Les valeurs familiales grecques sont si fortes que les éléments de la tradition et de la culture transcendent de nombreuses générations. Un jeune homme grec ayant une famille aux États-Unis peut toujours honorer et respecter les souhaits d'un arrière-arrière-grand-parent grec qu'il n'a jamais rencontré. Bien sûr, c'est une généralisation, et certaines de ces traditions changent et se diluent à mesure que les familles deviennent plus «américanisées». Cependant, les valeurs fondamentales restent les mêmes génération après génération. Le Dr Peter Zafirides, gréco-américain de première génération, partage :"En tant que Grecs, nous sommes extrêmement fiers de maintenir toutes les traditions du mieux que nous pouvons. Le respect les uns des autres, notre héritage et notre éducation sont des priorités." En savoir plus sur les valeurs familiales, la religion et les pratiques culturelles en Grèce.
La culture grecque est centrée sur la famille; le nom de famille, les liens et les rôles au sein de la famille sont valorisés et respectés.
La cellule familiale est le fondement de la société et de la vie grecques. Une famille doit fournir un soutien émotionnel et économique à un individu, et les relations familiales sont étroites. La vie sociale de la plupart des Grecs comprend leurs proches, et la famille élargie joue également un rôle important dans la vie d'une personne.
Dans la culture grecque, les actions des membres de la famille sont considérées comme reflétant le reste de la famille. Par conséquent, agir avec honneur est important pour les Grecs. Le Dr Zafirides dit qu'il est "important de maintenir le respect de notre nom de famille au sein de la communauté grecque". Cela signifie parler avec éloge des réalisations de sa famille, contester toute critique des membres de la famille, et toute insulte envers une personne peut être interprétée comme calomniant toute la famille.
La famille est en fait considérée comme la première école d'un enfant. La scolarité commence le jour de la naissance de l'enfant mais ne se termine pas nécessairement à l'âge légal de la majorité. Au contraire, les familles restent proches et offrent des informations et des conseils aux enfants longtemps après qu'ils se sont mariés et ont élevé leur propre famille. Zafirides ajoute que "l'éducation est essentielle dans les valeurs d'une famille grecque. Dès mon plus jeune âge, je me souviens qu'on m'avait parlé de l'importance de l'éducation et de la façon dont elle apportait liberté, respect et autonomie. Bien que le but de l'éducation était d'assurer votre succès en tant qu'individu, l'accent est mis sur la famille. Pas seulement l'unité familiale immédiate, mais aussi l'accent que la famille comprend plusieurs générations vivant en harmonie les unes avec les autres."
La structure familiale en Grèce reflète l'importance de la famille dans la société grecque. Les ménages en Grèce sont aujourd'hui encore constitués de plusieurs générations. Les enfants vivent souvent avec leurs parents jusqu'à leur mariage. La naissance du premier enfant est un événement très important; l'enfant est comblé d'attention et cajolé pour manger. Autrefois, la Grèce était une société dominée par les hommes; la vie publique était réservée aux hommes et le foyer était réservé aux femmes. Cependant, le statut des femmes a beaucoup évolué. Les femmes sont maintenant représentées dans les secteurs commerciaux et à tous les niveaux de gouvernement. Les femmes peuvent également hériter de biens égaux à ceux des hommes.
Bien qu'une stratification plus sociale existait dans la Grèce antique, le statut social actuel est marqué par un degré élevé de mobilité et dépend de divers facteurs tels que la profession et l'éducation. L'enseignement supérieur est très apprécié; des milliers d'étudiants concourent chaque année pour un petit nombre de places universitaires.
Généralement, on s'attend à ce que les Grecs épousent d'autres Grecs. Le Dr Zafirides partage :"Bien que cela ait changé au fil des ans, épouser quelqu'un de grec est généralement préféré par la famille. Je crois cependant, étant donné les réalités de la vie américaine contemporaine, les familles grecques espèrent toujours que leurs enfants seront heureux dans leur vie. mariages, qu'ils soient convenus ou non."
Il est encore de coutume en Grèce de se fiancer avant le mariage, et que l'homme demande la main de la femme à son père et à sa famille proche. Pendant ce temps, les mariés reçoivent des cadeaux. Le couple échange des alliances portées à la main gauche, et après le mariage, les alliances sont portées à la main droite. La période d'engagement peut durer des années.
Quelques jours avant la cérémonie de mariage, un Krevati est organisé. Cela signifie que la mariée et ses assistants célibataires se rassemblent autour du futur lit conjugal du couple pour mettre de la literie et des décorations fraîches, jeter des cadeaux, de l'argent et de jeunes enfants sur le lit. Cela symbolise la prospérité et la fertilité pour le couple. Les Grecs apprécient vraiment le mariage et souhaitent voir les mariages des membres de la famille réussir. Zafirides partage qu'il est ravi d'avoir trouvé une charmante épouse, Sophia, qui se trouve être également grecque.
Le Dr Zafirides explique également comment la religion est imbriquée dans la vie quotidienne des Grecs. "La religion est une partie très influente de la culture grecque. Cela est compréhensible car la Grèce a une religion spécifique, à savoir la foi grecque orthodoxe." Zafirides considère l'église grecque comme l'un des éléments qui maintiennent la culture traditionnelle ensemble pour les Grecs américains. L'église est un lieu où les Grecs se réunissent régulièrement et discutent de leurs valeurs et croyances communes. Il déclare :"Je dois croire que pour la plupart des Grecs-Américains d'aujourd'hui, notre religion orthodoxe est une partie importante de notre identité globale et un lien avec notre héritage."
La majorité des Grecs adhèrent à la foi chrétienne. Les musulmans, les juifs et les catholiques romains sont d'autres groupes religieux également représentés dans la société grecque.
La Grèce partage certaines fêtes avec le reste du monde, mais le pays a aussi certaines de ses propres façons de les célébrer. Quelle que soit la célébration, les valeurs familiales grecques, la fierté nationale et l'hospitalité sont évidentes.
La plupart des Grecs portent le nom d'un saint religieux. Ceux qui portent un tel nom sont célébrés par l'église un jour donné de l'année. En ce "jour du nom" d'une personne, les amis et la famille visitent sans invitation et offrent des souhaits et de petits cadeaux. Les hôtes offrent des friandises et des hors-d'œuvre aux visiteurs. En Grèce, les jours fériés sont devenus plus importants que les anniversaires.
Le carnaval en Grèce s'appelle "Apokries". Ce festival dure deux semaines; il commence par une fête le dimanche de la viande et se termine par le premier jour du carême, appelé lundi propre. Les gens portent des costumes et assistent à des fêtes dans les bars et dans la rue. On pense que le Carnaval trouve son origine dans le paganisme, plus précisément dans les anciennes festivités qui vénéraient Dionysos, le dieu du vin et de la fête.
Le lundi pur, ou lundi de carême, est le premier jour du carême, une période de 40 jours de prière, de jeûne et d'aumône (charité). Le lundi propre, les familles vont généralement pique-niquer et faire voler des cerfs-volants.
Pâques est la fête la plus importante en Grèce, plus encore que Noël. Les femmes teignent souvent les œufs en rouge et préparent des petits pains. Le Vendredi Saint, l'Epitaphios, ou tombeau du Christ avec son icône, est décoré de fleurs et sorti de l'église et transporté dans le village suivi d'une lente procession. La procession retourne à l'église où les croyants embrassent l'image du Christ.
Le jour de l'indépendance grecque célèbre la déclaration de guerre contre l'empire ottoman le 25 mars 1821. L'Annonciation de la Vierge Marie est également célébrée ce jour-là.
Le jour de l'Ohi, le 28 octobre, est le moment où les Grecs célèbrent le jour où le dictateur Metaxas a refusé de laisser les Italiens envahir pendant la Seconde Guerre mondiale. La plupart des Grecs arborent le drapeau grec devant leurs maisons et il y a un défilé pour commémorer la journée.
La nourriture est aussi essentielle à la vie quotidienne des Grecs qu'elle l'est pour les vacances; les gens aiment se rassembler pour manger, boire et socialiser. La nourriture comprend divers plats savoureux. Les aliments de base de la cuisine grecque comprennent les olives, les raisins et le blé. De nombreux plats traditionnels sont devenus célèbres dans le monde entier, comme le dessert baklava , et moussaka, un plat de viande hachée et d'aubergines. L'agneau, la chèvre et le porc sont consommés comme plats principaux avec des salades aux olives et au fromage feta.
Les Grecs aiment aussi se réunir pour discuter autour d'un café. En Grèce, il est assez courant que les gens sortent prendre un café après le dîner et restent dehors une heure ou deux à bavarder et à profiter de la compagnie les uns des autres.
Philotimi signifie l'honneur public et la responsabilité sociale par lesquels les Grecs sont mesurés par la société. Il comprend l'hospitalité, qui pour les Grecs n'est pas seulement un privilège mais aussi un devoir. Les visiteurs des maisons apportent souvent des cadeaux de bonbons et d'alcool à leurs hôtes et les hôtes rendent la pareille en nature. Les rassemblements impliquent de manger, de boire, de la musique, de la danse et des discussions animées. Le but est d'atteindre le kefi , un sentiment collectif de détente et de bonheur.
En 1821, la Grèce s'est soulevée après presque quatre siècles de domination coloniale par l'Empire ottoman. Peu de temps après, la Grèce a eu du mal à développer un concept de ce que signifiait exactement être grec. L'État grec a développé son propre système éducatif moderne qui a contribué à façonner l'identité nationale grecque.
En 1822, la première Assemblée nationale grecque a plaidé pour l'enseignement primaire gratuit pour tous les citoyens grecs. Les premières écoles avaient trois objectifs communs :créer une population alphabétisée, développer les secteurs agricole et commercial du pays et unir les Grecs autour d'une identité nationale. La religion chrétienne orthodoxe grecque a continué à être intégrée dans le programme scolaire et l'histoire grecque a été enseignée du passé antique au présent. L'enseignement de l'histoire grecque était considéré comme quelque chose qui aidait à développer le patriotisme et l'unité nationale parmi le peuple grec, et cela renforçait la loyauté du peuple grec envers la nation.
Pour la plupart des Grecs d'aujourd'hui, être grec signifie parler la langue, être grec orthodoxe, habiter des terres qui ont été habitées par des Grecs pendant des siècles et être un descendant des anciens Grecs.
Même si certains pensent que la culture grecque se dilue et s'américanise pour les Grecs américains, Zafirides pense que cela dépend de la famille et de leur engagement envers les valeurs grecques traditionnelles. "Il y a une très forte fierté d'être Grec, même aujourd'hui." Zafirides réfléchit :"Pour les individus pour lesquels la culture est importante pour eux, il y a toujours une forte communauté de Grecs à trouver. Alors que je m'assois et que je réfléchis à la question de savoir si mes fils maintiendront les traditions grecques comme ma famille ou la famille de ma femme l'ont fait, je ne doutent pas qu'ils auront l'opportunité de le faire si c'est important pour eux."
Une grande partie des valeurs familiales et culturelles grecques peut être liée à l'indépendance de l'empire ottoman au XIXe siècle et à la collaboration du peuple grec dans l'éducation de ses enfants et la formation d'une identité commune. "En tant que Grecs, nous sommes extrêmement fiers de maintenir toutes les traditions du mieux que nous pouvons. Le respect mutuel, notre patrimoine et l'éducation sont des priorités", déclare le Dr Zafirides.
