Le 19e amendement à la Constitution des États-Unis a été ratifié en 1920 pour donner aux femmes le droit de vote. Depuis lors, les femmes ont été élues à des postes gouvernementaux en nombre croissant, culminant en 2021 avec la première femme assermentée en tant que vice-présidente des États-Unis.
La politique n'est pas le seul domaine où les femmes ont franchi des barrières, bien sûr. En 1944, Ann Baumgartner Carl est devenue la première femme pilote d'essai. En 1953, l'aviatrice Jacqueline Cochran est la première femme à franchir le mur du son. Et en 1999, le lieutenant-colonel Eileen Collins est devenue la première femme astronaute à piloter et à commander une mission de navette spatiale de la NASA. Des femmes ont également été nommées à la Cour suprême des États-Unis et ont réalisé des films hollywoodiens primés à gros budget.
Le terme "plafond de verre" remonte à 1839 lorsque l'auteure féministe française George Sand a utilisé une expression traduisant par "voûte de cristal impénétrable" tout en expliquant ce que cela faisait d'être une femme désirant plus que son rôle social attendu. Depuis lors, le terme a été utilisé pour décrire la barrière sociétale invisible qui empêche les femmes d'accéder aux mêmes postes de direction, fonctions politiques et taux de rémunération que les hommes.
À l'aide de données provenant de reportages, de sites gouvernementaux historiques et de "Rad American Women A-Z" de Kate Schatz, Stacker a compilé une liste de 100 femmes pionnières qui ont brisé des plafonds de verre, prouvant que se battre pour une société meilleure est non seulement valable mais possible. Sur cette liste figurent des auteurs lauréats du prix Pulitzer, des entrepreneurs, des avocats accomplis, des membres dévoués du service et bien d'autres femmes inspirantes.
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1 / 103 Madame C. J. Walker, née Sarah Breedlove, aurait été la première femme noire à devenir millionnaire par elle-même. Elle a commencé à vendre des produits de défrisage pour les femmes noires en 1906 ; à sa mort en 1919, son entreprise valait au moins 1 million de dollars.
Toujours en 1919, l'actrice Mary Pickford est devenue la première femme à être copropriétaire d'un studio de production. Elle a cofondé United Artists avec Charlie Chaplin, D. W. Griffith et Douglas Fairbanks.
2 / 103 Marie Luhring en 1920 est devenue la première femme aux États-Unis à devenir ingénieur automobile. Elle est devenue la première femme designer de camions. Elle a travaillé avec Mack Truck Co. et s'est imposée comme l'une des meilleures designers du secteur.
3 / 103 L'aviatrice américaine Bessie Coleman a obtenu sa licence de pilote internationale en 1921, la première femme noire à le faire. Étant donné que les écoles de pilotage américaines n'enseignaient pas aux femmes de couleur - elle était également en partie amérindienne - Coleman a appris le français et est allée en Europe pour obtenir sa licence. Connue sous le nom de "Queen Bessie", elle est revenue aux États-Unis et a exécuté des cascades audacieuses comme des pirouettes, des plongeons et des loopings.
Toujours en 1921, Edith Wharton est devenue la première femme à remporter un prix Pulitzer de littérature pour "The Age of Innocence". Il y avait une controverse autour du prix non pas parce que Wharton était une femme, mais parce que le jury Pulitzer avait choisi un autre livre :« Main Street », de Sinclair Lewis. Le conseil d'administration de Pulitzer a annulé la décision du jury.
4 / 103 En 1922, le gouverneur démocrate de Géorgie, Thomas Hardwick, qui avait précédemment voté contre le suffrage féminin, prévoyait de se présenter au Sénat et voulait faire appel aux électrices. Il a décidé de nommer Rebecca Latimer Felton, 87 ans, à un siège vacant. Elle a occupé le poste pendant seulement 24 heures avant de le céder au nouveau élu Walter George.
5 / 103 Florence King a réalisé de nombreuses premières :en 1897, elle est devenue la première femme mandataire en brevets; en 1918, elle devient la première femme vice-présidente de la Women's Bar Association of Chicago; en 1922, elle est devenue la première femme à plaider une affaire de brevet devant la Cour suprême des États-Unis. Un an plus tard, elle est devenue la première femme à gagner une affaire devant la Haute Cour, Crown vs Nye. Elle est décédée d'un cancer du sein en 1924.
6 / 103 Le 4 novembre 1924, Nellie Tayloe Ross est devenue la première femme élue gouverneur aux États-Unis lorsqu'elle a été élue pour le titre dans le Wyoming. Elle a obtenu le plus de voix un mois après la mort de son mari d'une appendicite, qui a laissé le poste vacant. Ross a été officiellement inauguré en janvier de l'année suivante.
7 / 103 Nellie Tayloe Ross a battu Miriam "Ma" Ferguson en tant que première femme gouverneur du pays de quelques semaines. Ferguson a prêté serment en tant que première femme gouverneur du Texas 15 jours après l'entrée en fonction de Ross. Ferguson, une ancienne première dame du Texas, s'est présentée au poste après que son mari a été destitué, condamné et démis de ses fonctions de gouverneur. Entre autres choses, Ross a exprimé son opposition au Ku Klux Klan.
8 / 103 Couverte de graisse et vêtue d'un maillot de bain deux pièces, Gertrude Ederle a entrepris de devenir la première femme à nager dans la Manche, longue de 21 milles, le 6 août 1926. À l'époque, les gens ne pensaient pas que c'était physiquement possible. pour une femme de nager aussi loin. Ederle leur a prouvé le contraire et a réalisé l'exploit - sa deuxième tentative - en 14 heures et 31 minutes, battant le record précédemment détenu de deux heures. Deux ans plus tôt, Ederle avait décroché une médaille d'or et deux de bronze à Paris aux Jeux Olympiques.
9 / 103 En 1927, Phoebe Omlie, une contemporaine d'Amelia Earhart, est devenue la première femme à obtenir une licence de pilote de transport et une licence de mécanicien d'avion. L'année suivante, elle a été la première femme à traverser les montagnes Rocheuses dans un avion léger.
10 / 103 Une superstar de l'aéronautique, Amelia Earhart, le 17 juin 1928, est devenue la première femme à traverser l'océan Atlantique. Avec deux autres pilotes, Earhart a voyagé du Canada vers l'Angleterre. Le président Calvin Coolidge a surnommé Earhart "Lady Lindy" en l'honneur de son collègue pilote américain Charles Lindbergh.
Une autre première en 1928 :Geneviève R. Cline a été la première femme nommée juge au tribunal des douanes des États-Unis.
11 / 103 Hollywood a organisé la première cérémonie des Oscars le 16 mai 1929. Janet Gaynor a été la première femme à remporter un Oscar de la meilleure actrice. En 1934, elle était l'actrice la mieux payée d'Hollywood.
12 / 103 Emma Fahning est devenue la première femme à réussir un 300 parfait dans un match sanctionné. Elle a obtenu le score de l'équipe de nettoyage Germain à Buffalo, New York.
13 / 103 Jane Addams, une « nouvelle femme » diplômée d'université, a été la première femme américaine à remporter le prix Nobel de la paix; elle l'a partagé avec Nicholas Murray Butler. Addams, qui se souciait des moins fortunés et promouvait le suffrage des femmes, a aidé en 1919 à fonder la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté.
14 / 103 Le 20 mai 1932, Amelia Earhart a piloté son Lockheed Vega rouge à travers l'océan Atlantique, faisant d'elle la première femme - et seulement la deuxième personne depuis Charles Lindbergh - à effectuer seule le vol sans escale. Earhart a volé 15 heures du Canada à l'Irlande du Nord. Elle est également devenue la première femme à être vice-présidente de la National Aeronautic Association, convaincant l'organisation d'établir des records féminins séparés parce que les femmes n'avaient pas le même temps et l'argent à consacrer au vol, ce qui rendait injuste leur compétition avec les hommes. Elle a également créé une ligne de vêtements fonctionnels pour femmes, qu'elle a elle-même cousue et modelée pour certains.
15 / 103 Le président Franklin D. Roosevelt a choisi Frances Perkins comme secrétaire au travail, la première femme à être nommée à un poste ministériel. Perkins a joué un rôle essentiel dans la planification et la création du New Deal, qui a aidé à sortir le pays de la Grande Dépression. Elle a décrit des politiques telles que la semaine de travail de 40 heures, le salaire minimum, la sécurité sociale et les allocations de chômage. Elle a également aidé à interdire le travail des enfants.
16 / 103 Coca-Cola Co. a nommé Lettie Pate Whitehead (Evans) à son conseil d'administration en 1934, faisant d'elle la première femme à occuper un poste d'administrateur au sein de la société. Son mari, Joseph B. Whitehead, qui était l'un des premiers embouteilleurs de Coca-Cola, est décédé à un âge précoce. Au cours de sa vie, Whitehead Evans a fait don de millions de dollars à des organisations universitaires, artistiques et médicales. En 1945, elle crée la Fondation Lettie Pate Evans.
17 / 103 En Allemagne en 1935, Regina Jonas est devenue la première femme au monde ordonnée rabbin. Alors qu'elle allait à l'école avec d'autres femmes, elle était à l'époque la seule femme à suivre la voie rabbinique et a rédigé sa thèse spécifiquement sur les raisons pour lesquelles les femmes devraient être rabbins. Elle a été ordonnée par l'Association des rabbins libéraux d'Allemagne, mais le rabbinat orthodoxe du pays n'a pas officiellement reconnu son statut. Elle est morte à Auschwitz une décennie plus tard.
18 / 103 Fe del Mundo a reçu une bourse du président philippin Manuel Quezon, qui lui a permis d'entrer dans n'importe quelle école aux États-Unis. Del Mundo a postulé à la Harvard Medical School, même si elle n'acceptait pas d'étudiantes. En 1936, elle est devenue la première femme acceptée, bien que Harvard n'ait pas réalisé à l'origine qu'ils avaient accepté une femme et l'avaient assignée à un dortoir pour hommes. Del Mundo est devenue la première femme présidente de la Société philippine de pédiatrie et la première femme à être élue présidente de l'Association médicale philippine.
19 / 103 En 1937, Grace Hudowalski, 31 ans, est devenue la première femme à grimper au sommet des 46 hauts sommets des montagnes Adirondack. Avant elle, huit hommes avaient accompli l'exploit. Hudowalski a commencé les Adirondack Forty-Sixers. En 2014, le plus haut sommet a été nommé d'après l'alpiniste expérimenté :Grace Peak.
20 / 103 L'auteur Pearl S. Buck a remporté le prix Nobel de littérature en 1938, la première femme à remporter ce prix. Buck était un ardent défenseur des droits civils et des droits des femmes. Elle a écrit contre le racisme et la discrimination, son travail apparaissant régulièrement dans le magazine National Association for the Advancement of Coloured People's Crisis et dans le National Urban League's Opportunity.
21 / 103 En septembre 1939, Kitty O'Brien Joyner est devenue la première femme ingénieure du Memorial Langley Aeronautical Laboratory du Comité consultatif national pour l'aéronautique (rebaptisé plus tard NASA). Elle a également été la première femme à obtenir son diplôme du programme d'ingénierie de l'Université de Virginie lorsqu'elle a été admise après avoir intenté une action en justice contre les UVA pour n'avoir que des hommes dans leur école d'ingénieurs.
22 / 103 Hattie McDaniel est devenue la première femme noire (et la première personne noire à recevoir un Oscar) lorsqu'elle a remporté l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour son rôle de Mammy dans "Autant en emporte le vent". McDaniel a dû accepter le prix dans un hôtel séparé auquel elle ne pouvait assister que parce que le producteur David O. Selznick avait demandé une faveur. Il a fallu 51 ans à une autre actrice noire pour remporter un Oscar. Whoopi Goldberg a remporté le prix de la meilleure actrice dans un second rôle en 1991 pour son rôle dans "Ghost".
23 / 103 En 1941, Margaret Bourke-White emmène son appareil photo dans les zones de conflit et devient la première femme photographe de guerre. Elle a travaillé à la fois pour Life Magazine et pour l'US Air Force et a survécu à une attaque à la torpille alors qu'elle se trouvait sur un navire vers l'Afrique du Nord.
24 / 103 En 1936, Mildred McAfee est devenue présidente du Wellesley College. Le 3 août 1942, elle quitta ce poste et devint la première femme officier de ligne de la Marine, nommée capitaine de corvette dans la Réserve navale. Parallèlement, elle devient directrice de la Réserve féminine de la Marine. Elle a aidé à étendre l'organisation Women Accepted for Volunteer Emergency Service (WAVES) à plus de 80 000 femmes de la Marine. Elle a été promue au grade de capitaine seulement après que le Congrès a adopté une loi permettant aux femmes de recevoir le titre.
25 / 103 En 1943, Euphemia Lofton Haynes est devenue la première femme noire à recevoir un doctorat en mathématiques. Haynes a obtenu son diplôme à l'Université catholique de Washington D.C. Elle a enseigné dans le système scolaire public de la capitale nationale pendant 47 ans.
26 / 103 Inspirée par Amelia Earhart, Ann Baumgartner Carl a appris à voler en 1940 alors qu'elle servait dans les Women Airforce Service Pilots (WASP) pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle est ensuite devenue la première et la seule femme pilote d'essai. Le 14 octobre 1944, elle devient la première Américaine à piloter un avion à réaction :le Bell JP-59A à turboréacteur.
27 / 103 En 1945, Elizabeth Peratrovich a aidé à faire adopter la législation anti-discrimination qu'elle avait réclamée. Elle a témoigné du traitement de seconde classe des indigènes de l'Alaska et de la façon dont cela a également affecté ses enfants et d'autres membres de sa communauté. La loi a été adoptée près de deux décennies avant la loi sur les droits civils de 1964. En Alaska, le 16 février est connu sous le nom de Journée Elizabeth Peratrovich. Elle était également la dirigeante de l'Alaska Native Sisterhood.
28 / 103 En 1946, le pape Pie XII fit de Mère Frances Xavier Cabrini une sainte, la première femme américaine à être canonisée. Elle est en fait née en Italie, mais est devenue plus tard citoyenne américaine.
29 / 103 Gerty Cori a été la première femme américaine à remporter le prix Nobel de physiologie ou de médecine; elle a partagé le prix avec son mari. Le couple a découvert le cycle de Cori, qui explique comment les cellules utilisent la nourriture et la convertissent en énergie à travers les muscles. Leurs recherches ont mené au développement de traitements contre le diabète. Le couple a étudié de nombreux projets ensemble, bien que le mari de Gerty ait reçu la plus grande partie de la reconnaissance.
30 / 103 Le 8 juillet 1948, Esther Blake, 51 ans, s'enrôle dans l'U.S. Air Force. Elle a été la première femme à le faire. L'US Air Force est devenue une division distincte après que le président Harry Truman a créé le ministère de la Défense en 1947. Les femmes ont été acceptées dans la Women's Air Force à partir de juillet de l'année suivante. Blake était en première ligne. Elle avait rejoint le Women's Army Corps en 1944 lorsque l'avion de son fils aîné a été abattu et qu'il a disparu pendant la Seconde Guerre mondiale.
31 / 103 Le 5 mai 1949, Arlene Francis est devenue la première femme à animer un jeu télévisé à la télévision. Francis a animé "Blind Date", qui a commencé à l'origine comme une émission de radio de jumelage, jusqu'en 1952. Elle est retournée à la radio en 1961 et a animé "The Arlene Francis Show" pendant près de trois décennies. Francis a ouvert la voie à l'actrice de "Golden Girl" Betty White, qui est apparue pour la première fois dans un jeu télévisé en 1955 et a gagné le surnom de "La première dame des jeux télévisés" dans les années 1980. En 1983, White a été la première femme à remporter un Daytime Emmy pour la meilleure animatrice de jeux télévisés.
32 / 103 En 1950, l'écrivaine et poétesse Gwendolyn Brooks est devenue la première personne noire à recevoir le prix Pulitzer. Brooks a reçu le prix de poésie pour "Annie Allen". Cette même année, Hazel Scott est devenue la première femme noire à animer sa propre émission de télévision, "The Hazel Scott Show".
33 / 103 De 1951 à 1953, Paula Ackerman a été la chef spirituelle de Temple Beth Israel. Elle n'était pas officiellement rabbin, mais elle a été la première femme à exercer des fonctions rabbiniques dans une congrégation juive américaine traditionnelle.
34 / 103 En dépit d'être dans les coulisses, Ella Baker - dont la grand-mère est née esclave - était un leader important du mouvement des droits civiques. Elle a travaillé avec le révérend Martin Luther King Jr. et Rosa Parks, et a aidé à établir la Southern Christian Leadership Conference et le Student Nonviolent Coordinating Committee. En 1952, elle est devenue la première femme présidente de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP).
35 / 103 L'aviatrice Jacqueline Cochran a été la première femme à voler plus vite que Mach 1. Cochran a franchi le mur du son le 18 mai 1953 dans un F-86 Sabre. Elle a ensuite établi un record du monde de vitesse de 1 429 mph en 1964. Elle a continué à battre des records jusqu'à la soixantaine.
36 / 103 Jewel L. Prestage a obtenu son doctorat à l'Université de l'Iowa alors qu'elle n'avait que 22 ans. Prestage est devenue la première femme noire - et l'une des plus jeunes - à obtenir un doctorat d'un département de sciences politiques d'une université américaine. Elle a ensuite présidé le département de sciences politiques de la Southern University pendant près de deux décennies, faisant pression pour plus d'universitaires noirs. Elle a été la première personne à concentrer ses recherches sur les législatrices noires.
37 / 103 À la fin de la cinquantaine, Marian Anderson est devenue la première soliste noire à chanter au Metropolitan Opera de New York le 7 janvier 1955. Anderson a aidé à ouvrir la voie aux interprètes noirs de la musique classique. Environ trois semaines plus tard, le baryton Robert McFerrin est devenu le premier homme noir à jouer un solo au Met.
Le 9 avril 1969, Anderson a chanté "My Country, Tis of Thee" sur le National Mall devant le Lincoln Memorial parce que Constitution Hall, qui appartenait aux Filles de la Révolution américaine, ne laisserait pas une femme noire chanter. dans le bâtiment. L'organisation a ensuite présenté ses excuses au chanteur.
38 / 103 En 1952, Autherine Lucy a postulé à l'Université de l'Alabama, mais elle a été rejetée parce que l'école n'acceptait pas d'étudiants noirs. Deux ans plus tard, la Cour suprême des États-Unis a statué dans Brown vs Board of Education of Topeka que la ségrégation dans les écoles était inconstitutionnelle. Le 3 février 1956, Lucy est devenue la première étudiante noire à fréquenter une université entièrement blanche. Elle n'avait pas le droit de vivre sur le campus ni de manger à la cafétéria. Elle a été victime de discrimination avec des foules de Blancs qui la poursuivaient, criaient et lui lançaient des choses comme des produits pourris. La police l'a escortée chez elle et les responsables de l'université ont voté pour la suspendre, pour sa propre sécurité, de l'école.
Avec l'aide de la NAACP, Lucy a tenté de retourner à l'école, déposant des accusations d'outrage au tribunal contre l'école, qui a finalement expulsé Lucy. L'université n'a levé son expulsion qu'en 1988. Lucy s'est ensuite inscrite au programme d'études supérieures en éducation et a obtenu sa maîtrise en 1992 à l'université.
39 / 103 Avant que Venus et Serena Williams ne dominent le tennis, Althea Gibson a ouvert la voie. En 1957, Gibson est devenue la première femme noire à remporter un championnat à Wimbledon. La légende du tennis Billie Jean King a appelé Gibson "le Jackie Robinson du tennis", notant l'inspiration de Gibson pour les joueurs noirs qui suivraient ses traces.
40 / 103 Mary Winston Jackson est devenue la première femme ingénieure noire de la NASA en 1958. Pour suivre des cours qui la qualifiaient pour le poste, elle devait obtenir l'autorisation de la ville de Hampton pour suivre des cours à l'école secondaire de Hampton, alors isolée.
41 / 103 Arlene Pieper est devenue la première femme à terminer un marathon lorsqu'elle a terminé le marathon de Pikes Peak en 1959. Contrairement au marathon de Boston, cette course n'a jamais interdit aux femmes de concourir. les responsables ne pensaient tout simplement pas qu'une femme le ferait un jour. Le directeur de la course, Ron Ilgen, a déclaré que les organisateurs pensaient que les femmes pouvaient courir les 21 km en haut de la montagne, mais qu'elles ne pensaient pas qu'elles auraient la force de redescendre.
42 / 103 Enfant, Wilma Rudolph avait la poliomyélite et la scarlatine. À un moment donné, son médecin lui a dit qu'elle ne remarcherait peut-être plus jamais. Rudolph ne s'est pas contenté de marcher, elle est devenue une athlète de classe mondiale. Elle a remporté le titre de « femme la plus rapide du monde » lorsqu'elle a remporté trois médailles d'or et battu trois records du monde en athlétisme aux Jeux olympiques de 1960 à Rome. Elle a été la première femme américaine à remporter trois médailles en une seule année aux Jeux olympiques. Elle a utilisé son statut d'athlète pour faire la lumière sur les questions de droits civiques et a refusé d'assister à son défilé de retour à moins qu'il ne soit intégré. En 1990, Randolph est devenue la première femme à recevoir le Silver Anniversary Award de la National Collegiate Athletic Association.
43 / 103 En 1961, l'informaticienne Dana Ulery est devenue la première femme ingénieure au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. Ulery était la seule femme à occuper ce poste pendant les sept années suivantes. Elle a également été l'une des premières femmes cadres du laboratoire de recherche de l'armée américaine.
44 / 103 En 1962, Dolores Huerta a cofondé le syndicat United Farm Workers avec son collègue activiste Cesar Chavez. Huerta a grandi à Stockton, en Californie, et a été la première femme de l'histoire des États-Unis à recruter, organiser, faire pression et négocier au nom des travailleurs migrants. En 1965, Huerta et Chavez ont aidé à organiser la grève du raisin de Delano, un boycott de cinq ans des raisins de table californiens qui a abouti à de meilleurs salaires et conditions de travail pour les travailleurs migrants.
45 / 103 La cosmonaute russe Valentina Terechkova a dit un jour :« Si les femmes peuvent être cheminots en Russie, pourquoi ne peuvent-elles pas voler dans l'espace ? Le 16 juin 1963, Terechkova a fait exactement cela. Elle a piloté la capsule spatiale soviétique Vostok 6, passant trois jours dans l'espace et en orbite autour de la Terre 48 fois. Bien qu'elle soit restée active dans la communauté spatiale, c'était sa seule mission loin de la Terre.
Cette même année, Katharine Graham est devenue éditrice du Washington Post, la première femme à ce poste dans un grand journal. En 1971, Graham a pris la décision de publier les Pentagon Papers.
46 / 103 Le 18 avril 1964 est le jour où Géraldine "Jerrie" Mock est devenue la première femme à voler seule autour du monde. La célèbre tentative malheureuse d'Amelia Earhart a eu lieu en 1937. Mock a fait le voyage dans un monoplan monomoteur Cessna 180 de 1953 surnommé "l'esprit de Colomb", et a remporté la décoration de service exceptionnel de la Federal Aviation Administration, présentée par le président Lyndon B .Johnson.
47 / 103 Le Dr Helen Taussig a reçu la médaille de la liberté des mains du président Lyndon B. Johnson en 1964. L'année suivante, Taussig est devenue la première femme présidente de l'American Heart Association. Taussig est surtout connue comme la fondatrice de la cardiologie pédiatrique :elle a créé un moyen d'opérer chirurgicalement et de traiter une malformation cardiaque congénitale connue sous le nom de syndrome du « bébé bleu ». Son travail a mené à la chirurgie moderne à cœur ouvert pour adultes.
48 / 103 Après que Bobbi Gibb ait accidentellement parcouru environ 25 miles de la Californie au Mexique, elle a décidé de participer au marathon de Boston. La seule course qu'elle pouvait courir pour les femmes était limitée à 1,5 mille. Les autorités ont rejeté sa demande, mais elle a quand même couru la course, enfilant le short de son frère et des chaussures de tennis conçues pour les garçons.
49 / 103 En 1967, Kathrine Switzer, 20 ans, participe au marathon de Boston sous le nom de K.V. Suisse. Alors qu'elle était à quelques kilomètres de la course à prédominance masculine, un officiel a tenté de la retirer. À l'époque, les femmes étaient considérées comme «trop fragiles» pour courir la course, a déclaré Switzer. Sa participation a changé la façon dont les gens percevaient les capacités d'endurance physique des femmes. Le marathon féminin est devenu un sport olympique en 1984.
50 / 103 En 1968, les électeurs d'un district redessiné de New York ont élu la démocrate Shirley Chisholm à la Chambre des représentants des États-Unis. En 1972, Chisholm est devenue la première femme noire à solliciter la nomination à la présidence d'un grand parti. Elle était initialement interdite de participer aux débats des primaires présidentielles. Après une action en justice, elle a été autorisée à prononcer un discours. Elle a cofondé le National Women's Political Caucus en 1971 et, en 1977, est devenue la première femme noire - et la deuxième femme - à siéger au House Rules Committee. Elle a passé sept mandats au Congrès à défendre les droits des femmes et des minorités.
51 / 103 Après le Civil Rights Act de 1968, la cavalière olympique Kathy Kusner est devenue la première femme à obtenir sa licence de jockey. Les concurrents masculins ont boycotté, refusant de courir contre elle. Un an plus tard, en 1970, Diane Crump a participé à une course de pari mutuel sanctionnée aux États-Unis, la première femme à le faire. Des gardes armés l'ont escortée jusqu'à la course, dans laquelle elle a terminé 10e sur 12.
52 / 103 En 1970, Diane Crump est devenue la première femme jockey à participer au Derby du Kentucky. Elle n'a jamais remporté le Derby, mais elle a continué à participer à des courses de chevaux jusqu'en 1985.
53 / 103 En 1971, le Sénat a rompu une tradition vieille de 150 ans en nommant des femmes au programme des pages du Sénat. Ellen McConnell Blakeman fought for the opportunity when she was only a 16-year-old junior in high school. She was appointed by Illinois Sen. Charles Percy. Two other senators followed suit and appointed female pages:Paulette Desell-Lund and Julie Price.
54 / 103 Sally Priesand became the first American woman ordained as a rabbi on June 3, 1972. Alfred Gottschalk, president of Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion in Cincinnati, Ohio, performed the service. While Priesand's parents encouraged her goal, teachers and classmates discouraged her from pursuing the rabbinate.
55 / 103 Singer Patsy Cline died in 1963 in a plane crash along with fellow country musicians Cowboy Copas and Hawkshaw Hawkins; she was only 30. A decade later, Cline became the first solo female artist inducted into the Country Music Hall of Fame.
56 / 103 Capt. Rosemary Mariner accomplished a lot of military firsts, including being part of the first class of female aviators in the Navy in 1973. A year later, when she was only 21, she became the first woman to fly a tactical fighter jet. In later years, she was among the first women to serve aboard a U.S. Navy warship. She also helped repeal the combat exclusion restrictions on women.
57 / 103 When Junko Tabei stood atop Mount Everest in 1975, she went against Japanese gender norms and left her 3-year-old daughter with her husband so she could achieve her mountaineering dreams. Before attempting the summit, she founded the Ladies Climbing Club, a first in Japan. She started the all-female club because she didn't like how she was treated by male climbers. In 1992, she became the first woman to conquer the "Seven Summits"—the tallest peak on each continent.
In 2016, Melissa Arnot became the first American woman to complete the ascent and descent of Mount Everest without supplemental oxygen. In 1998, Francys Arsentiev made the ascent but died on her way back down.
58 / 103 Emily Howell Warner became a pilot for Frontier Airlines only after she demanded an interview and completed a simulator check ride—a test that usually wasn't required. She co-piloted her first flight in 1974, and on June 6, 1976, she became the first female captain for a major airline. In 1986, she transferred to Continental Airlines, where she commanded the first all-women flight crew.
Also in 1976, President Gerald Ford named Shirley Temple Black—the former child star—the first woman U.S. chief of protocol. In 1988, she became an honorary U.S. foreign service officer. President Bill Clinton once said of Black that “she has to be the only person who both saved an entire movie studio from failure and contributed to the fall of communism.”
59 / 103 Janet Guthrie, a physicist and aerospace engineer, was a pioneer for female racecar drivers. In 1977, she became the first woman to compete in the Indianapolis 500. In 1976, Guthrie said, men didn't think women had the strength, endurance, or emotional stability to race. She proved them wrong and paved the way for drivers like Danica Patrick, who became the first woman to lead in the Indy 500 in 2005.
60 / 103 Ret. Gen. Mary E. Clarke became the first woman to achieve the rank of two-star general in the U.S. Army. Clarke was the last director of the Women's Army Corps, which was shut down in 1978 when women were integrated into the Army. She was put in command of Fort McClellan, the first woman in charge of a major military installation.
61 / 103 The Indiana Pacers signed Ann Meyers to a one-year contract in 1979, making her the first woman signed by an NBA team. They cut her seven days after she signed. Some male players didn't take it seriously, calling it a publicity stunt.
62 / 103 Republican Paula Hawkins of Florida became the first woman elected to the U.S. Senate who didn't have a husband or family member tied to the office. In her 1980 campaign, she described herself as feminine but not feminist; she opposed abortion rights and the Equal Rights Amendment, putting her at odds with the National Organization for Women. She only one term.
That same year, Betty Ellis—a linesman for the North American Soccer League—became the first woman to officiate in a major sports league in the United States or Canada.
63 / 103 In 1981, Sandra Day O'Connor became the first woman justice on the U.S. Supreme Court. O'Connor went to Stanford University when she was only 16. She served in the state Senate and was a Maricopa County Superior Court Judge. President Ronald Reagan nominated her for the highest court in the land.
64 / 103 When Maya Lin was a 21-year-old architecture student at Yale University, she entered and won a contest to design a memorial for the American soldiers who died in the Vietnam War. In 1982, Lin became the youngest person and the first woman to design a memorial on the National Mall.
65 / 103 Sally Ride became the first American woman and youngest astronaut to fly in space on June 18, 1983, aboard the space shuttle Challenger. Ride was a flight engineer and later worked as a physicist and physics professor at the University of California, San Diego. She also served on the advisory board of the National Women's History Museum.
66 / 103 In 1984, Barbra Streisand became the first woman to win a Golden Globe for Best Director. Streisand accepted the award for her work on “Yentl.” Women still remain underrepresented in most gender-neutral categories in Hollywood awards shows; in 2021, Chloe Zhao became the second woman to ever have won the Golden Globe for Best Director, for her work on "Nomadland."
67 / 103 Penny Harrington became chief of police in Portland, Oregon, in 1985. This marked the first time a woman held the top spot at a major police department. Harrington had a lot of other firsts:first female detective, first female sergeant, first female lieutenant, first female captain. As chief, she gave women more access to precincts, patrol cars, and promotions.
68 / 103 When she was 19, Oprah Winfrey became the youngest and first Black anchor for WTVF-TV in Nashville. In 1986, Winfrey had a national syndication deal for her namesake show in Chicago. Winfrey became the first woman to own and produce her own talk show, which ran for 25 years. In 2003, the billionaire media mogul became the first Black woman on Forbes magazine's "World's Richest People" list.
69 / 103 When the Rock &Roll Hall of Fame started in 1986, only men could be inducted. The hall honored Aretha Franklin in 1987, the first woman to receive such recognition. Another 56 women have followed in her musical footsteps, including Etta James in 1993 and Gladys Knight in 1996.
In 1987 political firsts:Barbara Mikulski became the first woman elected to the U.S. Senate in her own right and not because a spouse had died.
70 / 103 Iowan Shawna Robinson became the first woman to win a NASCAR-sanctioned race in 1988. In her Pontiac Sunbird, Robinson raced in the 100-lap Charlotte Daytona Dash at New Asheville Speedway. Many female drivers have entered NASCAR since then.
71 / 103 In 1989, Barbara Clementine Harris became the first woman ordained as a bishop in the Episcopal Church. In 1976, the Episcopal Church voted to admit women as priests, but it wasn't until 1988 that the U.S. Episcopal Church voted to elect Harris as bishop of the Episcopal Diocese of Eastern Massachusetts.
72 / 103 In 1990, Sharon Pratt Dixon was elected mayor of Washington D.C. She became the first black woman to serve as mayor of a major U.S. city, and her policies supported black and Hispanic business ownership.
73 / 103 Alaskan dentist Dr. Geraldine Morrow became the first woman president of the American Dental Association in 1991. She was also the first female trustee of the ADA, a term she began in 1984.
74 / 103 Mae Jemison became the first black woman in space on Sept. 12, 1992. She flew on the space shuttle Endeavour along with six other astronauts. In 2017, Lego created a toy set in honor of Jemison and fellow astronaut, Sally Ride. The astronomer and educator Nancy Grace Roman and computer scientist Margaret Hamilton also were featured.
75 / 103 In 1993, President Bill Clinton appointed Janet Reno as the U.S. attorney general, the first woman to hold the position. She became the longest-serving attorney general in the 20th century. Since Reno, only two other women—Loretta Lynch and Sally Yates—have held the job. Yates was dismissed after only 10 days when she refused to defend President Donald Trump's controversial travel ban.
Other notable firsts of 1993:Toni Morrison became the first Black woman to win a Nobel Prize for literature and U.S. Sen. Barbara Mikulski of Maryland inspired the “Pantsuit Rebellion” when she wore pants onto the Senate floor. In 2004, First Lady Hillary Clinton became the first woman to wear pants in her official White House portrait.
76 / 103 Judith Rodin was the first woman to become president of an Ivy League university when she was chosen to lead the University of Pennsylvania. She later became president of the Rockefeller Foundation.
77 / 103 Before 1995, the American Bar Association had never had a female president. Roberta Cooper Ramo changed that when she became the first woman to lead the ABA. In the 1960s, Ramo was one of only six women in her law school class.
78 / 103 Dominique Dawes made history at the 1996 Centennial Olympic Games in Atlanta when she won a bronze medal, becoming the first black person to win an individual event medal in gymnastics. Two years earlier, she was named Sportsperson of the Year by USA Gymnastics.
79 / 103 A little over 20 years ago, Ellen DeGeneres became the first openly gay television star. While her sitcom was canceled, DeGeneres has hosted her own talk show since 2003, hosted the Oscars twice, and voiced the cartoon fish Dory in “Finding Nemo.” In 2017, President Barack Obama gave her the Presidential Medal of Freedom.
80 / 103 In the summer of 1998, lefthander Ila Borders became the first woman to pitch on a professional men's baseball team. While she came close to playing in Major League Baseball, she ultimately didn't receive an invitation to try out at spring training. Borders wasn't the first woman to play baseball on a professional men's team—Toni Stone played for the Negro League's Indianapolis Clowns in 1953—but Borders was the first to pitch and played the longest.
81 / 103 In July 1999, Lt. Col. Eileen Collins became the first female astronaut to pilot and command a NASA space shuttle mission. She led the STS-93 flight of the shuttle Columbia. Pamela Melroy followed in her footsteps when she commanded the STS-120 mission of Discovery in 2007.
82 / 103 In 2000, Capt. Kathleen McGrath took command of a U.S. Navy warship with a 262-member crew, the first woman to do so. It was six years after Congress lifted the rules that prohibited women from serving on combat aircraft and warships. Women had served in the Navy on support vessels since 1978, but it wasn't until 1994 that they were allowed on warships.
83 / 103 Hillary Clinton was the first woman elected to the U.S. Senate from New York. She was re-elected in 2006, winning 64% of the vote. Clinton later declared her candidacy for the 2008 Democratic presidential nomination, but she lost to then-U.S. Sen. Barack Obama, who chose her to be secretary of state. She secured the presidential nomination in 2016 but lost the election to Donald Trump.
84 / 103 Over 60 years after Hattie McDaniel became the first Black woman to win an Oscar, Halle Berry made history by becoming the first Black woman to win an Academy Award for Best Actress. Berry said her milestone hasn't made much of a difference for women of color in Hollywood, an industry dominated by white men.
85 / 103 The year 2003 was major for female firsts in sports. In February, Teresa Phillips became Tennessee State's head basketball coach, the first woman coach of a Division I men's basketball team in NCAA history. That same month, Hayley Wickenheiser became the first woman to score in a men's professional hockey game. In April, goaltender Ginny Capicchioni became the first woman to compete in the National Lacrosse League.
86 / 103 Actress Phylicia Rashad made Tony Award history when she became the first Black woman to win for Best Actress in a Play. She won for her role as Lena Younger, the matriarch in Broadway's version of “A Raisin in the Sun.”
87 / 103 In 2004, President George W. Bush nominated Condoleezza Rice as secretary of state. Rice assumed the office in 2005, becoming the first Black woman to hold the job. She stayed in the position for four years before heading back to teach at Stanford University. In 1993, she was the youngest person, first woman, and the first Black person to become provost at Stanford.
88 / 103 In 2006, Violet Palmer became the first woman to officiate an NBA game. She spent 18 seasons on the court. In 2018, Danielle Scott and Angelica Suffren followed in her footsteps, marking the first time two Black women refereed an NBA game at the same time.
89 / 103 Nancy Pelosi joined Congress in 1987. Thirty years later, she became the first woman elected by her peers to be the Speaker of the House of Representatives. In 2019, Pelosi reclaimed the position.
90 / 103 Gen. Ann E. Dunwoody became a four-star general in 2008, the first woman to hold the rank in the U.S. armed forces. Dunwoody said she never worked for a woman, but that many of her male superiors served as advocates throughout her career. She retired in 2012.
91 / 103 In 2009, Sonia Sotomayor became the first Hispanic associate justice—and third woman—to sit on the U.S. Supreme Court. Sotomayor had already made history when she became the first Hispanic federal judge in New York.
92 / 103 In 2010, Kathryn Bigelow became the first woman to win an Academy Award for Best Director for “The Hurt Locker,” defeating her ex-husband, James Cameron, who was up for the same award for “Avatar.” While Hollywood movies are still mostly made by white men, the percentage of female directors doubled between 2013 and 2018.
93 / 103 Under President Barack Obama, Angella Reid became the first woman—and second Black person—to work as a White House usher, a job that entails working closely with the first family and overseeing all activities in the White House residence. Reid lost the position in 2017 when the Trump administration decided not to keep her on.
94 / 103 In August 2012, Shannon Eastin became the first woman to officiate an NFL game when she served as the line judge at the preseason opener between the Green Bay Packers and San Diego Chargers. Eastin got the NFL opportunity when she was chosen as a replacement official during a time when the regular refs were locked out.
95 / 103 In an auto industry female first, General Motors named Mary Barra the company's chief executive officer in 2013. Barra's appointment came after a slew of male-dominated companies had put women in the top spot. In 2012, Marissa Mayer became CEO and president of Yahoo. Also in 2013, Marillyn Hewson became president and CEO of the defense contractor Lockheed Martin.
96 / 103 Mo'ne Davis started playing baseball as a kid. At 13, while playing for Philadelphia's Taney Youth Baseball Association, she became the first girl to pitch a shutout and win a game in the Little League World Series. When she graduated from high school in 2019, Davis headed to Hampton University in Virginia to play softball, telling the New York Times that she chose a predominately black college so she could play with girls “who look like me or who grew up kind of the same way I grew up.”
In other 2014 firsts:Janet Yellen became the first woman to chair the Federal Reserve in its 100-year history. She held the position until Feb. 3, 2018.
97 / 103 Jen Welter made history in 2015 when she became a coach for the Arizona Cardinals. She was the first woman to hold such a position in the NFL. Welter earned a doctorate in psychology and played football in the women's league for 15 years.
Also in 2015, two women—Capt. Kristen Griest and 1st Lt. Shaye Haver—were the first female soldiers to finish U.S. Army Ranger School.
98 / 103 In 2016, Hillary Clinton—a former first lady, U.S. senator, and secretary of state—was the first woman to win a major party's nomination for president. While Clinton, a Democrat, didn't win the election, she helped encourage a female presidential nominee.
Also in 2016, Ava DuVernay became the first Black woman to direct a film, “A Wrinkle In Time,” with a budget over $100 million.
99 / 103 Democrat Danica Roem became the first openly transgender person to be elected to a U.S. state legislature. She defeated Republican Bob Marshall, who had crafted anti-trans legislation. In entertainment news, Lena Waithe became the first Black woman to win an Emmy for comedy writing.
100 / 103 In 2018, more women ran for governor, the U.S. House of Representatives, and the U.S. Senate than at any other time in history. Among the history-making 90 women heading to the House, there were more than a few firsts. While Democrats Ilhan Omar and Rashida Tlaib became the first Muslim women elected to Congress, 29-year-old Alexandria Ocasio-Cortez became the youngest woman ever elected to the House.
101 / 103 Swedish 16-year-old Greta Thunberg took up the mantle of leadership of climate activism in 2018 when she began protesting in her native Sweden and throughout Europe. In 2019, the activist set sail for New York to bring her message to climate summits in North America.
Also in 2019, an assistant professor at the California Institute of Technology, Katie Bouman, became the first person to photograph a black hole.
102 / 103 Kathrin Jansen, Pfizer's senior vice president and head of vaccine research, had a sense back in January 2020 of just how back the COVID-19 outbreak could become. She was right, and found herself leading the charge of more than 700 researchers to develop a vaccine. Pfizer and Moderna both launched clinical trials of their respective vaccines on July 27; Pfizer was approved for emergency authorization Dec. 11; Moderna followed close behind on Dec. 18.
103 / 103 On Jan. 20, 2021, Kamala Harris was sworn in as the first woman, first Asian American, and first Black vice president of the United States. She formerly served as district attorney of San Francisco, California's attorney general, and a U.S. senator.
