La distinction entre discipline et abus peut être déroutante pour les parents. Même des athlètes stars comme Adrian Peterson, de la NFL, en ont fait l'expérience avec son fils.
Chaque État américain définit la maltraitance infantile différemment, mais selon un article du Boston Globe, « tout contact physique intentionnel causant des blessures corporelles ou une douleur physique extrême à un enfant peut être considéré comme un acte criminel ».
Le professeur de droit Scott McCown, directeur de la clinique des droits de l'enfant à la faculté de droit de l'Université du Texas, précise : « La police n'arrêtera pas un parent pour une fessée, mais si une blessure nécessite un traitement médical ou laisse une marque, cela peut indiquer un usage excessif de force, enfreignant la loi. »
Les médecins, infirmiers, travailleurs sociaux, enseignants, conseillers, gardes d'enfants, médecins légistes et policiers sont légalement tenus de signaler tout soupçon de maltraitance infantile.
Plutôt que les méthodes physiques des générations passées, adoptez des approches durables et efficaces. Le mot « discipline » signifie en réalité « maîtrise de soi ».
Selon l'Institut national de la santé (NIH), une discipline efficace est délivrée par un adulte en lien affectif avec l'enfant ; elle est cohérente, immédiate, perçue comme juste ; adaptée au développement et au tempérament de l'enfant ; et conduit à l'autodiscipline.
De nombreux sites web et formations locales en parentalité aident à maîtriser ces techniques. Recherchez « techniques parentales efficaces » ou « classes parentales locales ». L'objectif : enseigner à l'enfant le contrôle de soi par les compétences, non par la peur.
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