Chaque année, l'Office américain des brevets et des marques délivre des centaines de milliers de brevets pour de nouvelles inventions. Certaines, comme l'ampoule électrique, l'ordinateur personnel ou l'automobile, ont révolutionné le monde. D'autres facilitent le quotidien de manière amusante, à l'image de votre smartphone ou du jouet pour chat imitant une platine de DJ. Enfin, d'autres répondent à des besoins insoupçonnés, tels qu'une machine high-tech à plier le linge ou une app liée à un alcootest pour éviter les dépenses impulsives.
Malgré l'abondance d'inventions utiles et innovantes, nombreuses sont les créations excentriques qui n'ont pas dépassé le stade du prototype. Trop en avance sur leur temps, peu pratiques ou compliquées à utiliser, elles n'ont pas résisté à l'épreuve du temps. Pourtant, ces reliques témoignent des cultures passées et des défis que leurs inventeurs ont tenté de relever. Qui aurait imaginé une fourchette rotative pour ramasser les spaghettis, révélant la perplexité des Américains face aux cuisines étrangères ?
Pour ne pas laisser ces concepts oubliés, Stacker a compilé 30 inventions bizarres à travers l'histoire, illustrées par des photos d'archives Getty Images. Ces clichés en noir et blanc offrent un regard captivant sur des objets inimaginables et un voyage ludique dans le passé.
Cliquez pour explorer ces inventions obscures et créatives.
1 / 26 Dans les années 1960, nul besoin de spa : ce casque offrait un massage pneumatique du cuir chevelu. Toujours disponible aujourd'hui en versions portables modernisées.
2 / 26 Surnommée par Time l'une des « 50 pires inventions », cette cage des années 1930 exposait les nourrissons à l'air frais pour renforcer leur immunité. Le risque de chute depuis plusieurs étages en atténuait toutefois les bénéfices.
3 / 26 Pour les danseurs maladroits, ces chaussures liées, présentées en 1981 dans le catalogue parodique Better Living, aidaient les couples à rester synchronisés sur la piste.
4 / 26 Avant Auto-Tune, ce compteur photographié vers 1925 mesurait la hauteur vocale des chanteurs yodleurs.
5 / 26 Dans les années 1930, époque d'accidents routiers mortels (plus de 20 000 décès annuels), A.J. Grafham proposait ce siège spongieux pour protéger les piétons heurtés à vive allure.
6 / 26 Au XIXe siècle, cette chaîne de montage pour barbiers rasait une douzaine d'hommes simultanément, au nom de l'efficacité.
7 / 26 Cette fourchette rotative enroulait les pâtes en secondes. Revenu récemment en version battery-powered, elle illustre l'ingéniosité face aux défis culinaires.
8 / 26 Invention de Charles Steinlauf, ce vélo des années 1920 offrait places pour deux pédaleurs, un passager avant et une couturière en action. Les quadricycles existent encore, sans machine à coudre toutefois.
9 / 26 Début XXe siècle, ce vélo amphibie traversait lacs et rivières. Les modèles modernes promettent équilibre et maniabilité optimale.
10 / 26 Inspirée de Léonard de Vinci, cette monoroue britannique des années 1930 atteignait 48 km/h. Les versions contemporaines à pédales, parfois lumineuses, se vendent cher.
11 / 26 Ce sac déversait son contenu au sol en cas de vol, alternative moins agressive à un modèle émettant de la vapeur chimique.
12 / 26 À Somerville (Massachusetts), ce bateau-taxi service à la demande évitait ferrys et chaloupes. Uber Boat à Mumbai en 2019 en reprend l'idée.
13 / 26 Goodyear équipait ses pneus de 18 ampoules pour du style. Trop coûteux, ils ornent aujourd'hui le concept-car restauré Golden Sahara II (2019).
14 / 26 Années 1930 : essuie-glaces sur lunettes pour voitures ouvertes. Une version plastique bon marché existe sur Amazon.
15 / 26 Voiture à ventilateur des années 1910, précurseur des modèles à air comprimé présentés à Shark Tank en 2015.
16 / 26 Ceinture vibrante des années 1920 pour fondre la graisse abdominale. Les successeurs électrifiés ont écopé d'amendes pour publicités mensongères en 2000.
17 / 26 Avant la pressurisation standard, cette nacelle protégeait Churchill en vol. Rejetée pour son poids, il préféra son C-54 Skymaster.
18 / 26 En 1963, Alan Stewart créait une machine à ailes battantes humaine. Des versions miniatures chassent oisillons dans les aéroports actuels.
19 / 26 Années 1920 : landau motorisé à 24 km/h. Les remorques vélo modernes en sont les descendants.
20 / 26 Gadget de Russell E. Oakes (années 1950) empêchant la manche de glisser dans le beurre. Aujourd'hui, beurriers couverts suffisent.
21 / 26 Japonaise de 1963 : ce chat mécanique (yeux lumineux, miaulements toutes les 6 secondes) effrayait les souris.
22 / 26 Structure portable et futuriste des années 1960-1970 : moins de 100 construites, 60 subsistent.
23 / 26 Années 1950 : toit-voiture transformé en lit. Vans Airbnb en sont l'équivalent moderne.
24 / 26 Précurseur du chat vidéo, ce View Phone rendait FaceTime inimaginable autrefois.
25 / 26 Années 1960 : électrodes stimulantes pour maigrir sans effort physique.
26 / 26 De Russell E. Oakes : plongeur de beignet sans mouiller les doigts. Conforme aux standards de la National Dunking Association (1930) ?
