Quand on demande à quelqu'un de citer un artiste célèbre, on entend souvent Da Vinci, Picasso, Monet ou Degas. Mais rarement un nom de femme. Pourtant, les femmes représentent plus de 50 % des artistes visuels actifs aujourd'hui. Dans le monde des beaux-arts, un écart de genre persiste, avec une reconnaissance moindre et des expositions souvent reléguées en second plan. Les musées et galeries corrigent cela progressivement, mais le changement est lent. Stacker a compilé, à partir d'encyclopédies d'art et de sites de musées, une liste de 25 artistes femmes du XXe siècle qui ont transformé l'histoire de l'art par leurs innovations et leur engagement.
1 / 25Parmi les peintres les plus influentes de sa génération, Agnès Martin excellait dans l'abstraction minimaliste, inspirée par le transcendantalisme et le bouddhisme. Née au Canada, elle s'installa aux États-Unis, alternant entre le Nouveau-Mexique et New York, avec des retraites artistiques occasionnelles. Elle s'éteignit en 2004 au Nouveau-Mexique.
[Photo : "Friendship" d'Agnès Martin exposée lors d'un aperçu presse au MoMA, New York, le 13 novembre 2020.]
2 / 25À travers ses sculptures, Augusta Savage sublimait la vie quotidienne des Afro-Américains. Figure clé de la Harlem Renaissance, formée à Paris, elle transforma son atelier new-yorkais en centre communautaire offrant des cours gratuits à des artistes comme Jacob Lawrence. Elle créa des œuvres majeures comme "Lift Every Voice and Sing" pour l'Exposition universelle de 1939. Décédée en 1962 à New York, elle valorisait l'héritage de ses élèves.
[Photo : Augusta Savage devant deux de ses sculptures en 1937.]
3 / 25Débutant au design de Mademoiselle (Condé Nast), Barbara Kruger devint collagiste iconique dans les années 1970. Ses œuvres grand format mêlent photos trouvées et slogans en Futura Bold, critiquant pouvoir, identité, genre et sexualité. Basée entre New York et Los Angeles, elle enseigne et écrit aujourd'hui.
[Photo : Sérigraphie "Je magasine donc je suis" de Barbara Kruger au Hirshhorn Museum, Washington D.C., 2018.]
4 / 25Angela Davis crédite Betye Saar d'avoir lancé le mouvement des femmes noires. Spécialiste de l'assemblage, elle déconstruit les stéréotypes raciaux et genrés, comme dans "The Liberation of Aunt Jemima". À 95 ans, elle crée toujours à Los Angeles.
[Photo : Œuvres de Betye Saar au Take A Stand Center, Illinois Holocaust Museum, 2017.]
5 / 25Icône de l'Op Art, Bridget Riley maîtrise les illusions optiques via lignes épurées, géométrie et couleurs. Ses toiles captivent et déstabilisent. Âgée de 90 ans, elle vit semi-retraitée à Londres.
[Photo : Bridget Riley en 1963.]
6 / 25Pionnière de la photographie documentaire, Dorothea Lange captura la Grande Dépression avec émotion, immortalisation migrants et familles. Ses images intimes racontent des histoires universelles. Décédée en 1965 d'un cancer, juste avant une rétrospective au MoMA.
[Photo : Dorothea Lange en 1936, Californie.]
7 / 25Artiste multimédia, Ellen Gallagher explore race et genre via les médias, soulignant leur effacement historique. Dans la cinquantaine, elle vit entre New York et Rotterdam.
[Photo : Œuvres d'Ellen Gallagher au Kunstforum Palais Populaire, Berlin, 2018.]
8 / 25En une décennie, Eva Hesse lança le post-minimalisme avec sculptures en latex, fibre de verre et ficelle, abordant subtilement les enjeux féminins. Fuyant le nazisme enfant, elle mourut en 1970 à New York d'une tumeur cérébrale, à 34 ans.
[Photo : Sculptures d'Eva Hesse à la Craig F. Starr Gallery, New York, 2018.]
9 / 25Peintre surréaliste mondialement connue, Frida Kahlo produisit 200 œuvres autobiographiques explorant genre, identité, classe et race. Décédée en 1954 après des années de souffrances, suite à un accident de bus en 1925.
[Photo : Frida Kahlo avec son autoportrait "Moi deux fois", 1939.]
10 / 25Fleurs, gratte-ciel et déserts du Nouveau-Mexique : signatures de Georgia O'Keeffe, "mère du modernisme américain". Sur 80 ans de carrière, elle redessina l'art US. Décédée en 1986 à 98 ans à Santa Fe.
[Photo : Georgia O'Keeffe peignant sa "Pelvis Series", 1960.]
11 / 25Expressionniste abstraite, Helen Frankenthaler inventa le "color field" et évolua sur six décennies. À sa mort en 2011, on salua son rôle dans un mouvement majeur.
[Photo : Helen Frankenthaler au travail, 1969.]
12 / 25Pionnière de l'abstraction avant Mondrian et Kandinsky, Hilma af Klint, suédoise fascinée par le spiritisme, explora l'invisible. Décédée en 1944 après un accident, exposée peu de son vivant.
[Photo : Exposition Hilma af Klint à la Serpentine Gallery, Londres, 2016.]
13 / 25Néo-conceptuelle, Jenny Holzer crée textes monumentaux (affiches, LED, marbre) dans l'art féministe et avant-gardiste. Vivant à New York, sa production ralentit.
[Photo : Jenny Holzer devant son installation au Guggenheim, 1990.]
14 / 25Expressionniste abstraite de la New York School, Joan Mitchell peignait émotions poétiques inspirées de paysages. Décédée en 1992 à Paris d'un cancer.
[Photo : 'Edrita Fried 1981' de Joan Mitchell au Musée Ludwig, 2015.]
15 / 25Fondatrice du premier programme d'art féministe US, Judy Chicago crée installations collaboratives sur genre et création, comme "The Dinner Party". Au Nouveau-Mexique, elle continue avec son mari.
[Photo : Détail de "The Dinner Party" au Brooklyn Museum, 2007.]
16 / 25Thèmes familiaux et allégoriques dans dessins, peintures et sculptures abstraits de June Leaf, membre du Monster Roster. Installée en Nouvelle-Écosse après Paris et New York.
[Photo : June Leaf et Robert Frank à un vernissage, New York, 2016.]
17 / 25Surréaliste mexicano-britannique, Leonora Carrington peignait paysages narratifs fantastiques. Décédée en 2011 au Mexique.
[Photo : "El gato" de Leonora Carrington chez Christie's, 2010.]
18 / 25Franco-américaine polyvalente, Louise Bourgeois excella en sculptures géantes comme "Maman", mêlant abstraction, surréalisme et féminisme. Décédée en 2010 à New York.
[Photo : "Maman" à Hambourg, 2012.]
19 / 25Portraitiste sud-africaine à Amsterdam, Marlene Dumas explore dualités corporelles. Son "The Visitor" pulvérisa les records en 2015.
[Photo : "One Hundred Models" de Marlene Dumas, ICA Boston, 1994.]
20 / 25Avant-gardiste russe, inventrice du rayonnisme, Natalia Goncharova fut la première femme à avoir une rétrospective massive en 1913. Décédée en 1962 à Paris.
[Photo : Natalia Goncharova dans son atelier, vers 1920.]
21 / 25Anglo-portugaise, Paula Rego revisite contes et folklore avec charge politique et émotionnelle. Octogénaire à Londres, rétrospective au Tate en 2021.
[Photo : Rétrospective Paula Rego à la Tate Britain, 2021.]
22 / 25"Baronne au pinceau", Tamara de Lempicka peignit portraits sensuels cubo-néoclassiques de l'élite. Exilée aux US, décédée en 1980 au Mexique.
[Photo : Tamara de Lempicka à son chevalet.]
23 / 25Photoréaliste, Vija Celmins recrée mers, cieux et rochers avec précision hypnotique. Active à New York.
[Photo : Vija Celmins au Hammer Museum, 2007.]
24 / 25Pionnière des pois et immersions, Yayoi Kusama passa de New York au Japon, vivant en hôpital psychiatrique tout en conquérant le monde via réseaux sociaux.
[Photo : Yayoi Kusama avec "Flowers that Bloom Tomorrow", 2017.]
25 / 25Avant-gardiste performative, Yoko Ono provoque réflexions via miroirs sociétaux comme "Cut Piece". Âgée de plus de 80 ans, à New York.
[Photo : Yoko Ono à Londres, 1967.]
