Si vous cherchez à ajouter une culture à votre jardin de survie cette année, le maïs est un excellent choix. Facile à cultiver, à récolter et à stocker, le maïs est utile à bien des égards autour de la ferme.
Explorons 10 raisons de cultiver du maïs cette année.
Avant d'aborder brièvement les bases de la culture du maïs, il est important de savoir qu'il existe de nombreuses variétés de la plante - maïs sucré, maïs de grande culture (ou denté), maïs soufflé, maïs silex, maïs ornemental et maïs à farine. Nous nous concentrerons sur les deux premiers car ce sont ceux qui sont le plus utiles aux jardiniers amateurs.
Doux et tendre, le maïs sucré est la variété que vous voyez dans la section des produits de l'épicerie et au marché fermier. Le maïs de grande culture est utilisé comme aliment pour le bétail et la volaille et peut être séché et moulu en semoule de maïs pour la consommation humaine.
Bien que la plupart des gens préfèrent le goût du maïs sucré frais, le maïs de grande culture peut être le meilleur choix de maïs polyvalent pour le jardin de survie. Ou, si vous avez suffisamment d'espace pour les séparer de la pollinisation croisée, vous pouvez planter les deux variétés.
Quelle que soit la variété que vous choisissez, assurez-vous de sélectionner des graines patrimoniales. Les graines anciennes ont été pollinisées librement et n'ont pas été génétiquement modifiées.
Le maïs pousse mieux dans un sol chaud, bien drainé et riche en azote. Les graines germent mieux lorsque les températures sont supérieures à 60 °F.
Plantez les grains de deux pouces de profondeur et de quatre à six pouces de distance dans des «blocs» d'au moins quatre rangées de profondeur plutôt que dans de longues rangées individuelles. La méthode de blocage garantit que le maïs, qui est pollinisé par le vent, a plus de chances de réussir.
Remarque :Si vous plantez différents types de maïs, par exemple du maïs sucré et du maïs de grande culture, assurez-vous de les séparer d'au moins 600 pieds, sinon la pollinisation croisée contaminera votre culture.
Si vous ne plantez qu'une ou deux rangées, vous pouvez polliniser à la main. Voici comment.
Après avoir planté votre maïs, ajoutez de la paille comme paillis pour aider à contrôler les mauvaises herbes et à retenir l'humidité. Le maïs a besoin de beaucoup d'humidité - environ un pouce d'eau par semaine (plus si votre sol est sablonneux).
Appliquer de l'eau au niveau du sol avec un tuyau suintant ou une irrigation goutte à goutte. Évitez de pulvériser vos plantes par le haut, une action qui peut lessiver le pollen des sommités fleuries.
Le maïs sucré est prêt à être récolté après que les soies apparaissent sèches et brunes - entre 60 et 90 jours. L'enveloppe doit encore avoir l'air verte et fraîche, et les grains doivent être remplis et ronds.
Peler une petite partie de l'enveloppe et piquer un noyau. Si un liquide laiteux apparaît, le maïs sucré est prêt à être récolté. Si le liquide est clair, donnez-lui plus de temps et si aucun liquide n'apparaît, le maïs a dépassé son apogée.
Laissez sécher le maïs de grande culture sur la tige pendant un certain temps avant de le cueillir. Au fur et à mesure que le maïs sèche, les grains développent de petites bosses. L'apparition de ces petites bosses signifie que le maïs est prêt à être récolté.
Il est essentiel de manger ou de préparer le maïs doux pour le stockage assez rapidement après la récolte. Vous pouvez stocker du maïs sucré fraîchement cueilli pendant une courte période au réfrigérateur, mais ses sucres commenceront à se transformer en amidon (affectant son goût) après quelques jours. Vous pouvez congeler, sécher ou mettre en conserve du maïs sucré frais.
Pour conserver votre maïs de grande culture, retirez l'enveloppe et la soie. Ensuite, vous pouvez stocker le maïs de grande culture en épi, ou vous pouvez retirer les grains et les stocker de cette façon dans des contenants hermétiques. Si vous faites de la farine, vous pouvez faire le broyage plus tard au besoin.
En tant qu'aliment de survie, le maïs a du punch. L'épi de maïs moyen compte 800 grains, disposés en 16 rangées. Une oreille moyenne offre environ 10 % des valeurs quotidiennes de fibres, de folate, de phosphore, de thiamine, de vitamine C et de magnésium. Un épi de maïs moyen (environ une demi-tasse de grains) fournit environ 100 calories et seulement un gramme de matières grasses.
Tout au long de l'histoire, les gens ont utilisé le maïs comme aliment pour animaux. Le maïs est un aliment pratique et peu coûteux pour les poulets et les porcs. Faire passer le maïs dans un moulin à grains avant de le donner à votre bétail aide les animaux à mieux le décomposer.
Vous pouvez faire une farine polyvalente à partir de grains de maïs entiers séchés. Lorsqu'elle contient la coque, le germe et l'endosperme du maïs, la farine de maïs est considérée comme une farine de grains entiers. Vous pouvez l'utiliser dans des recettes de pain, muffins, gaufres et l'incorporer dans des aliments panés et frits.
Bien que la semoule de maïs et la farine de maïs soient créées à partir de maïs moulu et séché, les produits diffèrent par leur texture. La semoule de maïs a une consistance granuleuse, tandis que la farine de maïs est lisse. La quantité de mouture fait la différence, la farine de maïs étant finement moulue et la semoule de maïs grossièrement moulue.
Le maïs peut être préparé et consommé de bien des façons. Vous pouvez le rôtir, le faire bouillir, le griller, le cuire à la vapeur, le griller ou le micro-ondes. Vous pouvez l'utiliser pour faire du pain de maïs, des tortillas et des frites. Vous pouvez ajouter des grains de maïs aux soupes, salades, salsas et ragoûts. Voici quelques idées de recettes à base de maïs.
Selon la clinique Mayo, la teneur élevée en fibres du maïs peut aider le système digestif du corps. Le maïs est également une bonne source de caroténoïdes antioxydants, de lutéine et de zéaxanthine.
Le thé de soie de maïs est utilisé depuis des siècles pour traiter les problèmes de vessie et de reins. Pour faire du thé de soie de maïs, hachez finement la soie de maïs propre. Ensuite, faites tremper une cuillère à soupe de soie de maïs hachée dans une tasse d'eau chaude pendant environ 15 minutes. Filtrez la soie avant de siroter le thé.
La soie de maïs a également des effets antiseptiques et peut être appliquée localement pour favoriser la cicatrisation des irritations cutanées et des plaies mineures
Assurez-vous de conserver certaines de vos semences de maïs pour les replanter (si nécessaire) et pour la récolte de l'année prochaine. Laissez quelques épis de maïs sécher et mûrir tout en restant sur les tiges. Ensuite, laissez les oreilles sécher un peu plus dans une grange ou une autre zone protégée. Une fois qu'ils sont complètement secs, décortiquez le maïs et stockez les grains dans un endroit frais et sec.
Si possible, plantez du maïs à un endroit différent chaque printemps. La rotation de votre culture de maïs donne au sol le temps de reconstituer ses nutriments.
