Interrogez quiconque a plus de 35 ans : une grande partie de son enseignement primaire était dédiée à l'apprentissage de l'écriture cursive. Pourtant, cette compétence est progressivement reléguée au second plan.
Fin 2011, 41 États américains avaient supprimé la cursive des normes communes en langue anglaise, estimant que son enseignement était chronophage et moins utile que la dactylographie, parmi d'autres critiques.
Les défenseurs de la cursive peinent souvent à la promouvoir efficacement, la condamnant à suivre le sort de la machine à écrire.
Cependant, l'écriture manuscrite traditionnelle n'est pas morte : seule la cursive risque de disparaître définitivement.
La principale raison du déclin de la cursive réside dans son usage quasi nul au quotidien. Selon le recensement américain de 2015, très peu d'adultes l'emploient régulièrement, alors que 78 % des Américains possèdent un ordinateur personnel ou portable.
Le longhand n'est pas obsolète – près de 100 % des personnes ont un instrument d'écriture. Mais l'écriture manuscrite "traditionnelle" recule.
Les opposants soulignent le coût en temps de l'enseignement de l'écriture, cursive et dactylographie, préférant des compétences pratiques comme les traitements de texte.
Des études indiquent aucun avantage cognitif spécifique à la cursive par rapport à l'écriture imprimée.
Les arguments pro-cursive se divisent en deux : ceux valables pour tout écriture manuscrite (toujours enseignée dans la plupart des États) et ceux de pure préservation culturelle, souvent peu convaincants.
L'écriture manuscrite aide les enfants à mieux apprendre que la frappe sur ordinateur, sans preuve d'avantage supérieur pour la cursive.
Elle permet de forger une signature personnelle, toujours utile pour signer des documents.
Elle facilite la lecture de documents historiques comme la Déclaration d'indépendance et accélère la prise de notes.
Malgré ces points, la cursive n'est plus obligatoire dans la majorité des districts scolaires américains.
La cursive est-elle morte ? Pas si simple : 14 États ont rendu son enseignement obligatoire.
Les anti-cursifs résistent, préfigurant un débat récurrent dans les années à venir.
Au-delà des écoles, la cursive renaît dans l'artisanat : calligraphie et lettrage manuel attirent artistes et amateurs.
Cette revitalisation préserve l'art, sans garantir sa place en éducation.
Elle pourrait devenir optionnelle, comme la musique ou la poésie.
L'Histoire montre que les savoirs obsolètes cèdent à de meilleures alternatives, préservés par passionnés : vinyles, machines à écrire, stylos-plume.
La cursive suivra ce chemin : peu probable en école, mais honorée par historiens et éducateurs pour contextualiser l'évolution de l'écriture.
Elle ne disparaîtra jamais vraiment, devenant un art patrimonial valorisé par ses défenseurs.
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