J'avais l'habitude de survivre avec des lentilles en conserve, des œufs au micro-ondes et la gentillesse de cuisiniers plus doués. Puis j'ai appris à faire mon poids dans la cuisine - et si je peux le faire, tout le monde le peut aussi
Pendant la plus grande partie de ma vie, j'ai été un piètre cuisinier. Certaines personnes disent qu'elles sont de piètres cuisinières, puis préparent un repas parfaitement appétissant pour quatre personnes. Je me suis donné une intoxication alimentaire, deux fois.
Mon régime alimentaire habituel comprenait des œufs brouillés au micro-ondes, des fromages pour enfants, des lentilles en conserve mélangées à des tomates en conserve, des bols de petits pois et la poudre «aliment complet» Huel. J'ai alterné entre les deux mêmes dîners pendant près d'un an et le même triste déjeuner de bureau pendant deux ans.
Bref, j'ai fouiné comme un raton laveur. J'ai qualifié la cuisine de "pas mon truc" à côté, disons, du basket-ball. Et je ne suis pas seul.
Selon une enquête YouGov de 2014 auprès de 10 000 Britanniques, l'une des plus importantes jamais menées sur la nourriture, 10 % d'entre nous ne savent rien cuisiner, ce qui équivaut à 5 millions de personnes. Une petite enquête en 2018 a révélé que 25 % des personnes interrogées ne pouvaient préparer que trois plats (y compris des œufs à la coque, des soldats et du porridge).
J'avais accepté mes limites en cuisine – puis, l'année dernière, quelque chose a changé. Maintenant, après quelques changements mentaux, j'irais jusqu'à dire que je suis assez bon en cuisine. Personne n'est plus surpris que moi, sauf peut-être des amis pour qui j'ai cuisiné. Pour la plupart des gens, ce qui suit sera évident. Pour les ratons laveurs :lisez la suite.
James Clear, auteur de Atomic Habits, écrit que le changement de comportement commence par un changement d'identité. Pour créer de nouvelles habitudes, "vous devez commencer à croire de nouvelles choses sur vous-même".
Voyez si vous pouvez identifier la source de votre conviction que vous êtes quelqu'un qui ne sait pas cuisiner. Vous pourriez découvrir une fausse hypothèse – par exemple, que vous ne méritez pas de manger, que tout le temps que vous ne passez pas à travailler est perdu, ou que la cuisine est anti-intellectuelle ou même le travail des femmes.
Avec des attitudes envers la nourriture façonnées dans l'enfance, ces idées rétrogrades peuvent être insidieuses. La romancière Hanya Yanagihara a récemment déclaré qu'elle n'avait "jamais appris délibérément" à cuisiner à l'adolescence de peur d'être piégée dans la sphère domestique; Je soupçonne que ma propre résistance historique était similaire. Mais il est exaltant de se rendre compte que votre identité n'est pas figée. Commencez par décider que vous savez cuisiner, "puis prouvez-le vous-même avec de petites victoires", écrit Clear.
« Je pense que nous sous-estimons toujours notre capacité de changement », déclare Signe Johansen, auteur de Solo :The Joy of Cooking for One. "Mais c'est valorisant de penser :"Je suis capable de m'adapter et d'évoluer".
Si j'ai pu rester si longtemps sans savoir cuisiner, c'est en partie parce que j'ai vécu pendant plusieurs années avec un ami qui aimait s'occuper de la cuisine. Il a fait le dîner; J'ai fait la vaisselle, tout le monde était content. Mais cela m'a aussi rendu complaisant.
Quand mon colocataire est parti, je vivais des restes, sachant qu'il reviendrait bientôt. Et quand je cuisinais, une fois toutes les semaines ou toutes les deux semaines, je n'osais pas m'écarter de l'essentiel de peur de lui présenter un dîner immangeable. (Cela s'est produit de toute façon - "seulement trois ou quatre fois", dit-il.)
Pratiquer ma cuisine, c'était un peu comme pratiquer mon français avec un locuteur natif qui parle aussi couramment l'anglais :insister pour imposer mon incompétence aux autres, au détriment du plaisir de tous.
Mais se débrouiller avec un repas toutes les deux semaines n'est tout simplement pas suffisant pour créer une dynamique. Donc, si quelqu'un d'autre s'occupe de la cuisine dans votre foyer, demandez-lui de prendre une semaine ou deux de congé, pour le bien de votre développement personnel. Si le pire devait arriver, vous pouvez leur acheter un plat à emporter.
Sans surprise, ma percée dans la cuisine est survenue lorsque j'ai déménagé pour vivre seule. En installant mon propre garde-manger, j'ai rapidement découvert que les essentiels de mon colocataire - choses marinées, poisson salé, fromages à pâte dure, sauces piquantes - étaient complètement différents des miens.
Après quatre mois de vie seule, j'ai appris que je ne pouvais pas me passer de yaourt grec, de chou frisé, de haricots cannellini, de beurre de cacahuète, de crème sure, de flocons de piment, d'épinards et de pains chapati surgelés.
Voir mes agrafes, quand je regarde dans le réfrigérateur ou le placard, signifie que je me sens plus capable et inspiré - et je n'aurais pas su ce qu'ils étaient si je n'avais pas été forcé de le découvrir.
Il en est de même pour les outils et le matériel :je ne peux pas me passer d'un mixeur; Je ne pense pas que mon colocataire en ait jamais utilisé.
Le gourou de l'entraide et entrepreneur Tim Ferriss a interrogé plus de 100 000 de ses fans Facebook (principalement des hommes) pour découvrir ce qui les avait dissuadés de cuisiner et a trouvé un éventail de raisons :trop d'ingrédients ou d'outils, des compétences intimidantes, des plats différents se terminant à des moments différents, debout devant la cuisinière, gaspillage de nourriture.
En abordant celui qui vous rebute le plus, vos gains seront plus faciles.
Pour moi, c'est ma tendance à être distrait, surtout si je lis une recette sur mon téléphone. Je vais passer à un autre onglet du navigateur et oublier de remuer, ou mettre une casserole à feu vif puis m'éloigner. Le résultat est un plat qui a le goût d'un fond de casserole brûlé.
Ensuite, j'ai eu un haut-parleur intelligent. La facilité avec laquelle je peux régler des minuteries, convertir des unités et ajouter à ma liste de courses a changé la donne pour me garder sur la bonne voie. Combiné avec quelques livres de cuisine, je peux maintenant mettre mon téléphone dans une autre pièce pendant que je cuisine, et les repas ne brûlent presque jamais.
Chaque fois que j'essayais de me motiver à cuisiner, je trouvais une recette qui m'excitait, puis je la ratais et je me décourageais de réessayer. Au départ, les petites victoires sont vitales.
Ferriss écrit dans The 4-Hour Chef, sur sa propre transformation du raton laveur humain, sur l'importance de travailler dans une "marge de sécurité" en choisissant des recettes avec beaucoup de marge d'erreur. Le test, dit-il, devrait être :"À quel point pouvez-vous mutiler la recette et obtenir quand même quelque chose d'incroyable ?"
"Une fois que vous commencez à voir des résultats, c'est là que la magie opère, même si c'est quelque chose de très simple comme des œufs brouillés", explique Johansen.
Toutes les recettes ne sont pas fiables. Les livres de cuisine sont au moins passés par un processus de test de recettes et d'édition de copie; un résultat de recherche Google de premier plan peut simplement refléter un bon référencement. "Franchement, il y a beaucoup de mauvaises recettes", dit Johansen.
Dans tous les cas, il est important de trouver une source qui résonne avec vous. Les cuisiniers qui écrivaient de manière lyrique sur les textures et les odeurs, ou qui considéraient chaque repas comme une célébration sociale, ont en fait réaffirmé mon point de vue selon lequel je n'étais pas assez raffiné ou sociable pour aimer cuisiner.
Le premier livre de cuisine avec lequel je me suis connecté était The Roasting Tin de Rukmini Iyer :un best-seller méritant pour son rapport préparation/gain.
Iyer me dit qu'elle a développé le concept du traybake lorsque son propre enthousiasme pour la cuisine était au plus bas, après une mauvaise rupture. "La barre d'effort était censée être :si vous pouvez déchirer le film d'un plat cuisiné, vous pouvez probablement couper une patate douce et la mettre dans une boîte."
Même cela peut être un pas en avant pour croire que vous pouvez cuisiner. "Tant que vous n'avez pas un four vraiment douteux, il y a très peu de choses que vous pouvez gâcher ici", déclare Iyer. "Vous ne comptez pas sur le fait de vous tenir devant la cuisinière, ni sur votre vue ou votre odorat - tout ce que vous avez à faire est de le sortir du four."
Une fois que j'ai eu cloué le brocoli d'Iyer et l'orzo au citron, j'ai commencé à expérimenter:échanger les légumes verts que j'avais dans le réfrigérateur ou essayer différents bouillons. Chaque variation m'a appris quelque chose sur l'improvisation et a renforcé ma confiance.
Avec quelques changements judicieux, vous pouvez prolonger votre kilométrage à partir d'une recette. Après avoir appris le célèbre ragoût d'Alison Roman sur Internet, j'ai remplacé les pois chiches par des haricots blancs, le lait de coco par des tomates en conserve et le curcuma par de l'origan, puis j'ai suivi à peu près le même processus. Le résultat était hautement comestible - et un repas complètement différent.
C'est à travers ce style libre que vous commencez à développer vos propres instincts, explique l'écrivain du Guardian Felicity Cloake. "Mon conseil est de se concentrer sur une poignée de plats que vous savez que vous aimez jusqu'à ce que vous puissiez bien les faire, et de les adapter progressivement pour les faire vôtre."
Si la recette demande 45 minutes au four, mais qu'elle vous semble cuite après 30 minutes, essayez-la. Si vous aimez vraiment l'ail, doublez les clous de girofle suggérés et voyez. "Ce n'est que par essais et erreurs que vous découvrirez comment préparer un plat parfait à votre goût."
En effet, pour le débutant, même les recettes les plus faciles sont pleines de langage subjectif ou peu clair, comme « la consistance souhaitée ». C'est en faisant attention que j'ai appris quels coins je pouvais et ne pouvais pas couper. Par exemple :il est important que les aubergines soient coupées en tranches "très fines", mais vous pouvez généralement fondre les oignons - et toujours conserver l'eau des pâtes.
Compter sur les restes est souvent une nécessité pratique si vous cuisinez pour vous-même, mais si vous n'avez pas tout à fait réussi la recette, les restes ont un goût d'échec - et si vous l'avez fait, vous ne voudrez peut-être pas le répéter une fois que vous avez mangé. trois soirs de suite.
Le plus important est de maintenir un rythme. Là où j'avais l'habitude de cuisiner une fois et de le manger nuit après nuit, je congèle maintenant les autres portions ou j'ajoute un élément que j'ai fait à partir de zéro, afin de ne pas casser ma séquence de cuisson.
Iyer, qui se décrit comme "pas vraiment une fille des restes", cherche des moyens d'en faire un repas différent - par exemple, en transformant les bric-à-brac en rissole.
Même les repas les plus simples peuvent être élevés au-dessus d'un état d'esprit de survie :dans Solo, Johansen consacre un chapitre aux toasts. "C'est certainement ma solution de rechange lorsque je n'ai pas envie de cuisiner, mais cela ne veut pas dire que ce ne peut pas être délicieux et nutritif", dit-elle.
À l'occasion étrange où mon colocataire et moi avons organisé des dîners, le stress de la préparation, le timing et l'attente implicite d'impressionner m'ont empêché de profiter pleinement de la soirée. Et c'était avec mon colocataire qui faisait presque toute la cuisine.
Depuis mon réveil dans la cuisine, cependant, j'ai eu des amis pour le dîner une ou deux fois par semaine. Je fais rarement quelque chose d'extraordinaire – juste un bol de ragoût ou de pâtes, ou un daal mangé sur nos genoux sur le canapé; délicieux et nourrissant - mais c'est quelque chose que je n'aurais jamais pensé être à l'aise de faire.
Une partie de la mise à l'échelle dans la cuisine, suggère Johansen, consiste à trouver des personnes « partageant les mêmes idées » pour cuisiner, qui sont moins préoccupées par ce qui est au menu que de profiter de la compagnie de l'autre. "Les gens sont généralement très reconnaissants d'être nourris", dit-elle.
Je peux dire avec confiance, en pensant à l'œuf au micro-ondes et aux tomates lentilles, que cela n'aurait pas toujours été le cas de ma nourriture. Mais ça fait du bien, d'avoir vécu aussi longtemps qu'un raton laveur :de la main à la bouche, de pouvoir redonner maintenant.
