Chipotle déploie plusieurs avancées technologiques qui pourraient montrer à quoi ressemble l'avenir de la restauration décontractée.
L'innovation la plus futuriste est Chippy, un robot de fabrication de tortillas, actuellement à l'œuvre dans un endroit du sud de la Californie, réglé pour reproduire la recette de chips de tortilla de Chipotle. Selon Expedite, une newsletter sur l'avenir de l'hôtellerie, Chippy reproduit même les variations de saveur légères et imparfaites qui peuvent survenir lorsqu'un véritable humain les fabrique.
Dans huit autres endroits du sud de la Californie, rapporte Expedite, Chipotle teste un système de gestion de cuisine qui utilise l'intelligence artificielle pour dire aux cuisiniers quels ingrédients préparer et quand en temps réel, pour améliorer l'efficacité et préparer les aliments.
De plus, dans 73 sites de l'Ohio, Chipotle pilote une technologie basée sur la localisation destinée à aider les clients et les chauffeurs-livreurs à savoir quand les commandes sont prêtes, s'ils se trouvent au mauvais endroit et à scanner les codes QR de fidélité, le tout via son application mobile.
Cependant, on ne sait pas encore si cette IA de cuisine connaît les éléments secrets du menu de Chipotle. Mais qui sait ce qui se passera avec le temps ?
Chipotle n'est pas le seul restaurant de la chaîne à expérimenter l'intelligence artificielle. L'année dernière, McDonald's a expérimenté la prise de commandes au volant par IA.
"Il y a deux raisons principales :le coût et la cohérence", a déclaré Kristen Hawley, experte en technologie de restauration qui publie Expedite, dans une interview.
Les chaînes comme Chipotle sont toujours sous pression pour se développer, ouvrir de nouveaux magasins et servir plus de clients, à la fois en magasin et via la livraison, et cette pression est exacerbée par une pénurie de main-d'œuvre à l'échelle nationale.
"L'ajout de technologie peut assurer le bon fonctionnement des éléments de la cuisine et de la préparation des aliments, même en cas de pénurie de personnel ou de roulement élevé, est une proposition extrêmement attrayante pour tout bureau d'entreprise", a déclaré Hawley.
Selon Hawley, la robotique et l'IA aident les restaurants en matière de sécurité et de gaspillage alimentaire. Certains travaux de cuisine sont associés à un risque élevé.
"Faire fonctionner la station de friture pleine d'huile chaude dans un château blanc à 3 heures du matin, par exemple", a déclaré Hawley. White Castle a déployé des robots pour aider à cela, libérant les travailleurs pour effectuer d'autres tâches.
L'intelligence artificielle aide également à réduire le gaspillage alimentaire en analysant en permanence les modèles de vente et de trafic, incitant le personnel de cuisine à ne préparer que les ingrédients nécessaires.
"Considérez ces technologies comme un bourdonnement en arrière-plan, facilitant la vie des employés de cuisine", a déclaré Hawley.
Bien qu'il s'agisse d'une peur à long terme (et de la science-fiction) à court terme, les emplois humains sont sûrs. À l'heure actuelle, des chaînes comme Chipotle, McDonald's et White Castle ne testent cette technologie que dans un nombre limité de magasins. Les futurs robots qui volent le travail des gens sont encore à des années de devenir une réalité.
"Il a fallu environ deux ans à Chipotle pour ajouter des quesadillas à son menu dans tous les restaurants", a déclaré Hawley. "Les robots ne vont pas apparaître du jour au lendemain et prendre le relais."
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