En tant que parent ou soignant, vous anticipez et répondez aux besoins physiques de votre enfant, comme la faim ou la fatigue, et vous êtes à l'écoute de ses besoins mentaux et émotionnels. Vous pouvez deviner quand votre enfant se sent triste, en colère, anxieux ou déprimé. Vous pouvez aider à identifier pourquoi ils se sentent de cette façon. Mais comment savoir quand les sentiments de votre enfant ne passeront pas et quelles actions significatives pouvez-vous entreprendre pour l'aider ?
Dès l'âge de 8 ans, les enfants peuvent commencer à souffrir de dépression et d'anxiété. Alors que beaucoup de gens connaissent les signes de ces troubles chez les adultes (retrait, perte d'intérêt, etc.), il peut être plus difficile de les repérer chez les enfants, surtout lorsqu'ils sont jeunes. Les symptômes courants à surveiller chez les enfants sont la léthargie, une perte d'appétit, des douleurs à l'estomac ou des difficultés de concentration. Soyez conscient des comportements de vos enfants, comme leurs habitudes de sommeil et leurs habitudes alimentaires.
L'anxiété et/ou la dépression chez les enfants et les adolescents peuvent être déclenchées par différents troubles externes ou internes basés sur la peur. Les signes d'un trouble interne peuvent être lorsqu'un enfant refuse d'être dans une situation publique ou sociale, exigeant de rester à la maison plutôt que de vivre ce qui serait une interaction sociale saine, et éprouve de la peur et de l'anxiété à l'idée d'attirer l'attention sur lui. Les signes d'un trouble externe ou d'un trouble oppositionnel avec provocation peuvent survenir lorsqu'un enfant prend des mesures perturbatrices envers les autres, comme défier les soignants, avoir de la difficulté à s'asseoir tranquillement et lutter constamment pour le contrôle.
Lorsque vous remarquez ces signes, votre premier réflexe est d'essayer d'aider votre enfant, voire de «réparer» sa dépression et/ou son anxiété, car aucun soignant ne veut voir son enfant souffrir. Cependant, bien que pénible à réaliser, personne ne peut réparer ou posséder la santé mentale de quelqu'un d'autre. Alors, comment pouvez-vous aider en tant qu'aidant ?
Bien que difficile, surtout si votre enfant ou adolescent ne peut littéralement pas expliquer ce qui ne va pas ou refuse simplement de parler, vous devez parler à votre enfant. Évitez les déclarations telles que « tu n'as pas besoin d'être déprimé » ou « de quoi as-tu besoin d'être triste ou inquiet ? » Cherchez à les comprendre, écoutez-les et faites-les se sentir entendus.
Il existe une école de psychothérapie appelée "activation comportementale" qui se résume à agir pour se sentir mieux - la méthode "faire puis ressentir". Un paradoxe courant avec la dépression est que la personne a l'impression de ne rien pouvoir faire, même les activités qu'elle aime normalement. Mais en faisant ces activités, cela améliore souvent l'humeur et les perspectives d'une personne.
Avec cette information à l'esprit, une action que vous pouvez prendre est de marcher à côté de votre enfant et de l'aider à « faire puis ressentir » en prenant participer à des activités avec eux. Contactez votre communauté, les personnes qui connaissent votre enfant telles que les pairs, les enseignants, les mentors, etc. pour engager également votre enfant dans des conversations et des activités que vous savez qu'il aime. Assurez-vous de modéliser des comportements sains, comme maintenir des relations, faire vos activités normales ou même rechercher une thérapie et un soutien pour vous-même.
Si vous sentez que les comportements négatifs s'aggravent ou que votre enfant fait des déclarations comme « J'aimerais vraiment ne pas être là », vous devez immédiatement demander l'aide d'un professionnel et définir une ligne de fond avec votre enfant. Vous pouvez dire quelque chose comme :« Si ce comportement ou cette pensée [remplir le blanc] commence à se produire, c'est l'action que nous allons entreprendre… Nous devrons vous amener ici, vous apporter ce soutien et faire ce qui doit être fait pour vous aider à vous sentir en sécurité. »
L'information est importante. Partagez vos préoccupations avec le médecin de votre enfant. Ils peuvent s'associer à un fournisseur de santé mentale pour recommander un traitement qui peut cibler certaines de ces préoccupations. Contactez toujours votre réseau pour obtenir de l'aide et du soutien, non seulement pour votre enfant, mais aussi pour vous-même.
