Faire pousser une récolte abondante commence par une étape simple mais extrêmement importante, peu importe où vous vivez ou ce que vous plantez :la qualité du sol. Il existe de nombreuses façons d'améliorer la terre dans laquelle vous allez planter vos graines, mais aucune ne coûte beaucoup d'argent ou de temps.
Le sol est un mélange d'air, d'eau, de particules minérales et de matières organiques mortes. La quantité de ces composants dans chaque poignée de terre détermine les éléments fondateurs de la structure du sol et ce qui poussera probablement dans la parcelle de jardin.
Apprendre à connaître votre sol
Avant de commencer à améliorer votre sol, vous devez savoir ce qui lui manque ou ce dont il est en surabondance. Les agences de conservation des sols et de l'eau de la plupart des comtés effectueront gratuitement des tests d'échantillons de sol, ou vous pouvez suivre quelques étapes simples pour tester votre sol à la maison.
Découvrir la teneur en pH du sol permettra de mieux comprendre quels minéraux vitaux seront présents autour des racines de vos cultures. La composition du sable, de l'argile, du limon et de la matière organique du sol détermine à la fois son acidité (niveau de pH) et sa texture globale.
Le sable est le plus grand type de matière dans le sol. La nature ronde des particules de sable permet à plus d'espace d'apparaître entre chaque grain. Lorsqu'une zone de sol a une forte teneur en sable, l'eau et les nutriments essentiels s'écoulent beaucoup plus rapidement. Les cultures qui poussent dans ce type de sol ont généralement besoin de plus d'engrais et d'eau pour survivre.
Le limon est composé à la fois de particules minérales et rocheuses, et c'est le composant de taille moyenne que l'on trouve dans le sol. Le limon provient du feldspath et du quartz.
Les composés d'argile sont la plus petite matière dans toute structure de sol. Les particules sont à la fois très petites et plates, ce qui les amène à se former ensemble d'une manière sensiblement proche. Un sol à forte teneur en argile contient généralement une abondance de nutriments, mais il stocke si bien l'eau qu'il peut tuer les plantes qui y poussent. Un autre inconvénient associé au sol argileux est la lenteur avec laquelle il se réchauffe pendant les phases initiales de la saison de croissance printanière.
Lorsque les bonnes combinaisons des trois composants sont présentes dans une parcelle de sol, l'air et l'eau circulent correctement, emprisonnant les nutriments nécessaires à l'intérieur - un tel mélange bénéfique est souvent appelé terreau.
Analyse du sol
Déterminer le niveau de pH
- Creusez 1 tasse de terre de votre parcelle de jardinage et versez-en des quantités égales dans des bols séparés.
- Versez ½ tasse de vinaigre blanc distillé dans une tasse. Si le mélange pétille, le sol a une teneur élevée en alcalins et un niveau de pH supérieur à 7 jusqu'à 8.
- Si la terre ne pétille pas, versez de l'eau distillée dans l'autre tasse de terre, juste assez pour la rendre boueuse.
- Retirez 2 cuillères à café de la saleté boueuse et mélangez-la avec ½ tasse de bicarbonate de soude. Si le sol pétille cette fois, la saleté est acide et a un équilibre de pH de 5 ou 6.
- Si le sol ne réagit pas pendant l'une ou l'autre des étapes de l'analyse du sol, il s'agit probablement d'un sol de qualité supérieure avec un équilibre de pH neutre à un niveau constant de 7.
Si l'analyse du sol révèle que le sol a un taux d'alcalinité élevé (niveau de pH supérieur à 7), vous devez soit cultiver uniquement des plantes qui prospèrent dans de telles conditions, soit prendre des mesures pour abaisser le niveau d'acide en ajoutant de la matière organique, comme de la mousse de tourbe , du paillis de feuilles, du compost ou des aiguilles de pin , à la saleté dans la zone de culture.
L'utilisation de matières organiques pour déplacer le niveau de pH à un niveau plus neutre modifie le contenu alcalin et acide du sol. La matière organique fonctionne comme une sorte de tampon à l'intérieur du sol et l'empêche de devenir trop alcalin ou acide. Le compost ou un paillis composé de mousse de tourbe, de sciure de bois, de feuilles de chêne et d'aiguilles de pin devrait aider à réduire l'alcalinité du sol.
Le matériau d'un tas de compost entièrement traité doit avoir un équilibre de pH presque neutre. Mettre des seaux réguliers de matériaux compostés sur le sol corrige généralement même les problèmes d'équilibre du pH les plus graves au fil du temps. Atteindre un niveau de pH de 6,5 à 6,8 dans votre sol devrait grandement améliorer considérablement votre récolte, mais ce sera un processus graduel qui peut prendre jusqu'à deux saisons de croissance.
Un sol dont le pH est inférieur à 6,5 est généralement beaucoup trop acide pour la plupart des plantes. Saupoudrer de la chaux agricole sur un sol acide infusera la saleté avec plus de manganèse et aidera à augmenter le niveau de pH. La chaux doit être appliquée après la récolte en préparation de la prochaine saison de croissance, car il faut généralement quelques mois pour provoquer un changement du niveau de pH.
Si vous avez un poêle à bois ou une cheminée, conservez vos cendres de bois. Lorsqu'il est saupoudré dans le jardin, il augmente le niveau de pH plus rapidement que la chaux et infuse également plus d'oligo-éléments et de potassium dans le sol.
Augmentation du niveau de pH
Pour augmenter le niveau de pH d'environ un point…
- Sol sablonneux :appliquez environ quatre livres de chaux par 100 pieds carrés.
- Sol argileux :saupoudrer jusqu'à 10 livres de chaux tous les 100 pieds carrés.
- Loam :ajoutez jusqu'à 3,6 kg de chaux par 100 pieds carrés.
Abaisser le niveau de pH
Pour diminuer le niveau de pH d'environ un point…
- Sol sablonneux :ajoutez jusqu'à 0,5 kg de soufre par 100 pieds carrés.
- Sol argileux :Ajoutez jusqu'à 2 livres de soufre par 100 pieds carrés.
- Loam :ajoutez 1 500 g de soufre par 100 pieds carrés d'espace de culture.
Déterminer le type de sol
- Remplissez à moitié un pot Mason d'une pinte avec de la terre provenant de votre parcelle de jardin.
- Versez de l'eau dans le bocal jusqu'à ce qu'il soit rempli jusqu'au bord.
- Mettez le couvercle et l'anneau et agitez vigoureusement pendant quelques minutes pour bien mélanger toutes les particules ensemble jusqu'à ce qu'elles soient en suspension à l'intérieur du bocal.
- Placez le bocal Mason dans un espace plat pendant au moins deux heures pour donner aux particules de sol le temps de se déposer et de se séparer en trois couches :limon, sable et argile.
- Lorsque les particules de sol se déposent, la couche inférieure sera composée des parties les plus lourdes, de minuscules roches et de sable. La couche intermédiaire contiendra les particules d'argile et la couche supérieure retiendra le limon.
Pour déterminer la teneur et le type de sol, portez une attention particulière à la couleur à l'intérieur du pot.
- Si le contenu est sombre, il a une composition organique élevée et se réchauffera bien au printemps.
- Si la couleur est claire, elle a un plus petit pourcentage de matière organique.
Ensuite, déterminez le pourcentage du bocal que comprend chaque couche.
- Si le sol semble être composé d'environ 40 % de limon, 20 % d'argile et 40 % de sable, le sol est de qualité limoneuse et ne nécessite pas d'ajustement du pH.
- Si les couches du bocal sont composées à 60 % de limon, 30 % d'argile et seulement 10 % de sable, vous avez un sol limoneux et argileux.
- Si les couches de sol sont composées à 65 % de limon, 15 % d'argile et 20 % de sable, le sol limoneux est dans votre jardin.
- Si les couches de sol dans le bocal sont composées à 65 % de sable, 15 % d'argile et 20 % de limon, vous avez un sol sablonneux.
9 façons d'améliorer votre sol
Nous passerons en revue trois traitements pour chaque type de sol.
Traitements des sols sablonneux
- Appliquez localement ou jusqu'à la parcelle de culture et travaillez jusqu'à 5 pouces ou du compost transformé (compost de fumier séché de préférence) et de la matière organique.
- Plantez des cultures de couverture qui infusent plus de matière organique dans le sol :trèfle pourpre, haricots verts, pois d'hiver autrichiens, mélilot, moutarde, avoine rouge ou blanche, seigle céréalier, colza, sarrasin, doliques à œil noir, japonais millet et soja.
- Paillez autour de la base des plantes de jardin avec de la paille, du foin, de l'écorce ou des copeaux de bois, ou un mélange des deux, à différentes périodes de l'année.
Traitements des sols argileux
- Ajoutez jusqu'à quatre pouces de matière organique dans le sol labouré ou sur le sol, mais faites-le à l'automne si possible. La matière organique aura besoin de temps pour traiter le sol bien avant le début de la saison de croissance printanière.
- Gardez à la fois le bêchage manuel et le travail du sol au minimum lorsque vous travaillez sur un sol argileux traité.
- Plantez des cultures de couverture qui infuseront la couche arable avec des nutriments provenant de la couche de sous-sol pour aider à briser la couche d'argile très compacte. Les cultures de couverture recommandées pour les sols argileux comprennent les fèves, le sarrasin, la luzerne et le blé d'hiver.
Traitements des sols limoneux
- Infuser 1 à 2 pouces de matière organique dans la parcelle de jardinage sur une base annuelle. Cela peut être mélangé pendant le processus de labourage (idéalement) ou placé sur le sol. Si la teneur en limon est exceptionnellement élevée, concentrez-vous sur l'ajout de matière organique uniquement à la couche arable pour éviter la formation de croûtes en surface.
- Réduisez autant que possible le travail du sol dans la parcelle de jardin, ou même la traversée, pour éviter le compactage du sol. Lorsqu'il s'agit d'un sol limoneux, il est souvent préférable de cultiver dans des plates-bandes surélevées.
- Au début du printemps avant la saison de croissance et à l'automne après la récolte, placez jusqu'à 6 pouces de paillis sur la couche arable. Les meilleurs paillis pour les sols limoneux sont composés d'écorce de bois dur, d'aiguilles de pin, de compost entièrement transformé et de paille.
La modification de la nature du sol ne peut tout simplement pas être précipitée. En faire trop et trop rapidement entraînera très probablement un échec épique au lieu d'une récolte abondante, alors soyez patient.
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