Les problèmes de santé mentale chez les jeunes et les adolescents se présentent souvent comme des difficultés à l'école et, s'ils ne sont pas traités, peuvent entraîner le décrochage scolaire. Le département américain de l'Éducation rapporte qu'environ 50 % des élèves âgés de 14 ans et plus souffrant de problèmes de santé mentale finissent par abandonner l'école secondaire.
Selon Mental Health America, les problèmes de santé mentale d'un élève peuvent aller bien au-delà des difficultés scolaires typiques. Les problèmes de santé mentale peuvent rendre difficile, voire impossible, la réussite scolaire des enfants. Les parents et les enseignants peuvent voir les symptômes des problèmes de santé mentale d'un élève exprimés comme "une baisse des performances scolaires, de mauvaises notes malgré de gros efforts, ou un refus répété d'aller à l'école ou de participer à des activités normales".
"Le Surgeon General des États-Unis estime qu'un enfant et un adolescent sur cinq connaîtra un problème de santé mentale important au cours de ses années scolaires." L'auteure Andrea M. Spencer, doyenne de la School of Education de l'Université Pace à New York et consultante pédagogique du Center for Children's Advocacy, affirme que les problèmes de santé mentale peuvent apparaître dès l'âge préscolaire, mais ne sont souvent pas diagnostiqués avant que l'enfant n'atteigne le milieu. école.
Selon une étude intitulée "Surveillance de la santé mentale chez les enfants - États-Unis, 2005-2011", menée par les Centers for Disease Control and Preventions, les troubles de santé mentale les plus répandus chez les enfants âgés de 3 à 17 ans comprennent le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) , problèmes de comportement ou de conduite, anxiété et dépression, autisme et syndrome de Gilles de la Tourette. Chez les jeunes plus âgés, âgés de 12 à 17 ans, la consommation de drogues et d'alcool et la dépendance à la cigarette deviennent courantes.
De nombreux parents ont honte d'admettre que leur enfant peut avoir un problème de santé mentale. Cela peut entraîner une intervention tardive et des problèmes supplémentaires pour l'enfant, la famille et l'école. Les parents peuvent également craindre que leur enfant soit étiqueté ou se demander si le comportement de leur enfant est courant pour son âge.
La page Web du Pacer's Children's Mental Health and Emotional or Behavioural Disorders Project indique :« Peut-être que la question la plus importante que doivent se poser les parents d'enfants d'âge scolaire est :« Dans quelle mesure les problèmes de votre enfant vous causent-ils, à vous, à l'enfant ou à d'autres membres de la famille ? Si les comportements agressifs ou argumentatifs ou les comportements tristes ou retirés d'un enfant sont considérés comme un problème pour un enfant ou des membres de sa famille, alors les comportements de l'enfant sont un problème qui doit être examiné, indépendamment de leur gravité.”
Les parents et les enseignants sont souvent les premiers à remarquer qu'un élève est en difficulté. Si vous pensez que votre enfant souffre d'un problème de santé mentale, parlez-en au médecin de votre enfant. Vous devriez également discuter de vos préoccupations avec l'enseignant de votre enfant. Un psychologue scolaire peut également vous aider à comprendre et à gérer les problèmes de santé mentale de votre enfant par le biais d'évaluations et d'orientations. Le site Web de l'Association nationale des psychologues scolaires (NASP) indique:«Les psychologues scolaires sont spécialement formés pour lier la santé mentale à l'apprentissage et au comportement. Ces professionnels travaillent pour "aider les enfants et les jeunes à surmonter les obstacles à la réussite à l'école, à la maison et dans la vie".
