La vie de famille italienne peut être caractérisée par la loyauté et la proximité. De la famille nucléaire immédiate aux parents plus étendus, les Italiens ont tendance à rester une unité proche sur plusieurs générations. Qu'ils se retrouvent sur la place ou chez quelqu'un autour d'un grand dîner, la vie de famille en Italie est l'un des fondements de leur culture.
Chaque culture explique que les Italiens ont des sentiments de loyauté plus forts envers leur famille qu'envers leur pays. Même s'il y a une migration croissante avec certaines familles géographiquement séparées, la famille reste le centre de la structure sociale, assurant l'unité et la stabilité. Dans le Sud, les familles élargies vivent souvent ensemble, mais dans le Nord, vous avez plus de chances de trouver des familles nucléaires. Dans les deux cas, les grands-parents participent activement à la garde des enfants, surtout lorsque les deux parents travaillent.
Les enfants sont surveillés attentivement et formés pour être loyaux et obéir à leurs parents. Chaque culture décrit comment les enfants sont choyés lorsqu'ils sont très jeunes, mais on s'attend à ce qu'ils les aident à mesure qu'ils grandissent. On leur donne des emplois à effectuer au sein de la famille, en particulier dans les zones rurales où on attend d'eux qu'ils aident aux tâches ménagères et fassent des courses. Ce n'est pas si évident dans les villes animées où le travail des parents n'a rien à voir avec le foyer. Le respect des personnes âgées est exigé. Par exemple, les enfants cèdent leur siège et entrent dans la pièce après les adultes, et ils sont à la disposition des membres âgés de la famille.
Une grande partie de la vie sociale d'une famille italienne consiste à manger et à faire la fête ensemble. Ils se retrouvent dans les bars, les pizzerias et les restaurants, et partagent fréquemment les repas à la maison. Cet amour de la nourriture est conforme à la vision traditionnelle de la famille italienne. L'industrialisation et la vie urbaine moderne signifient que les parents travaillent pendant les heures de bureau, donc pour les habitants du Nord, le repas de midi est plus léger et pris à l'extérieur de la maison. Le grand repas familial a lieu le soir.
Selon le professeur Russel L. King, les autres loisirs populaires auxquels les familles italiennes aiment s'adonner sont :la télévision, la radio, la lecture du journal et le cinéma. Ils n'ont pas tellement envie de faire du sport ou de lire des livres.
L'architecture italienne, avec ses nombreuses places, encourage les familles à sortir dans les rues, surtout au printemps et en été. Dans les communes rurales, la place du village est un lieu de rencontre entre les familles. Les citadins sortent également le soir et, comme le montre Tricia Senior dans sa vidéo, les rues des grandes villes comme Rome sont remplies d'Italiens bavards faisant du shopping, mangeant et buvant ensemble.
Les célébrations sont fréquentes, les familles italiennes ont donc de nombreuses occasions de se réunir. Selon Culture Crossing Guide, 90 % des Italiens sont catholiques. Il y a tellement de saints patrons que les Italiens pourraient célébrer tous les jours de l'année. Les familles ne vont plus à l'église aussi souvent qu'avant, mais les familles occupées partagent le déjeuner du dimanche, et le catholicisme fournit toujours une structure morale. Les familles italiennes célèbrent également des fêtes laïques, comme l'anniversaire de la République le 2 juin et le jour de l'indépendance le 17 mars.
En règle générale, les femmes qui travaillent à l'extérieur de la maison assument également les rôles traditionnels de tâches ménagères et de soins aux enfants. Pourtant, avec la baisse du taux de natalité, l'augmentation de l'indépendance financière des femmes et l'acceptation du divorce, la situation est en train de changer. Parmi les Européens, les femmes italiennes sont reconnues comme plus libérées que leurs homologues des autres pays. Le rôle de l'homme dans les jeunes familles est moins patriarcal et la femme n'est plus considérée comme liée à la maison et à la cuisine.
Un autre développement concerne les mariages. Dans le passé, les cérémonies religieuses traditionnelles étaient populaires. Aujourd'hui, les mariages civils sont de plus en plus fréquents, notamment dans les villes, et de nombreux couples choisissent de vivre ensemble plutôt que de se marier. Selon Italie-Mariage et enfants, les gens se marient plus tard, avec un âge moyen de 27 ans pour les femmes et de 30 ans pour les hommes. Cela est dû à l'augmentation du coût de l'éducation, du chômage et de la situation économique.
Bien que le mode de vie traditionnel s'effondre sous les pressions de la vie moderne, la vie de famille en Italie contient encore les germes de la culture passée. C'est particulièrement vrai dans le Sud. Les liens familiaux sont respectés et les Italiens passent une grande partie de leur temps à profiter de la compagnie de leurs proches.
