Bien avant que les êtres humains aient domestiqué des poulets, élevé du bétail et élevé des chameaux, des lamas, des chèvres, des bisons, des moutons, des canards et des agneaux, ils ont noué une relation avec un animal qui allait devenir le partenaire des premiers hommes sur la voie de la domination du monde. Il est difficile d'imaginer que les caniches et les labradors, les chihuahuas et les épagneuls ont tous évolué à partir de loups sauvages, mais c'est exactement ce que pensent la plupart des scientifiques qui étudient la question.
Les chiens sont le seul animal dont la place naturelle dans le monde est aux côtés de leurs maîtres humains. Sans les humains, après tout, il n'y aurait probablement pas de chiens, et sans les chiens, les êtres humains pourraient très bien encore languir quelque part dans la chaîne alimentaire moyenne supérieure. L'histoire des chiens et celle des hommes sont intimement liées depuis des dizaines de milliers d'années. Ils chassaient et se rassemblaient, connaissaient ensemble l'aube de l'agriculture, vivaient ensemble dans les premières grandes villes et faisaient la guerre côte à côte.
Aujourd'hui, les chiens font partie intégrante de la société humaine. Ils accompagnent les policiers qui purgent des mandats, suivent les opérateurs des forces spéciales sur les champs de bataille clandestins, guident les personnes handicapées à travers un monde impitoyable, et se prélassent et se blottissent sur des canapés et des lits pour chiens pendant que leurs compagnons humains se gavent de Netflix, mais comment les deux espèces sont-elles arrivées d'où ils ont commencé là où ils sont aujourd'hui ?
À l'aide de références historiques, d'articles de presse et d'informations d'organisations axées sur les chiens comme l'American Kennel Club, Stacker a identifié 50 moments clés de l'histoire des chiens qui définissent l'espèce dans une chronologie. Le résultat est un récit condensé de l'évolution de l'un des animaux les plus remarquables qui aient jamais parcouru la planète, et de la relation animale la plus importante et la plus intime que les êtres humains aient jamais connue.
Continuez à lire pour savoir comment l'humanité a eu la chance de trouver un meilleur ami aussi fidèle, fiable, aimant et utile que le vénérable chien.
1 / 50 À leur arrivée en Europe il y a environ 45 000 ans, les humains modernes ont rivalisé principalement avec leurs cousins néandertaliens et les loups en tant que principaux prédateurs des mammouths laineux et de l'autre mégafaune qu'ils chasseraient bientôt jusqu'à l'extinction. Les scientifiques pensent qu'à un moment donné, des loups errants vulnérables exilés de leurs meutes ont commencé à suivre de près des groupes d'humains, récupérant les os des animaux qu'ils tuaient et survivant dans leurs espaces périphériques, dans lesquels d'autres grands prédateurs hésitaient souvent à entrer. Les humains ont profité de leur présence :les loups solitaires qui les suivaient ont alerté leurs tribus de l'invasion des prédateurs sauvages, des Néandertaliens et des groupes d'humains rivaux.
2 / 50 Les êtres humains étaient en concurrence directe et en conflit avec les loups depuis des temps immémoriaux, tuant des loups et étant tués par leurs meutes. Selon le Smithsonian Magazine, les loups gris et les animaux connus sous le nom de chiens ont évolué à partir d'une seule espèce de loup aujourd'hui disparue. Le premier serait l'un des plus grands adversaires de l'humanité et le second deviendrait son partenaire le plus important dans le règne animal.
3 / 50 Les scientifiques ne peuvent pas s'entendre sur exactement pourquoi ou quand, mais à un moment donné à la fin de l'âge de pierre avant la révolution agricole, les chasseurs/cueilleurs humains ont formé un partenariat symbiotique avec les descendants directs de l'un de leurs plus anciens rivaux. Avec des chiens fidèles à leurs côtés, l'Homo sapiens doté d'un cerveau humain moderne pouvait désormais tirer parti des sens et de l'instinct des loups sauvages. Le moment est venu avec la domestication du feu comme l'une des étapes les plus importantes de l'histoire humaine qui a aidé à sortir l'espèce de la chaîne alimentaire - les humains et leurs chiens domineraient bientôt le monde.
4 / 50 Selon l'Atlantic, il est probable qu'il y ait eu plus d'un événement de domestication, bien que le Smithsonian concède un désaccord scientifique sur ce point. La théorie de la domestication multiple affirme que les humains ont domestiqué les premiers descendants de loups à la fois à l'Est et à l'Ouest indépendamment à la même époque. Cela a créé une bifurcation dans l'ADN des chiens, qui ont été continuellement élevés entre eux et avec des loups à la fois à l'Est et à l'Ouest, créant une ménagerie de différentes espèces de chiens.
5 / 50 Vers 10 000 av. J.-C., des millions d'années de comportement naturel du genre Homo se sont brutalement arrêtés lorsque les êtres humains sont passés du mode de vie des chasseurs et des cueilleurs nomades à celui des agriculteurs stationnaires. Leurs chiens se sont installés avec eux et, selon le Gettysburgien, le changement sociétal le plus dramatique de l'histoire des êtres humains a modifié à jamais les gènes de l'homme et du chien.
6 / 50 Depuis leur première domestication, les chiens ont aidé les humains à suivre leurs proies et à éviter d'en être la proie. La révolution agricole, cependant, a marqué l'arrivée de chiens spécialisés qui ont fait plus que suivre les odeurs et faire du bruit lorsque le danger était proche. En s'installant dans des fermes, les humains ont élevé des chiens avec des caractéristiques favorables à des tâches agricoles spécifiques comme l'élevage du bétail - au lieu de les manger comme leurs ancêtres loups; protéger les poulets, les cochons et autres animaux de la ferme ; retrouver des animaux perdus; et terroriser et tuer les parasites comme les souris et les rats.
[Sur la photo :comment traiter les maladies et les blessures des chiens du « Livre de la chasse » de Gaston III Phoebus.]
7 / 50 Il y a environ 8 000 ans, le chien d'origine qui avait divergé d'un ancêtre commun avec le loup gris avait disparu. À cette époque, le basenji est devenu la première et la plus ancienne espèce de chien moderne. Intelligent et indépendant, le soi-disant "chien sans aboiement" africain est encore aujourd'hui reconnu par l'American Kennel Club.
8 / 50 La révolution agricole a donné aux humains un niveau de sécurité alimentaire sans précédent qui, pour la première fois dans l'histoire, a rendu possible de vastes colonies permanentes. Les premières civilisations à grande échelle sont arrivées avec les Sumériens en Mésopotamie vers 4000 av. et à ce stade, partout où les gens allaient, les chiens allaient aussi. Le meilleur ami de l'homme est un spectacle courant dans les villes depuis que les villes existent.
[Photo :Sol en mosaïque datant de 200 à 150 avant J.-C., Alexandrie, Égypte.]
9 / 50 Les premiers Mésopotamiens ont urbanisé les chiens, et les chiens des villes ont besoin de laisses et de colliers. Selon l'Encyclopédie de l'histoire ancienne, les chiens sont représentés portant des laisses et des colliers dans les œuvres d'art antiques de Rome à la Chine. Ce sont les Sumériens qui ont inventé les accessoires pour chiens les plus connus au monde vers 3300 av. J.-C.
10 / 50 À un moment donné, selon l'Atlantic, les chiens de l'Est - et leurs maîtres humains - ont commencé à gagner la bataille biologique de la génétique. Aujourd'hui, seulement 10 % des chiens de la planète font remonter leur ADN à celui des anciens chiens occidentaux, qui ont depuis disparu.
[Photo :Statue d'un chien debout du centre de la Chine, fin de la dynastie Han.]
11 / 50 Bien avant "Clifford the Big Red Dog", il y avait "The Show Dog" et "Why the Dog is Subservient to Man". Ces deux anciens textes basés sur des tablettes ont été écrits vers 2000 av. J.-C., bien avant que les "Fables d'Ésope" ne fassent des chiens un sujet commun de la littérature. Une fois de plus, les premiers amoureux des chiens devaient remercier les Sumériens.
12 / 50 Les anciens Mésopotamiens ont été les premières sociétés humaines connues à déifier les chiens et à inclure des versions de chiens parmi leurs dieux et leurs pratiques religieuses. Plus tard, les cultures à travers le monde et les âges feraient la même chose. Les chiens, les hybrides chien-humain et les images liées aux chiens ont joué un rôle dans la mythologie des cultures babylonienne, égyptienne, grecque, aztèque, nordique et hindoue.
[Photo :Anubis réchauffant le cœur du défunt, mur nord de la chambre funéraire, Tombe de Sennedjem, Égypte.]
13 / 50 En 43 après J.-C., Rome, dont les armées utilisaient déjà des chiens comme animaux militaires, envahit la Grande-Bretagne. Bien que les Romains aient gagné la bataille, les tribus de Britannia ont terrorisé et inspiré les Romains avec leurs chiens beaucoup plus féroces et prêts au combat. Les Romains ont rapidement commencé à mettre davantage l'accent sur l'intégration des chiens dans leurs stratégies de conquête militaire.
[Photo :Détail d'un sarcophage romain représentant la chasse calydonienne.]
14 / 50 Une fois que les Romains ont accordé une prime aux chiens guerriers, les éleveurs et les commerçants de toute l'Europe ont commencé à accoupler, mélanger et vendre des races spécifiquement élevées et entraînées pour être utilisées par l'armée romaine sur les vastes marchés de chiens de guerre européens. Beaucoup se sont retrouvés sur le champ de bataille, combattant aux côtés de leurs maîtres dans les légions romaines. Beaucoup d'autres, cependant, étaient condamnés à participer aux spectacles horribles des spectacles de gladiateurs romains, où les chiens étaient opposés à d'autres animaux et même à des humains dans des combats mortels.
[Photo :Détail d'un sol en mosaïque dans la maison de Paquius Proculus ou de Cuspius Pansa, Pompéi.]
15 / 50 Au VIIe siècle, un moine français nommé Hubert, qui sera plus tard saint, a commencé à élever ce qui allait être connu sous le nom de chiens de Saint-Hubert. Grands chiens robustes, ces premiers chiens de chasse ont été élevés et entraînés pour reconnaître et rechercher des parfums spécifiques et individuels sur de grandes distances. On pense qu'ils sont l'ancêtre original de tous les limiers modernes, et Saint-Hubert est connu comme le saint patron des chasseurs.
[Photo :"La Vision de Saint Hubert" de Jan Brueghel l'Ancien, 1610.]
16 / 50 Dans les années 1100, un sport sanglant qui serait considéré comme cruel et horrible même selon les normes des anciens Romains était devenu courant en Angleterre :l'appâtage. De grandes foules se sont rassemblées dans les arènes pour regarder des meutes de chiens affamés et provoqués tourmenter, terroriser et déchirer des animaux plus gros, notamment des ours et des taureaux, enchaînés et sans défense. L'un des chapitres les plus sombres de la longue et troublante histoire du divertissement des sports sanguinaires, cette époque aurait un impact dramatique sur l'avenir du bien-être des chiens.
17 / 50 Lors du deuxième voyage de Christophe Colomb vers les Amériques, lui et son équipage ont amené 20 lévriers et dogues, les premiers chiens européens à avoir mis le pied dans le Nouveau Monde. Ils ont amené des chiens pour deux raisons :les utiliser comme cobayes pour tester des aliments inconnus et pour intimider et terroriser les indigènes qui vivaient sur des îles comme Hispaniola. Columbus et ses hommes se sont lancés dans une campagne d'assujettissement, de meurtres de masse, de viols et d'asservissement des indigènes du Nouveau Monde, et ils ont utilisé des chiens pour traquer les évadés et mutiler à mort les rebelles capturés comme exemple pour les autres ou simplement pour le divertissement.
[Photo :"Desembarco de Cortes" d'Antonio Maria Esquivel.]
18 / 50 Depuis l'époque d'Hubert, les chiens de chasse - avec leur nez puissant, leurs plis de peau odorants et leurs yeux solennels injectés de sang - avaient été utilisés pour traquer les sangliers, les cerfs et d'autres proies humaines courantes. Au 16ème siècle, cependant, les humains ont commencé à utiliser des limiers modernes pour suivre sans relâche d'autres humains, y compris des prisonniers évadés, des guerriers en fuite et, plus particulièrement, des esclaves en fuite. Il est difficile d'imaginer qu'un son soit plus terrifiant pour un esclave en fuite que l'aboiement de limiers qui approchent, qui ont été utilisés par des maîtres cruels pour traquer, tourmenter et terroriser les travailleurs captifs tout au long de l'histoire de l'esclavage transatlantique.
[Photo :Gravure tirée du livre anonyme anti-esclavagiste "Le livre supprimé sur l'esclavage ! Publié par Carleton, New York, 1864.]
19 / 50 Dans les années 1750, des professionnels travaillant dans un hôpital parisien pour aveugles ont commencé à dresser des chiens pour aider et guider les humains malvoyants. En 1819, un Autrichien nommé Johann Wilhelm Klein, qui a fondé l'Institut pour la formation des aveugles à Vienne, a publié le premier manuel de formation de chien-guide, avec des instructions sur l'incorporation d'un harnais spécial et d'une perche, une technique qui est toujours en usage. aujourd'hui.
20 / 50 On pense que les Inuits autochtones du Nord du Canada ont incorporé des chiens de transport de charges dans leur vie et leur travail dès 1980 avant J.-C., mais les explorateurs russes en Alaska sont crédités d'avoir introduit le traîneau à chiens dans l'ère moderne à la fin des années 1700. Les Russes ont formé un chien de tête, ou chien alpha, pour répondre à des commandes spécifiques et pour garder les chiens subordonnés de la meute en ligne et travailler dur. Les chiens deviendraient pour les habitants des climats gelés et enneigés ce que les chameaux étaient pour les marchands arabes du Moyen-Orient :l'épine dorsale du commerce, des échanges, des voyages et des communications à distance.
21 / 50 En 1835, le Parlement britannique a interdit le sport de divertissement macabre de l'appâtage, qui impliquait des chiens voraces allumés contre des ours et des taureaux enchaînés. Cette décision est intervenue après un changement dans l'opinion publique concernant la brutalité du spectacle et la diminution de la population d'ours. Bien que ce soit bon pour les plus gros animaux, on ne peut pas en dire autant des chiens - les fêtards ont alors simplement commencé à opposer des chiens à d'autres chiens pour le sport et à parier sur le résultat, une pratique qui se poursuit encore sous terre aujourd'hui.
22 / 50 Les combats de chiens ont rapidement gagné en popularité dans le monde entier, y compris dans les États-Unis d'avant la guerre civile. À cette époque, les chiens ont été élevés pour des caractéristiques spécifiques aux combats de chiens dans le but de développer la race la plus féroce, la plus agressive et la plus durable pour le spectacle brutal des matchs à mort entre chiens. Ce qui a émergé était le pit bull terrier américain.
23 / 50 En 1866, un diplomate américain nommé Henry Bergh a démissionné de son poste gouvernemental et a consacré sa vie à sa passion de protéger les animaux vulnérables, qui travaillaient dans tous les domaines de l'agriculture et de l'industrie dans des conditions souvent déplorables sans aucune protection ni statut juridique. Bergh a fondé la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA), qui a travaillé pour sensibiliser et défendre la législation sur la maltraitance des animaux. Sa mission initiale était de protéger les chevaux, mais il allait bientôt évoluer pour inclure tous les animaux dans sa mission, peu plus notamment que le vénérable chien.
[Photo :Chevaux de taxi de rue buvant de l'eau fournie par l'ASPCA à New York, 1911.]
24 / 50 Le Westminster Kennel Club Dog Show, qui se tient chaque année au Madison Square Garden (MSG) de New York, est connu comme l'exposition canine américaine dans le monde entier et remonte à 1877. Cette année-là, le Westminster Kennel Club a organisé un spectacle conçu pour trouver le meilleur des chiens de race pure dans une compétition toutes races au Gilmore's Garden, l'ancienne incarnation de MSG. Tenu chaque année sans exception, y compris pendant la Seconde Guerre mondiale et la Grande Dépression, seul le Derby du Kentucky peut se vanter d'avoir une course continue plus longue, mais seulement de deux ans.
[Photo :Westminster Kennel Club Show, Madison Square Garden, New York, 1904.]
25 / 50 En 1878, Westminster et les autres grands clubs de chenil du XIXe siècle ont officiellement reconnu neuf «races de charte» de chiens, dont la plupart faisaient partie des races de chasse les plus demandées à l'époque. Ils étaient le setter Gordon, le setter anglais, le setter irlandais, l'épagneul d'eau irlandais, l'épagneul Sussex, l'épagneul cocker, l'épagneul clumber, le retriever de la baie de Chesapeake et le pointeur. Les neuf races originales se développeront continuellement au fil des décennies sous la direction de ce qui est considéré comme le registre généalogique le plus important :l'American Kennel Club.
26 / 50 En 1884, 12 officiels de clubs canins à travers l'Amérique ont tenu la première réunion officielle de l'American Kennel Club (AKC). L'AKC a été formé pour unifier et réglementer les clubs canins américains, servir de registre national pour les races officiellement reconnues et sanctionner les principales expositions canines, y compris Westminster. Il reste l'organisation prééminente du pays dédiée aux chiens.
[Photo :E.L. Pulsifer avec Champion Maurice II, (bouledogue français) en 1905.]
27 / 50 Dès 1888, la police de Londres a utilisé des chiens de chasse pour essayer de rechercher Jack l'Éventreur, mais ils n'ont pas été entraînés différemment que les chiens de chasse aux odeurs humaines l'avaient été pendant des siècles. Environ une décennie plus tard, en 1899, cependant, les responsables de la police de Gand, en Belgique, ont commencé à former officiellement des chiens pour travailler aux côtés des agents des forces de l'ordre. C'était la genèse du flic K-9 moderne.
28 / 50 En 1903, l'auteur Jack London a écrit son chef-d'œuvre et l'un des grands romans classiques américains. "The Call of the Wild" raconte l'histoire de Buck, un grand mélange Saint Bernard-Scotch collie qui a été enlevé de sa confortable maison californienne et vendu à des prospecteurs canadiens pendant la ruée vers l'or du Klondike. Le livre, qui honore l'esprit de persévérance et la relation intime de l'homme avec les chiens, a capturé l'imagination de l'Amérique et a donné naissance à une nouvelle génération d'amoureux des chiens.
[Photo :Détail d'une illustration de Philip R. Goodwin dans "The Call of the Wild", 1903.]
29 / 50 Aucun petit chien n'a une plus grande personnalité que le fougueux et bien-aimé Chihuahua. La race qui est devenue le chien de bourse ultime est l'une des plus anciennes canines des Amériques, avec des racines remontant à l'ère précolombienne. Il reste un symbole national du Mexique et un incontournable dans les portefeuilles de créateurs des mondains du monde entier.
30 / 50 Grand, loyal, capable, confiant et extrêmement intelligent, le berger allemand a été reconnu pour la première fois par l'AKC en 1908. Deuxième chien le plus populaire derrière le Labrador retriever, le berger allemand est largement considéré comme le chien le plus facile à entraîner et le plus fiable. , et le chien polyvalent le plus compétent au monde par les agences militaires, les organismes d'application de la loi et les amateurs de chiens civils.
31 / 50 En 1917, l'AKC a reconnu le Labrador retriever comme une race distincte. Il allait devenir l'un des chiens les plus populaires et les plus aimés de l'histoire américaine. Étonnamment, c'est la race la plus populaire du pays depuis près de trois décennies consécutives.
32 / 50 Dans les années 1800, les moines européens voyageant à travers les Alpes amenaient souvent des Saint-Bernard pour montrer la voie - les gros chiens robustes étaient connus pour flairer et localiser les moines qui tombaient ou étaient ensevelis sous la neige. Dans les années 1930, les Suisses ont commencé à dresser des chiens - à l'origine des Saint-Bernard avec leurs barils de sauvetage emblématiques portés au cou - spécifiquement pour localiser et secourir les personnes ensevelies dans des avalanches. Les Saint-Bernard ont rapidement été remplacés par différents types de bergers et de récupérateurs, et les chiens de sauvetage en cas d'avalanche jouent encore aujourd'hui un rôle essentiel dans les retraites en montagne.
33 / 50 Le 25 août 1939 a été un moment déterminant, avant et après, dans l'histoire d'Hollywood - ce jour-là, "Le Magicien d'Oz" est sorti en salles et a élevé la barre cinématographique pour toujours. Au réveil dans le pays magique d'Oz, Dorothy de Judy Garland a prononcé la phrase:"Toto, j'ai l'impression que nous ne sommes plus au Kansas." C'est l'une des plus grandes citations jamais prononcées sur grand écran et le Cairn terrier le plus célèbre au monde reste l'un des chiens de cinéma les plus aimés de l'histoire.
34 / 50 Au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, un mélange de berger allemand nommé Chips a reçu une Purple Heart, une Distinguished Service Cross et une Silver Star pour son rôle en aidant les troupes américaines à prendre une position de mitrailleuse ennemie et à capturer 10 soldats italiens. a sauvé la vie de son maître. Le geste n'a pas plu à certains vétérans humains et les médailles de Chips ont été révoquées. Bien que Chips ait récupéré ses médailles plus tard, le département de la guerre a décidé qu'aucun autre chien militaire ne recevrait jamais de médailles militaires officielles.
[Photo :Chips recevant un beignet d'un G.I. en 1944.]
35 / 50 Le 23 septembre 1952, un homme politique avisé et sénateur californien du nom de Richard Nixon était le candidat républicain à la vice-présidence des États-Unis lorsqu'il a été accusé d'avoir utilisé illégalement des dons politiques pour ses dépenses personnelles. Dans un discours vu par ce qui était alors la plus grande audience de la télévision, il a attaqué ses adversaires et a nié les accusations. Dans un effort astucieux pour s'humaniser et se faire aimer des électeurs, il a insisté sur le fait que, quelles que soient les conséquences, il conserverait un article acheté avec les fonds :Checkers, son cocker bien-aimé.
[Photo :le sénateur Richard Nixon avec sa famille et son chien Checkers en septembre 1952.]
36 / 50 Peu de chiens ont incarné le concept du "meilleur ami de l'homme" plus que Lassie, le personnage homonyme de l'une des premières émissions déterminantes de la télévision. Fidèle animal de compagnie de la famille fictive Martin, l'emblématique colley rugueux a alerté ses compagnons humains du danger, a sauvé des vies et a couru chercher de l'aide. Tout comme dans la vraie vie, les personnes les plus proches d'elle avaient un talent étrange pour comprendre exactement ce que Lassie essayait de leur dire.
37 / 50 Le 3 novembre 1957, les États-Unis étaient encore sous le choc du lancement soviétique du satellite Spoutnik un mois plus tôt. Désireux de capitaliser sur la valeur de propagande de Spoutnik, les Soviétiques ont lancé Spoutnik 2, un engin beaucoup plus grand pouvant accueillir un passager très spécial. Ce jour-là, un chien nommé Laika est devenu le premier animal à orbiter autour de la Terre, bien que les Russes n'aient fait aucun effort pour récupérer Laika, qui est probablement morte en orbite.
38 / 50 Le concept de chien d'assistance existait depuis des siècles, mais dans les années 1960, les chercheurs ont commencé à expérimenter des chiens servant les gens non pas comme guides ou aides, mais comme une forme de thérapie vivante. Ce qu'ils ont appris, c'est que les personnes âgées, les handicapés mentaux, les personnes souffrant de dépression, les survivants de traumatismes et de nombreuses autres populations aux prises avec l'angoisse mentale pouvaient ressentir un soulagement simplement en étant en compagnie de chiens bien entraînés. L'ère du chien de thérapie était arrivée.
39 / 50 En 1963, Scholastic a publié un livre pour enfants de l'auteur Norman Bridwell intitulé "Clifford the Big Red Dog". Chronique de la vie inhabituelle d'un énorme Labrador retriever rouge, le livre est devenu un classique instantané, a engendré une série et a lancé une centrale de marchandisage tout en plaçant Scholastic dans les grandes ligues de l'industrie de l'édition. À ce jour, Clifford est toujours la mascotte officielle de Scholastic.
[Photo :l'auteur Norman Bridwell célèbre le 50e anniversaire de Clifford The Big Red Dog au Scholastic Flagship Store le 24 septembre 2012 à New York.]
40 / 50 En 1969, la première clinique de stérilisation et de stérilisation à faible coût des États-Unis a ouvert ses portes à Los Angeles. La stérilisation était à l'origine proposée comme une commodité pour les propriétaires d'animaux de compagnie, mais la procédure deviendrait bientôt une question primordiale du mouvement de bien-être animal. Alors que la population de chiens non désirés, négligés, maltraités et sans abri augmentait chaque année, les militants ont travaillé pour changer l'état d'esprit du public sur la stérilisation.
41 / 50 À peine trois ans plus tard, en 1972, l'ASPCA a exigé la stérilisation de tous les animaux adoptés dans son vaste réseau de refuges. Les taux d'admission dans les refuges ont commencé à baisser presque immédiatement et aujourd'hui, les taux d'euthanasie des chiens et des chats ont chuté de 90 % par rapport à il y a 50 ans.
42 / 50 En 1973, les mushers ont participé à la première tranche de ce qui est connu sous le nom de "The Last Great Race on Earth", l'épuisante Iditarod Trail Sled Dog Race, qui traverse près de 1 000 miles de la nature sauvage de l'Alaska, d'Anchorage à Nome. Le concours est un hommage aux dizaines de milliers de prospecteurs, ainsi qu'à leurs innombrables fidèles chiens de traîneau, qui ont inondé le nord du Canada et l'Alaska à la fin du XIXe siècle lors des ruées vers l'or du Klondike et de Nome.
43 / 50 La même année, "Lassie" a mis fin à ses deux décennies de diffusion à la télévision, un autre chien a aboyé dans le cœur de l'Amérique sur grand écran. Tout comme Lassie, Benji avait le don d'éviter les ennuis et d'être au bon endroit au bon moment, mais contrairement au célèbre colley rugueux, le personnage homonyme de la longue franchise de films "Benji" n'était pas un pedigree. Le métis bien-aimé deviendrait le chien préféré des États-Unis.
44 / 50 Certains chiens fictifs sont mignons et flous - Cujo n'en fait pas partie. La loi de Murphy régit la journée dans l'histoire de Stephen King d'un Saint-Bernard de 200 livres atteint de rage et d'une fixation meurtrière sur une mère et son enfant qui sont piégés dans une Ford Pinto en panne. À ce jour, le nom "Cujo" est synonyme de chiens avec lesquels il ne faut pas se moquer et qui sont dangereux.
45 / 50 En 1989, l'éleveur de chiens-guides Wally Conron a tenté de créer un chien-guide sans squames et sans perte pour les personnes allergiques aveugles. Le résultat était un animal d'assistance tout à fait adorable avec les capacités de travail d'un labrador retriever et le pelage propre d'un caniche. Le Labradoodle, l'une des espèces hybrides les plus célèbres et les plus controversées de l'histoire moderne, est né ou créé.
46 / 50 Au cours de la dernière décennie du 20e siècle, le programme de stérilisation obligatoire de l'ASPCA a si bien réussi à réduire l'admission dans les refuges que quelque chose est devenu possible qui aurait été inimaginable quelques décennies plus tôt. L'organisation a lancé ce qu'on a appelé le mouvement "no-kill", une politique qui obligeait les refuges à réévaluer la nécessité d'euthanasier les animaux en bonne santé.
47 / 50 Le 11 septembre 2001, il y avait peu de raisons d'espérer ou de se réjouir, mais une armée de canidés maintenant simplement connue sous le nom de "chiens du 11 septembre" a offert une lueur à la fois de ce jour sombre et des semaines et des mois qui ont suivi. Some searched the rubble for survivors, others for bombs, others for bodies—some were there only to provide comfort and companionship to distressed rescuers and first responders. They had names like Bretagne, Riley, Guinness, Coby, Appollo, Thunder, and Sage—before 9/11 most Americans had never heard of disaster search dogs.
[Pictured:Mike Scott from the California Task Force-8 and his dog, Billy, search through rubble for victims of the September 11 terrorist attack at the World Trade Center, Sept. 21, 2001, New York City.]
48 / 50 The arrival of social media and sites such as YouTube gave rise to a new kind of superstar—dogs that were internet famous. From the odd to the adorable, pooches like Tuna, Boo, Digby Van Winkle, and Lentil went viral the world over—and sometimes made very rich humans out of their owners.
[Pictured:Jiff the Pomeranian attends Nickelodeon's 2018 Kids' Choice Awards at The Forum in Inglewood, California, March 2018.]
49 / 50 A series of scientific studies in the 2010s revealed that dogs—and their incredibly sensitive noses—might hold the key to a 21st-century medical revolution. Some breeds of dogs, it turns out, are incredibly adept at physically smelling the presence of infections, diseases, and other ailments, including malaria and cancer, on patients and even on the clothing of the afflicted.
[Pictured:Freya correctly detects a sample of malaria from a row of sample pots at the Medical Detection Dogs charity headquarters on March 27, 2020, in Milton Keynes, England.]
50 / 50 The AKC currently recognizes 195 distinct dog breeds. The most recent inductees are the Barbet and the Dogo Argentino, both inducted in 2020. The Azawakh joined the club in 2019 and in 2018, the AKC recognized the Nederlandse Kooikerhondje and the Grand Basset Griffon Vendéen.
