Les enfants évoluent dans un monde hyperconnecté où la communication passe principalement par SMS, Facebook et Snapchat. La cyberintimidation y est omniprésente, sous forme de rumeurs, commentaires blessants, photos embarrassantes ou faux profils. Victimes sur smartphones, ordinateurs et tablettes, ils peinent à identifier l'auteur, rendant l'arrêt du harcèlement particulièrement ardu.
Internet offre un anonymat qui facilite les attaques personnelles. Pourtant, smartphones et ordinateurs ne sont pas en cause : ces outils connectent les enfants à leurs proches, facilitent les échanges scolaires et procurent un divertissement sain. Le mal surgit quand ils servent à nuire autrui.
La cyberintimidation s'accompagne souvent d'un harcèlement physique. Selon le Département de la Santé américain, elle peut pousser l'enfant à sécher l'école, à éviter les activités extrascolaires, à baisser ses notes, à perdre confiance en soi et à développer des problèmes de santé.
Aborder le sujet avec ses enfants est délicat. Le Conseil national de prévention du crime (CNPC) note que la peur de se voir confisquer ses appareils dissuade les victimes de se confier. Il préconise de placer l'ordinateur dans un espace commun, de se familiariser avec les réseaux sociaux et d'assurer aux enfants qu'ils peuvent demander de l'aide face à tout contenu inapproprié, perturbant ou dangereux.
