Que vous achetiez généralement dans des supermarchés, des marchés de producteurs ou des magasins à grande surface, il y a de fortes chances qu'il existe une myriade de choix de produits biologiques aux côtés des produits conventionnels. Cela correspond à la tendance générale à réfléchir à l'impact environnemental de nos actions pour une vie plus durable. L'alimentation durable est une grande partie de cette équation, car la transformation des aliments a un impact significatif sur la terre et l'eau. Ceux qui sont conscients de leur empreinte carbone pourraient même chercher à placer la barre plus haut en achetant du poisson et des fruits de mer durables ou en cultivant des aliments à la maison. Si suffisamment de personnes changent leurs habitudes alimentaires, la terre pourrait en bénéficier grandement. Lisez la suite pour savoir comment les aliments biologiques jouent un rôle dans l'alimentation durable.
Les aliments biologiques sont cultivés sans produits chimiques synthétiques artificiels tels que les pesticides et les engrais et n'ont pas été génétiquement modifiés. Bien que les aliments biologiques représentent actuellement moins de 10 % des ventes de produits alimentaires aux États-Unis, les statistiques montrent que leur consommation est en hausse, et les experts s'attendent à ce que cette trajectoire ascendante se poursuive.
Pour être certifiés biologiques, les aliments doivent être cultivés et transformés conformément au National Organic Program, qui est supervisé par le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA). Un aperçu des points forts du programme :
L'USDA exige que les aliments étiquetés «naturels» soient peu transformés et exempts de tout ingrédient artificiel, certainement les deux bonnes pratiques. Mais les aliments naturels ne le sont pas soumis aux mêmes normes que les aliments biologiques. C'est une différence que les consommateurs doivent comprendre lorsqu'ils évaluent leurs options écologiques.
Les aliments locaux désignent généralement les aliments cultivés ou produits près de l'endroit où ils sont destinés à être vendus ou consommés. En d'autres termes :les aliments locaux voyagent très peu depuis leur point d'origine. Selon la loi de 2008 sur l'alimentation, la conservation et l'énergie du Congrès, un produit alimentaire produit localement ou régionalement doit rester à moins de 400 milles de son point d'origine. Mais la définition la plus couramment utilisée de la nourriture locale est la nourriture cultivée dans l'état ou à moins de 100 miles. Les aliments locaux, qu'ils soient biologiques ou non, sont meilleurs pour l'environnement que les aliments importés ou cultivés à travers le pays, car ils voyagent moins pour arriver dans votre assiette.
La variété des termes utilisés par les vendeurs d'aliments biologiques ajoute à la confusion entourant les aliments biologiques. Voici un aide-mémoire :
Bien que les fruits et légumes biologiques ne soient pas entièrement exempts de pesticides, les pesticides autorisés à être utilisés sont produits ou extraits de sources naturelles et sont beaucoup moins toxiques que les produits chimiques utilisés sur les produits conventionnels. "La consommation de produits biologiques réduit votre exposition aux résidus de pesticides et aux bactéries résistantes aux antibiotiques", déclare Linda Fears, coach en nutrition certifiée par l'Université Cornell et fondatrice de l'entreprise de bien-être goodfoodrx.
Bien que la preuve des avantages potentiels pour la santé des aliments biologiques ne soit pas solide, il existe des preuves suggérant qu'ils sont plus sains pour vous. Du côté des avantages :les fruits et légumes biologiques peuvent contenir 20 à 40 % d'antioxydants en plus que les produits conventionnels, selon un examen de 343 études publiées dans le British Journal of Nutrition .
Et selon une étude sur les aliments biologiques et la santé publiée par l'Institut national de la santé publique en Pologne, il a été démontré que les aliments biologiques ont des niveaux inférieurs de métaux toxiques et des niveaux plus élevés de vitamine C et de polyphénols (composés végétaux qui offrent divers avantages pour la santé) tels que comme protection contre les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et certains cancers.
Mais une autre étude publiée dans le British Journal of Cancer ont constaté que la consommation d'aliments biologiques n'affectait pas le risque de cancer chez les femmes d'une manière ou d'une autre. Des recherches supplémentaires doivent être menées pour confirmer les effets potentiels des aliments biologiques sur la santé.
L'agriculture et l'élevage biologiques produisent moins de pollution, conservent l'eau et créent des sols plus sains, y compris une réduction de l'érosion des sols. De plus, les eaux de ruissellement des fermes non biologiques contiennent des pesticides, des engrais et des déchets animaux qui ne sont pas utilisés dans l'agriculture biologique. Ces contaminants menacent de polluer les rivières, les lacs et autres cours d'eau.
Une considération pratique sur les aliments biologiques qui ne peut être ignorée est le coût, surtout à un moment où votre portefeuille ressent peut-être déjà le pincement de l'inflation à l'épicerie. La principale raison pour laquelle les aliments biologiques sont plus chers est les coûts plus élevés associés aux pratiques agricoles conformes à toutes les réglementations de l'USDA.
Selon une étude internationale de l'Université de technologie de Chalmers en Suède, le fait qu'une superficie beaucoup plus grande soit nécessaire pour cultiver des aliments de manière biologique plutôt que conventionnelle devrait être pris en compte dans toute analyse globale responsable des coûts-avantages des deux méthodes de production. En termes simples, plus il y a de terres cooptées pour répondre aux critères spécifiques nécessaires à l'agriculture biologique, plus il en résulte de déforestation. Ces arbres sacrifiés auraient absorbé les émissions de dioxyde de carbone, ce qui contribue à ralentir le changement climatique.
Les experts en nutrition conviennent généralement que les aliments biologiques ont beaucoup à les recommander. Cependant, Sally Kuzemchak, diététicienne chez Healthy Family Project et créatrice de Real Mom Nutrition, propose ce point important :un cookie biologique reste un cookie. Cela signifie que ce n'est pas parce que quelque chose est biologique que vous pouvez en manger autant que vous le souhaitez; il y a encore des calories et du sucre, de la teneur en matières grasses et d'autres aspects du profil nutritionnel d'un aliment à prendre en compte.
Chaque année, l'Environmental Working Group (EWG) à but non lucratif publie sa liste dite "Dirty Dozen", les produits qui contiennent le plus de pesticides sur la base des tests de l'USDA et de la FDA. Si vous choisissez et choisissez quoi acheter bio, ces 12 articles devraient figurer en haut de la liste. En 2022, il comprend :
EWG crée également une liste "Clean 15" de produits contenant le moins de pesticides sur la base des informations de l'USDA et de la FDA. En 2022, la liste comprend :
De toute évidence, la consommation d'aliments biologiques peut être compliquée, car les avantages nutritionnels, les considérations climatiques potentielles et les coûts plus élevés sont tous des facteurs. Mais il n'y a jamais eu de meilleur moment pour en savoir plus sur un mode de vie globalement terre-à-terre. Lorsqu'il s'agit de réduire votre empreinte carbone, tout, de la façon dont vous recyclez à la façon dont vous pensez au gaspillage alimentaire, peut avoir un impact. Même les vêtements que vous achetez peuvent faire partie d'une stratégie globale pour être plus respectueux de l'environnement. Tout compte fait, apprendre tout ce que vous pouvez sur la durabilité environnementale et examiner attentivement les alternatives sont des tremplins vers une vie plus verte et une terre plus saine.
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