Vous pensiez que je n'étais que des feuilles infusées et rien de plus, mais sortez les petits doigts, les amis, et préparez-vous à être impressionnés. Je suis la boisson la plus consommée au monde après l'eau. J'ai lancé des navires et commencé des guerres, et j'ai contribué à la naissance de votre pays. La culture de me siroter est ancrée dans la tradition du Japon à l'Afghanistan. Et chaque version, qu'elle soit noire glacée, verte chaude ou un chai latte, commence avec la même plante étonnante.
C'est vrai :tous les thés (mes principales variétés étant le noir, le vert et l'oolong) proviennent du même arbuste à feuilles persistantes, Camellia sinensis . (Désolé, mais vos « tisanes » - menthe, camomille, framboise, etc. - ne sont pas du tout du thé. Finalement, les gens ont compris comment me brasser.
Je suis généralement récolté à la main, et seules mes nouvelles pousses sont bonnes pour le brassage. Une fois cueillie, je m'oxyde comme une pomme coupée. Le thé vert est fait en chauffant immédiatement des feuilles fraîchement cueillies pour préserver ma saveur herbacée et végétale. À l'autre extrémité de mon spectre se trouve le thé noir, qui est laissé à s'oxyder complètement, ce qui me rend malté, sombre et environ deux fois plus caféiné que lorsque je suis vert. Au milieu se trouvent des thés oolong, qui ont une gamme de saveurs, ayant été traités thermiquement entre le stade vert et le noir.
Une source de variété encore plus riche ? Mes fameuses versions aromatisées. Je suis le thé au jasmin délicieusement parfumé vieux de 1000 ans, un nettoyant pour le palais dans les restaurants chinois du monde entier. Je suis le thé noir mélangé au zeste de bergamote, qui tire son nom (selon une théorie) lorsqu'une réserve de cadeaux expédiée au comte britannique Charles Gray contenait des bergamotes en étroite collaboration avec des feuilles de thé. Oui, ce Earl Grey. Et je suis un chai épicé (le thé chai est redondant ; chai signifie "thé" en hindi), un thé noir infusé avec de la cardamome, du gingembre, de la cannelle et du poivre noir qui est la clé de la pratique de l'Ayurveda.
Après des siècles de commerce en Asie, j'ai fait mes débuts européens au début du XVIIe siècle, et cela a déclenché une ruée vers de nouvelles routes commerciales pour répondre à la demande assoiffée de moi. Cue une explosion de colonialisme. Cue également l'histoire d'origine de vous Yanks.
Vous avez votre version, mais voici la mienne. Après un siècle au cours duquel la Couronne n'a pas permis à la Compagnie des Indes orientales de vendre directement aux Amériques et où l'énorme négociant a dû m'expédier d'abord par l'Angleterre, cette chaîne d'approvisionnement rentable a rencontré des problèmes :les colonies ont commencé à s'approvisionner en thé à moindre coût. des contrebandiers hollandais.
Le Tea Act de 1773 était la réponse anglaise. Cela a permis à l'entreprise d'éliminer l'intermédiaire à Londres sur la logique que les colons reviendraient à obtenir du thé de manière honnête - d'eux. Mais, perversement, la Grande-Bretagne a également maintenu sa taxe sur le thé. C'était bouleversant. Si le roi pouvait vous taxer sur moi, il pourrait vous taxer sur n'importe quoi ! Un boycott a commencé. Les buveurs de thé dans les colonies étaient honteux et ridiculisés. La Boston Tea Party, point culminant de la résistance, a eu lieu le 16 décembre 1773, lorsque 90 000 livres de moi ont été jetées dans le port par des colons indignés. Le spectacle a été suivi par les congrès continentaux, une guerre pour la liberté et la formation des États-Unis. Pas étonnant que vous ne soyez jamais devenu une nation buveur de thé !
Pourtant, vous ne pouvez pas vraiment me résister; Les ventes aux États-Unis augmentent chaque année, en particulier de ma version noire sucrée et glacée, mais à mesure que les appels à renoncer au sucre augmentent, vous êtes de plus en plus nombreux à me siroter sans mélange. Et des tas d'études disent que me boire directement est super pour toi. C'est en grande partie grâce à mes polyphénols, des antioxydants qui pourraient réduire le risque de certains cancers et améliorer la cognition et l'humeur. Comme pour la plupart des recherches sur la nutrition, peu de choses sont définitives, mais nous savons ceci :une "tasse" (ou plusieurs) par jour vous apportera les nombreux avantages de la caféine et ne vous fera pas de mal.
Les controverses récentes à mon sujet sont d'une variété plus légère - et toujours largement motivées par les buveurs de thé les plus avisés, les Britanniques. Prenez le kerfuffle qu'Adele a créé lorsqu'une vidéo de la chanson à succès "Hello" la présentait en train de faire du thé en mettant d'abord de l'eau chaude dans la tasse. "Quel genre de MONSTRE met l'eau chaude avant le sachet de thé ?" lit un exemple de l'indignation d'Internet. En 2020, un TikTokker américain m'a brassé au micro-ondes et a ajouté un mélange peu recommandable de lait, de limonade en poudre, de sucre, de clous de girofle, de cannelle et de Tang. La fureur était si grande que l'ambassadrice britannique aux États-Unis a appelé les troupes des forces armées de son pays à préparer correctement le thé devant la caméra pour remettre les pendules à l'heure.
Apparemment, les Britanniques ne peuvent toujours pas se faire piéger par les Américains au sujet de leur boisson préférée. Pour préparer la tasse parfaite, essayez l'une des meilleures bouilloires électriques.
Dans une casserole moyenne, faire bouillir 2 tasses d'eau. Ajoutez une noix de gingembre frais pelée de deux pouces écrasée, 4 gousses de cardamome verte écrasées, 2 clous de girofle entiers, 1 bâton de cannelle, ½ cuillère à café de graines de fenouil et ¼ de cuillère à café de grains de poivre noir concassés. Faire bouillir pendant deux minutes. Ajoutez 2 cuillères à soupe de feuilles de thé noir en vrac (environ 6 sachets de thé noir) et faites bouillir pendant une minute de plus. Incorporer 2 tasses de lait entier avec 2 cuillères à soupe de sucre (ou au goût), puis porter à ébullition. Réduire le feu à feu doux pendant deux minutes de plus. Filtrer finement le masala chai et servir chaud. Donne quatre tasses de huit onces. Pour plus de boissons dans les coulisses, si le lait pouvait parler, voici ce qu'il vous dirait.
Kate Lowenstein est journaliste spécialisée dans la santé et rédactrice en chef de Vice ; Daniel Gritzer est le directeur culinaire du site de cuisine Serious Eats.
