Femme parcourant des titres de livres imprimés dans une librairie. Photo : Pxhere
Lorsque les livres électroniques ont explosé sur le marché, les experts prédisaient la fin de l'édition imprimée. Les écologistes y voyaient un moyen de sauver les arbres, et les consommateurs appréciaient les prix plus bas grâce à l'absence de coûts d'impression et de distribution. Nombreux sont ceux qui se sont rués sur les liseuses, transformant à jamais notre façon de consommer les livres.
Mais l'essor du numérique a-t-il porté un coup fatal à l'édition imprimée ? Et quel impact l'auto-édition a-t-elle eu sur le secteur ?
Le premier ebook est apparu en 1998. Vingt-deux ans plus tard, on pourrait penser que cela suffit à anéantir l'édition traditionnelle. Pourtant, les maisons d'édition, librairies et bibliothèques sont toujours bien présentes. Malgré les sceptiques qui annoncent la disparition de l'imprimé, les faits prouvent le contraire.
Selon IBISWorld, l'industrie mondiale de l'édition de livres (imprimés, électroniques et audio) pèse 110 milliards de dollars, avec près de 16 000 entreprises et plus de 300 000 employés.
Au premier semestre 2019, les éditeurs américains ont réalisé un chiffre d'affaires de 6 milliards de dollars, en hausse de 6,9 % par rapport à l'année précédente. Sur ce montant, 22,3 % provenaient des formats numériques, confirmant la domination des livres imprimés.
Pourquoi l'imprimé reste-t-il si populaire ? Parce que 65 % des adultes américains ont lu un livre physique au cours des 12 derniers mois. Tourner les pages d'un livre de poche conserve un charme irrésistible pour les passionnés de lecture.
L'édition traditionnelle a gagné un concurrent redoutable : l'auto-édition. Fini le parcours du combattant chez les éditeurs ! Les auteurs publient désormais eux-mêmes leurs œuvres.
Aujourd'hui, s'auto-publier n'a jamais été aussi simple. Des plateformes comme iUniverse aident à l'édition, la conception de couverture et la mise en vente sur Amazon ou BN.com.
Amazon propose Kindle Direct Publishing (KDP) pour diffuser auprès des lecteurs Kindle, tandis que Barnes & Noble Press soutient les auteurs via sa chaîne de librairies.
L'auto-édition offre un contrôle total, mais exige un investissement initial et comporte des risques, surtout pour les novices. Les éditeurs traditionnels, eux, couvrent les coûts et bénéficient d'une expertise commerciale, conférant un prestige certain. Cependant, la concurrence y est féroce.
Les éditeurs indépendants ont révolutionné le marché. Moins submergés que les grands groupes, ils offrent des opportunités à des manuscrits rejetés ailleurs, particulièrement dans des niches spécifiques.
Nés de la frustration des auteurs face aux conglomérats, ces éditeurs représentent aujourd'hui 30 à 34 % des ventes de livres numériques.
En début de pandémie, les librairies indépendantes ont souffert, mais les ventes en ligne ont explosé. En mars 2020, l'American Booksellers Association (ABA) notait une hausse de 250 % du trafic sur son site, et Bookshop.org une augmentation de 400 % de ses ventes. Les livres pour enfants ont particulièrement bien marché.
En août 2020, NPD Bookscan rapportait une croissance de 5,5 % du marché de l'imprimé aux États-Unis, prévoyant une des meilleures années depuis 2004. L'impact total reste à évaluer, mais les signes sont encourageants.
Les opportunités dans l'édition foisonnent. Beaucoup d'auteurs ou professionnels ont créé leur structure. Malgré la pandémie, le secteur est résilient. Voici les étapes clés :
Optez pour un domaine précis : livres spécialisés, revues universitaires, littérature ou publications locales. Vous pourrez élargir plus tard, en vous focalisant sur des genres comme la romance, le thriller ou la littérature jeunesse.
Utilisez vos fonds propres, un prêt bancaire ou un investisseur. Couvrez les frais initiaux :
Entreprise individuelle, partenariat, SARL ou SA. La SARL est idéale : elle limite la responsabilité des propriétaires et attire les investisseurs.
Travaillez à domicile pour minimiser les coûts, mais optez pour une adresse professionnelle (boîte postale ou bureau virtuel) pour les réunions.
Séparez finances personnelles et professionnelles pour simplifier comptabilité et fiscalité.
Comme le numérique n'a pas tué la radio, il n'a pas eu raison de l'imprimé. L'édition s'est adaptée avec ebooks et livres audio. L'auto-édition et les indépendants enrichissent un secteur plus diversifié et robuste, au bénéfice des auteurs.
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