Lorsque je travaille dans mon jardin, passant d'une rangée à l'autre, d'une plante à l'autre, je me demande parfois :"Et si je ne pouvais avoir qu'une seule plante dans mon jardin ?" Je suis presque sûr que c'est un fantasme normal de homesteader qui vient d'être un peu dépassé chaque printemps, mais j'ai couru avec cette fois parce que c'est une bonne expérience de pensée.
Ma réponse est sans équivoque et accablante :les pommes de terre. C'est peut-être un peu une triche, car je sais que ce sont des espèces différentes, mais idéalement, je choisirais toutes les pommes de terre, y compris les patates douces. Si vous voulez être un puriste sur celui-ci, je choisirais les patates douces plutôt que leurs cousines solanacées.
Lisez la suite pour savoir pourquoi c'est la culture que je choisirais parmi toutes les autres (si je devais le faire).
Lorsque j'ai commencé le jardinage bio-intensif, il y a des années, j'ai appris le concept de «culture calorique». C'est l'idée de se concentrer sur l'extraction du plus de calories possible d'un espace.
Côté calories, la patate douce est la grande gagnante, suivie de près par la pomme de terre. Ces tubercules savoureux peuvent produire plus de 43 000 calories par acre et par jour, ce qui n'est pas à négliger. C'est plus de densité calorique que le blé et c'est assez facilement pour alimenter une famille.
Les véritables agriculteurs de subsistance comptent sur leurs terres pour subvenir à tous leurs besoins alimentaires, ce qui est une tâche difficile. La clé du succès dans cette entreprise est de produire des cultures qui fournissent suffisamment de calories pour vous nourrir tout au long de l'année. B
Et parce que les tubercules se conservent bien, cela signifie que même pendant les mois maigres de l'hiver, ils continuent de fournir des calories vitales à votre alimentation.
Les patates douces (et dans une moindre mesure, les pommes de terre) fournissent une quantité importante de glucides, d'amidons, de fibres et de nutriments à l'alimentation. Comme l'histoire l'a prouvé, il est possible de vivre presque entièrement de pommes de terre - personne ne le voudrait.
L'une des principales raisons pour lesquelles je choisis les patates douces plutôt que les pommes de terre ordinaires est que leurs légumes verts sont comestibles. Contrairement aux feuilles vénéneuses des pommes de terre, les feuilles de patates douces sont tendres, délicieuses et très nutritives.
Ils ont un peu le goût d'épinards et poussent de manière prolifique, même dans les conditions estivales les plus chaudes - un énorme avantage par rapport à la plupart des légumes verts, qui prospèrent pendant les mois froids et s'estompent dès que les jours deviennent longs et chauds.
Même si j'aime les patates douces, avoir une option verte comestible brise vraiment la monotonie de ne subsister que des tubercules, à mon avis.
L'une des choses que j'aime le plus dans la culture de n'importe quel type de pomme de terre est sa facilité. D'après mon expérience, une fois le carré de pommes de terre établi, il est presque impossible de se débarrasser des pommes de terre. Faire des boutures de patates douces est extrêmement facile, et un bon moment pour les commencer est de 8 à 12 semaines avant le dernier gel du printemps.
Les pommes de terre ont besoin d'encore moins de travail pour pousser, car elles commenceront à germer dès qu'elles auront été exposées suffisamment longtemps au soleil (d'après mon garde-manger, c'est environ 2 semaines).
Au cours de mes années de culture de patates douces, je n'ai planté qu'une seule fois. Après cela, ils se réapprovisionnaient chaque année. Quiconque possède un tas de compost et y a déjà jeté une poignée de pommes de terre germées peut également vous raconter comment son compost est devenu un carré de pommes de terre - une preuve solide que ces tubercules sont faciles à cultiver !
Ma méthode préférée de tous les temps pour cultiver des pommes de terre est de construire un lit de culture énorme. En termes simples, un lit gigogne est un excellent moyen d'utiliser des arbres et du bois abattus. Vous les mettez dans une tranchée peu profonde avec des feuilles, des bâtons, du carton, puis les recouvrez d'une couche de compost et de la terre provenant de la tranchée.
Ce lit surélevé se décompose avec le temps et fournit des nutriments riches pour les cultures qui y sont plantées. J'ai géré des pommes de terre sur un tel lit pendant 5 ans avant d'étendre le sol et d'en commencer un nouveau dans une autre partie du jardin.
La plupart des patates douces et des pommes de terre sont récoltées à l'automne ou au début de l'hiver. Les verts de patates douces commenceront à avoir l'air assez ébouriffés et jaunes au moment de la récolte, mais les verts de pommes de terre mourront complètement. Ces plantes indiquent clairement quand il est temps de récolter votre prime.
Bien que j'aie entendu des jardiniers se plaindre de la difficulté de récolter des tubercules de toutes les variétés, je pense que la raison en est qu'ils n'utilisent pas le bon outil. Lorsque je récolte des racines, j'utilise une fourche large. Cet outil cause le moins de dommages aux pommes de terre et ameublit doucement le sol de manière à ce qu'il soit facile d'extraire uniquement les tubercules et de laisser un peu de sol aéré.
Pour stocker les pommes de terre, votre meilleur pari est dans une cave à racines ou un sous-sol. Ils se conservent mieux dans un espace frais, sombre et sec entre 45 et 55 degrés. Si je stockais à long terme sans sous-sol ni cave à légumes, j'envisagerais de convertir un congélateur coffre en réfrigérateur. Honnêtement, je pense que tout agriculteur de subsistance gagnerait à en fabriquer un.
Si je devais me concentrer sur quelques cultures, celles-ci seraient les suivantes…
Le maïs est une évidence en raison du volume qui peut être cultivé dans une petite zone et du fait qu'il peut être consommé frais ou séché pour une utilisation future. Que le maïs puisse être moulu et utilisé en boulangerie ne fait qu'ajouter à sa valeur.
Les haricots sont dans la même veine :polyvalents et délicieux frais ou secs, avec une capacité de production incroyable.
Enfin et surtout, la courge est une culture que je cultiverais au-dessus de la plupart des autres. Les courges d'hiver se conservent longtemps et les courges d'été produisent tellement de volume qu'elles égayent la table du dîner et sont parfaites pour la pâtisserie. De plus, leurs fleurs sont un régal savoureux.
Bien qu'il n'y ait probablement jamais de scénario où je ne peux cultiver qu'une seule culture, il peut être judicieux de réduire les effectifs pour se concentrer sur quelques cultures au lieu de quelques douzaines. C'est toujours amusant de penser aux cultures que vous privilégierez et pourquoi.
N'hésitez pas à donner votre avis sur vos meilleurs choix, car c'est un sujet sur lequel tout le monde a une opinion.
