Dans son roman de 1994 La nouvelle vie, le romancier turc et lauréat du prix Nobel Orhan Pamuk écrivait : « J'ai lu un livre un jour et toute ma vie a changée ». Un bon livre peut transformer notre existence, nous faire rire, pleurer ou tomber amoureux de ses personnages. Il nous transporte dans des mondes imaginaires et nous ouvre des horizons inattendus.
Pour établir cette liste des meilleurs livres de 2021, nous nous sommes inspirés des sélections de fin d'année publiées par des médias reconnus. Nous avons également analysé les données des sites de notation populaires comme Goodreads pour identifier 21 ouvrages qui ont conquis critiques et lecteurs. Les titres sont classés par ordre chronologique de parution.
Ces livres mettent en scène héros et vilains, couvrent tous les genres – de la fiction historique à la fantasy – et sont signés par des auteurs prestigieux : historiens, poètes, lauréats du Pulitzer. Que ce soit un recueil de poèmes de la plus jeune poétesse inaugurale américaine, le premier tome d'une trilogie sur une famille du Midwest ou l'histoire d'un humanoïde compagnon artificiel, ces œuvres ont ému des millions de lecteurs en 2021.
Continuez à défiler pour voir si votre coup de cœur figure dans la liste.
1 / 21L'histoire de Nesta Archeron, perdue dans son univers, et du guerrier Cassian, A Court of Silver Flames est le quatrième tome de la série A Court of Thorns and Roses de Sarah J. Maas. Inspirée de contes comme La Belle et la Bête et Tam Lin, cette saga est en cours d'adaptation pour Hulu par Ron Moore, créateur de Outlander.
2 / 21Ce récit poignant de l'historienne Tiya Miles célèbre la résilience et l'amour à travers trois générations de femmes. Il suit un sac transmis par une mère esclave nommée Rose à sa fille Ashley, vendue, puis brodé par la petite-fille Ruth. Lauréat du National Book Award pour la non-fiction en 2021.
3 / 21Inspiré de son podcast éponyme, ce recueil d'essais de John Green, auteur à succès, explore l'Anthropocène – ère où l'humanité impacte profondément le climat et les écosystèmes (définition National Geographic). Du coucher de soleil au clavier QWERTY, rien n'échappe à son regard curieux.
4 / 21Auteure de Normal People et Conversations with Friends, Sally Rooney suit quatre personnages en quête de liens dans le monde contemporain : Alice, Felix, Eileen et Simon naviguent amour, sexe et ruptures. Lauréat du Goodreads Choice Award pour la meilleure fiction et du Roman de l'année aux Irish Book Awards.
5 / 21La blogueuse adorée « The Bloggess » partage ses luttes avec la santé mentale et physique. Avec humour et anecdotes sur son mari Victor, Broken – suite de Let's Pretend This Never Happened et Furiously Happy – réconforte en rappelant que nous ne sommes pas seuls. Best-seller du New York Times.
6 / 21Sequel de The Sympathizer (Pulitzer 2015), The Committed suit le narrateur anonyme en France des années 1980 avec son frère de sang Bon. Viet Thanh Nguyen, né au Vietnam et professeur à USC, excelle dans l'exploration des identités diasporiques.
7 / 21Premier volet d'une trilogie, le sixième roman de Jonathan Franzen suit la famille Hildebrandt dans les années 1970. Russ, pasteur, Marion et leurs enfants affrontent des dilemmes moraux. Le New York Times Book Review loue Marion comme « l'un des personnages glorieux de la fiction américaine récente ».
8 / 21Michelle Zauner, chanteuse de Japanese Breakfast (nominé Grammy), raconte son parcours : enfance à Eugene (Oregon), séjour en Corée chez sa grand-mère, éloignement puis retour à ses racines coréennes après le cancer de sa mère.
9 / 21Auteur de Say Nothing, Patrick Radden Keefe dissèque trois générations des Sackler : du succès du Valium à la chute via OxyContin et l'épidémie d'opioïdes. Enquête rigoureuse sur leurs débuts chez Purdue Frederick et les scandales judiciaires.
10 / 21Double lauréat Pulitzer, Colson Whitehead recrée le New York des années 1960. Ray Carney, vendeur de meubles, cède à un braquage à l'hôtel Theresa (« Waldorf de Harlem ») orchestré par son cousin, et doit sauver sa peau et sa réputation familiale.
11 / 21En janvier 2021, Amanda Gorman, 22 ans, diplômée Harvard, devient la plus jeune poétesse inaugurale US lors de l'investiture de Joe Biden. Cette édition cadeau de The Hill We Climb inclut un avant-propos d'Oprah Winfrey, sur l'unité et la guérison.
12 / 21En 1980 à Kosawa (village fictif africain), les habitants défient une compagnie pétrolière US empoisonnant leurs enfants. Imbolo Mbue, après Behold the Dreamers (PEN/Faulkner 2017, best-seller NYT), dénonce le capitalisme vorace.
13 / 21Dans un futur où l'IA supplante les humains, Klara, humanoïde observatrice, devient l'amie d'une jeune fille. Kazuo Ishiguro (Booker pour The Remains of the Day) est finaliste Booker 2021 pour cette méditation sur l'humanité.
14 / 21Thriller : Owen disparaît, chargeant Hannah de veiller sur sa fille Bailey. Ensemble, elles découvrent ses secrets. Adaptation Apple TV+ par Hello Sunshine (Reese Witherspoon), avec Jennifer Garner remplaçant Julia Roberts.
15 / 21En 1983, la famille Riva organise sa fête de fin d'été à Malibu, qui déraille. Suite de Daisy Jones & The Six, ce best-seller NYT explore célébrité et liens familiaux dans la fiction californienne.
16 / 21Premier roman de la poétesse Patricia Lockwood (mémoires Priestdaddy, Thurber Prize) : une viralité sur les réseaux mène au « portail » d'Internet, jusqu'à ce que la vie réelle rattrape la narratrice. Finaliste Booker 2021.
17 / 21Historienne Pulitzer, première enfant noire dans une école blanche au Texas (1960s), Annette Gordon-Reed mêle histoire et mémoires pour retracer Juneteenth, de ses origines texanes à sa reconnaissance fédérale.
18 / 21Rom-com : Alex et Poppy, amis en vacances annuelles, se brouillent. Poppy tente une réconciliation. Emily Henry, après le best-seller Beach Read, excelle dans l'évasion romantique.
19 / 21Auteur de The Martian (film Ridley Scott), Andy Weir signe une SF spatiale : un survivant amnésique sauve l'humanité. Adaptation en cours par Drew Goddard, avec Ryan Gosling rumoré.
20 / 21De Toussaint 2019 à 2020, dans une librairie hantée de Minneapolis : une ex-détenue face à la pandémie et la culture amérindienne. Louise Erdrich, Chippewa de Turtle Mountain, excelle dans ces thèmes.
21 / 21Le Chilien mêle fiction et biographies de génies : Schrödinger, Grothendieck, Haber, Heisenberg. Finaliste International Booker 2021, il interroge les coûts des percées scientifiques.
