Chipotle déploie des avancées technologiques innovantes qui dessinent l'avenir de la restauration décontractée.
L'innovation la plus futuriste est Chippy, un robot dédié à la fabrication de tortillas, actuellement en test dans un site du sud de la Californie. Il reproduit fidèlement la recette des chips de tortilla de Chipotle, y compris les légères variations de saveur typiques d'une préparation humaine, selon la newsletter Expedite sur l'avenir de l'hôtellerie.
Dans huit autres sites du sud de la Californie, Chipotle teste un système de gestion de cuisine basé sur l'intelligence artificielle (IA). Celui-ci guide les cuisiniers en temps réel sur les ingrédients à préparer et les quantités nécessaires, optimisant ainsi l'efficacité et la fraîcheur des plats.
Par ailleurs, dans 73 restaurants de l'Ohio, Chipotle pilote une technologie de géolocalisation via son application mobile. Elle informe clients et livreurs sur la disponibilité des commandes, corrige les erreurs de localisation et permet de scanner les codes QR de fidélité.
Cette IA de cuisine maîtrise-t-elle déjà les secrets du menu caché de Chipotle ? L'avenir le dira.
Chipotle n'est pas seule : McDonald's a testé l'an dernier des commandes au drive-thru par IA.
"Deux raisons principales : le coût et la cohérence", explique Kristen Hawley, experte en technologies pour la restauration et auteure d'Expedite.
Les chaînes comme Chipotle font face à une forte pression pour s'étendre, ouvrir de nouveaux sites et servir plus de clients, en magasin comme en livraison. Cette dynamique est amplifiée par la pénurie de main-d'œuvre nationale.
"Intégrer la technologie garantit le bon fonctionnement de la cuisine malgré les pénuries ou le turnover élevé. C'est une proposition très attractive pour les directions", ajoute Hawley.
Selon Hawley, ces technologies améliorent la sécurité et réduisent le gaspillage alimentaire. Certaines tâches culinaires présentent des risques élevés.
"Gérer une friteuse d'huile chaude à 3 heures du matin dans un White Castle, par exemple", illustre-t-elle. White Castle utilise déjà des robots pour ces missions, libérant les employés pour d'autres tâches.
L'IA analyse en continu les ventes et le trafic pour ajuster la préparation des ingrédients, minimisant les déchets.
"Ces outils agissent comme un assistant discret en arrière-plan, facilitant le quotidien des cuisiniers", résume Hawley.
À court terme, non. Les tests chez Chipotle, McDonald's ou White Castle se limitent à quelques sites. Les robots généralisés sont encore à plusieurs années.
"Il a fallu deux ans à Chipotle pour déployer les quesadillas partout. Les robots ne s'imposeront pas du jour au lendemain", tempère Hawley.
Expedite : "Chipotle, l'entreprise technologique qui lance des burritos"
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