Le mois de mai étant devenu le Mois de la sensibilisation à la santé mentale, c'est le moment idéal pour apprécier les progrès considérables que nous avons réalisés dans la compréhension, l'acceptation et la gestion des problèmes de santé mentale. En tant que société, nous avons largement abandonné les notions de conditions telles que la dépression, l'anxiété ou le TDAH comme étant anormales. N'étant plus considérée comme des défauts ou des faiblesses de caractère, la maladie mentale est progressivement passée de l'ombre de la honte et du doute à une pratique courante de gestion des maladies chroniques. Comme pour le diabète, l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques, la santé mentale est facilement promue dans le cadre de la pratique médicale générale, avec des médicaments appropriés et des choix de vie sains comme piliers de la prise en charge.
Conformément à ce thème, nous devons reconnaître un obstacle persistant dans la quête de services de santé mentale efficaces. Le trouble lié à l'usage de substances (TUS), souvent appelé « dépendance », reste mal compris, sévèrement jugé et gravement sous-traité. L'étiquetage inconsidéré des personnes concernées ("wino", "junkie", "addict") est monnaie courante. La possession, l'utilisation et la distribution peuvent entraîner de graves conséquences juridiques et sociales. Ceux qui luttent contre la dépendance sont souvent marginalisés et punis. Malheureusement, le mépris et l'ignorance de la société perpétuent ces problèmes en omettant d'identifier et de gérer correctement les personnes atteintes du TUS.
Vu sous l'angle des maladies chroniques, la mauvaise gestion flagrante du SUD devient douloureusement évidente. Plutôt que de considérer le SUD comme un choix de mode de vie, il vaut mieux le recadrer comme une maladie cérébrale chronique et récurrente, caractérisée par une consommation compulsive malgré des conséquences néfastes. En recadrant, le SUD est considéré comme une maladie chronique. Comme toute autre maladie chronique, le SUD ne se guérit pas. Il peut cependant être géré efficacement. Cette distinction devient claire lorsque nous comparons le SUD à une autre maladie chronique, comme le diabète. Nous ne pouvons pas espérer ou espérer « guérir » le diabète avec un court séjour à l'hôpital. Au contraire, la gestion des médicaments et du mode de vie doit se poursuivre toute la vie.
Avec SUD, la rechute est souvent considérée comme une infraction. Les prestataires peuvent « contracter » avec leurs clients, qu'ils doivent rester sobres, ou être retirés de la pratique. Comparez ce scénario à une personne souffrant d'une maladie cardiaque. Il serait incompréhensible de penser que, si un patient avait une deuxième crise cardiaque (une « rechute »), il ne serait pas autorisé à retourner chez son fournisseur actuel. Les prestataires peuvent refuser de prendre en charge les personnes atteintes du TUS par crainte que leur pratique ne devienne connue comme prenant soin de « ces personnes ». Du point de vue de la maladie chronique, ce processus de réflexion serait aussi ridicule que de refuser de voir des patients souffrant d'hypertension artérielle, car il serait désagréable de s'associer à quelqu'un aux prises avec un tel problème.
Tout au long du mois, nous devrions considérer les avantages de considérer le SUD comme une maladie chronique. La prise en charge des problèmes de santé chroniques « typiques » a fait des progrès étonnants dans les soins. Par exemple, dans les années 1940, le traitement du diabète a commencé par le développement d'un type d'insuline. Aujourd'hui, nous avons à notre disposition une gamme incroyable de médicaments et de technologies hautement efficaces. De même, les dommages que l'hypertension cause à la fonction rénale ont été grandement atténués par l'amélioration des médicaments contre l'hypertension artérielle. Il devrait devenir intuitif de suivre un chemin similaire dans la gestion de SUD.
Nous devons être dévoués et solidaires de cette cause. Contrairement à d'autres maladies chroniques, la prise en charge médicale du SUD reste balbutiante. Les médicaments approuvés par la FDA pour le SUD n'existent que pour l'alcool, le tabac et les opiacés. À ce jour, rien n'a été développé pour aider avec la cocaïne, la méthamphétamine ou le cannabis. Grâce à la prise de conscience vient l'innovation. Nous devons reconnaître que le TUS existe, qu'il s'agit d'une maladie chronique et qu'il ne fait aucune distinction d'âge, de sexe ou de classe sociale.
