35 Citations Emblématiques de Martin Luther King Jr. : Hommage au Leader des Droits Civiques

Chaque année, le troisième lundi de janvier, les États-Unis célèbrent une fête nationale en mémoire de la vie et de l'héritage du Dr Martin Luther King Jr. Des Américains de tous horizons profitent d'un jour férié pour participer à des marches et manifestations en son honneur.

Né le 15 janvier 1929 à Atlanta, en Géorgie, le Dr Martin Luther King Jr., père de quatre enfants et époux de Coretta Scott King, fut un pilier du mouvement des droits civiques dans les années 1950 et 1960. Il lutta pour l'égalité raciale aux États-Unis.

Activisme

Après un B.A. du Morehouse College (1948), un B.D. du Crozer Theological Seminary (1951) et un Ph.D. de l'Université de Boston (1955), King devint pasteur de la Dexter Avenue Baptist Church en Alabama à 25 ans. Il lança des manifestations pacifiques contre la ségrégation, menant le boycott des bus de Montgomery en 1955-1956.

En 1957, il cofonda la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), dont il fut le premier président. Avec elle, il mena des campagnes à Albany (1961-1962), Birmingham (1963) – immortalisée par les violences policières télévisées – et organisa la Marche sur Washington de 1963, où il prononça son mythique "I Have a Dream".

En 1965, les marches de Selma à Montgomery aboutirent au Voting Rights Act, malgré la répression. En 1966, il étendit le combat à Chicago contre la ségrégation résidentielle. À la fin de sa vie, il s'opposa à la pauvreté et à la guerre du Vietnam.

Le révérend Martin Luther King Jr. salue les participants à la Marche des droits civiques sur Washington depuis le Lincoln Memorial, le 28 août 1963, lieu de son discours "I Have a Dream". (Photo : Hulton-Deutsch Collection/CORBIS)

Réalisations

Orateur charismatique, King prononça des centaines de discours inspirants, écrivit des articles et publia cinq livres prônant amour, justice et égalité. Leader du mouvement des droits civiques, il contribua aux Civil Rights Act (1964) et Voting Rights Act (1965) via la non-violence.

Time le nomma Homme de l'année en 1963 ; il reçut le Nobel de la Paix en 1964, la Presidential Medal of Freedom (1977, posthume) et la Congressional Gold Medal (2004).

Assassinat

Le 4 avril 1968, à 39 ans, King fut assassiné d'une balle sur le balcon de son motel à Memphis, Tennessee. Son vision d'une Amérique juste perdure, inspirant la lutte contre l'injustice mondiale.

Pour honorer la Journée Martin Luther King Jr., (re)découvrez ses 35 citations les plus emblématiques, tirées de discours et écrits, pour ne jamais oublier son message.

35 Citations Emblématiques de Martin Luther King Jr.

Que ces paroles inspirent justice, amour et action pour un monde meilleur.

1. "Je rêve que mes quatre petits-enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés sur la couleur de leur peau, mais sur le contenu de leur caractère."
2. "Je rêve qu'un jour, des petits garçons et des filles noirs se tiendront par la main avec des petits garçons et des filles blancs."
3. "Non, non, nous ne sommes pas satisfaits, et nous ne le serons pas tant que la justice ne coulera pas comme des eaux et la justice comme un fleuve puissant."
4. "L'injustice partout est une menace pour la justice partout."
5. "Chaque homme doit décider s'il marchera dans la lumière de l'altruisme créatif ou dans les ténèbres de l'égoïsme destructeur."
6. "Nous devons nous concentrer non seulement sur l'expulsion négative de la guerre, mais sur l'affirmation positive de la paix."
7. "Nos vies commencent à se terminer le jour où nous devenons silencieux sur les choses qui comptent."
8. "Il arrive un moment où l'on doit prendre une position qui n'est ni sûre, ni politique, ni populaire, mais il faut la prendre parce que sa conscience lui dit que c'est juste."
9. "Quel que soit le travail de votre vie, faites-le bien. Un homme devrait si bien faire son travail que les vivants, les morts et les enfants à naître ne pourraient pas le faire mieux."
10. "Nous devons utiliser le temps de manière créative, sachant que le moment est toujours venu de bien faire."
11. "Presque toujours, la minorité créative dédiée a rendu le monde meilleur."
12. "Tout travail qui élève l'humanité a de la dignité et de l'importance et doit être entrepris avec une excellence minutieuse."
13. "N'ayez jamais, n'ayez jamais peur de faire ce qui est juste, surtout si le bien-être d'une personne ou d'un animal est en jeu. Les punitions de la société sont petites comparées aux blessures que nous infligeons à notre âme lorsque nous détournons le regard."
14. "Si je ne peux pas faire de grandes choses, je peux faire de petites choses de manière formidable."
15. "Si vous ne pouvez pas voler, courez ; si vous ne pouvez pas courir, marchez ; si vous ne pouvez pas marcher, rampez, mais quoi que vous fassiez, vous devez continuer à avancer."
16. "Nous devons construire des digues de courage pour retenir le flot de la peur."
17. "Le changement n'est pas inévitable, mais passe par une lutte continue."
18. "Tout le monde ne peut pas être célèbre, mais tout le monde peut être grand parce que la grandeur est déterminée par le service... Vous n'avez besoin que d'un cœur plein de grâce et d'une âme générée par l'amour."
19. "Tout ce qui affecte quelqu'un directement, affecte tous indirectement. Je ne pourrai jamais être ce que je devrais être tant que tu ne seras pas ce que tu devrais être. C'est la structure interdépendante de la réalité."
20. "Celui qui accepte passivement le mal y est tout autant impliqué que celui qui contribue à le perpétrer. Celui qui accepte le mal sans protester contre lui coopère en réalité avec lui."
21. "La tragédie ultime n'est pas l'oppression et la cruauté des méchants, mais le silence des bons."
22. "Nous devons apprendre à vivre ensemble comme des frères ou périr ensemble comme des imbéciles."
23. "Rien au monde n'est plus dangereux que l'ignorance sincère et la stupidité consciencieuse."
24. "Nous sommes enclins à juger du succès par l'indice de nos salaires ou la taille de nos automobiles plutôt que par la qualité de notre service et notre relation avec l'humanité."
25. "Une compréhension superficielle de la part de personnes de bonne volonté est plus frustrante qu'une incompréhension absolue de la part de personnes de mauvaise volonté."
26. "J'ai décidé de m'en tenir à l'amour. La haine est un fardeau trop lourd à porter."
27. "L'amour est la seule force capable de transformer un ennemi en ami."
28. "La non-violence est un engagement absolu sur la voie de l'amour. L'amour n'est pas un choc émotionnel ; ce n'est pas du sentimentalisme vide. C'est l'effusion active de tout son être dans l'être d'un autre."
29. "Nous devons accepter une déception finie, mais ne jamais perdre un espoir infini."
30. "Nous devons développer et maintenir la capacité de pardonner. Celui qui est dépourvu du pouvoir de pardonner est dépourvu du pouvoir d'aimer. Il y a du bon dans le pire d'entre nous et du mal dans le meilleur d'entre nous. Lorsque nous découvrons cela, nous sommes moins enclins à haïr nos ennemis."
31. "Que personne ne vous abaisse au point de le haïr."
32. "La question la plus persistante et la plus urgente de la vie est : Que faites-vous pour les autres ?"
33. "Personne ne sait vraiment pourquoi il est en vie tant qu'il ne sait pas pourquoi il mourrait."
34. "Un homme qui ne meurt pas pour quelque chose n'est pas apte à vivre."
35. "Ce qui compte, ce n'est pas la longévité, mais la qualité de la vie."