Les 10 règles d'or d'écriture de Zadie Smith, l'auteure des "Dents blanches"

Photo : Tiziana Fabi, AFP/Getty Images

Zadie Smith, née en octobre 1975, est une romancière, nouvelliste, poétesse et essayiste britannique originaire de Willesden Green, un quartier modeste du nord-ouest de Londres. À ce jour, elle a publié cinq romans, dont son dernier, NW (2012), une fresque foisonnante sur Londres, ainsi que Échouer mieux (2006), De la beauté (2005), L'homme aux autographes (2002) et son premier succès, Les Dents blanches (2000). Tous ont été salués par la critique.

Les Dents blanches est un roman brillant, vif, hilarant et exubérant, qui suit deux familles excentriques et multiculturelles du nord-ouest londonien. Ses personnages, issus de classes sociales, races et ethnies variées – parfois métissées –, sont convaincus de détenir la vérité. Zadie Smith y projette des similitudes avec sa propre vie, issue d'un mariage mixte : père anglais, mère immigrée jamaïcaine.

Bien que centré sur le multiculturalisme britannique, Les Dents blanches a conquis un large public, y compris américain, répondant aux attentes des lecteurs et critiques. Publiée à 22 ans, encore étudiante à Cambridge, Smith a été immédiatement sacrée nouvelle voix majeure de la littérature. Certains ont salué un exploit que peu d'écrivains chevronnés atteignent.

Indépendante, Zadie Smith a poursuivi son chemin sans se laisser impressionner par la célébrité. Elle s'est imposée comme critique culturelle, publiant des essais sur le roman réaliste, David Foster Wallace, la bibliothèque de Willesden Green ou les travers de Facebook.

Dans Desert Island Discs sur BBC, elle a dénoncé l'obsession médiatique pour son physique et l'idée "sinistre" qu'une femme belle ne saurait être un grand écrivain, citant Sylvia Plath comme contre-exemple : "Une partie est ridicule. Un journal italien insinuait que j'étais 'assez bon' écrivain, mais pas grand, car trop attirante." Elle a martelé : "Je ne suis pas trop belle pour être auteure."

Photo : bluelephant/flickr

Le Guardian a interrogé des auteurs contemporains sur leurs règles d'écriture. Voici les 10 conseils d'or de Zadie Smith.

1. Lorsque vous êtes enfant, lisez beaucoup de livres. Passez-y plus de temps qu'à toute autre activité.
2. Adulte, relisez votre travail comme un étranger... ou mieux, un ennemi.
3. Ne mythifiez pas votre "vocation". Vous écrivez de bonnes phrases ou non. Pas de "vie d'écrivain". Seule compte la page.
4. Évitez vos faiblesses, sans mépriser ce que vous ne maîtrisez pas. Ne camouflez pas le doute par le dédain.
5. Laissez un délai décent entre écriture et révision.
6. Fuyez les cliques et groupes. La foule n'améliore pas votre prose.
7. Travaillez sur un ordinateur déconnecté d'Internet.
8. Protégez votre temps et espace d'écriture. Écartez tout le monde, même les plus chers.
9. Ne confondez pas honneurs et accomplissements.
10. Dites la vérité à travers le voile qui s'offre à vous. Résignez-vous à une vie d'insatisfaction.