préoccupation exclusivement moderne, mais à bien des égards, c'est une idée très moderne. La purification de l'eau potable n'était tout simplement pas aussi élevée sur la liste des priorités des pionniers. Même ceux qui avaient une certaine compréhension des risques n'avaient souvent d'autre choix que d'accepter ces risques ou de mourir de déshydratation.
Cela dit, cependant, il y a encore des leçons importantes que nous pouvons tirer de la façon dont les pionniers ont trouvé leur eau potable.
La première leçon importante est que la survie nécessite parfois des risques. Aujourd'hui, avec notre vaste compréhension des contaminants qui peuvent être trouvés dans l'eau et le large éventail de méthodes de purification de l'eau dont nous disposons, il n'y a aucune raison de boire de l'eau provenant d'une source inconnue sans la purifier au préalable. Dans une situation d'urgence, cependant, la survie l'emporte parfois sur le risque.
Si vous avez désespérément besoin d'eau et que vous n'avez aucun moyen de purifier l'eau que vous trouvez, boire de l'eau non purifiée est toujours une meilleure option que de mourir de déshydratation. Bien sûr, ce conseil ne s'applique qu'aux circonstances les plus extrêmes. L'eau non purifiée provenant d'une source inconnue ne doit jamais être bue à moins que vous n'ayez pas d'autre choix.
Bien que la survie nécessite parfois des risques, la deuxième leçon importante que nous pouvons apprendre des pionniers est la nécessité de purifier l'eau. Les maladies transmises par l'eau ne sont pas agréables, et un nombre malheureux de pionniers ont appris de première main à quel point ces maladies peuvent être mortelles. À l'époque, ils n'avaient pas beaucoup d'options pour faire face à ces risques.
Aujourd'hui, cependant, un peu de préparation suffit pour vous assurer de ne jamais boire d'eau non purifiée. Des tablettes de purification d'eau aux mini purificateurs d'eau en passant par la méthode éprouvée de faire bouillir l'eau, il existe de nombreuses façons de purifier l'eau. Si vous voulez éviter de subir le même sort qu'ont subi de nombreux pionniers, il est essentiel de prendre très au sérieux la purification de l'eau.
Enfin, la capacité des pionniers à trouver de l'eau potable lors de leurs voyages nous montre qu'une dépendance totale à des systèmes de plomberie complexes et à des installations de traitement de l'eau n'est pas nécessaire pour survivre . Même sans les méthodes de purification de l'eau dont nous disposons aujourd'hui, la plupart des pionniers ont pu survivre à leurs voyages.
Cela montre qu'avec même les fournitures les plus élémentaires comme un simple filtre à eau, il est possible de partir dans l'inconnu et de trouver des sources d'eau potable où que l'on aille. Même si vous devrez peut-être chercher un peu pour trouver un ruisseau, un lac ou un autre plan d'eau, l'eau douce n'est pas rare dans le monde naturel.
Tant que vous êtes en mesure de purifier correctement l'eau que vous trouvez, trouver de l'eau (dans la plupart des régions du pays) n'est pas un défi impossible.
Les temps étaient difficiles à l'époque des pionniers et nous avons beaucoup appris depuis. Aujourd'hui, nous comprenons les risques de contamination de l'eau et avons développé des technologies qui nous permettent d'éliminer ces risques. Lorsque vous combinez les technologies modernes de purification de l'eau avec les méthodes d'autrefois, vous disposez de la recette optimale pour vous assurer que vous ne mourrez jamais de déshydratation ou de maladies résultant de la consommation d'eau contaminée.
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