L'automutilation intentionnelle est l'une des principales raisons pour lesquelles les adolescents et les jeunes adultes américains se retrouvent aux urgences.
Une étude nationale des données de Medicaid a révélé que 80 à 90 % des jeunes qui s'automutilent répondent aux critères d'au moins un trouble psychiatrique. La recherche a également rapporté qu'un adolescent sur douze, principalement des filles, adopte ce comportement, et 10% de cette population continue de s'automutiler jusqu'à l'âge adulte. Les comportements d'automutilation apparaissent souvent en conjonction avec un trouble de l'alimentation et sont une forte indication de futures tendances suicidaires.
L'automutilation peut se faire de plusieurs façons, les plus courantes étant de se couper, de se brûler, de se frapper, de s'arracher la peau, de s'arracher les cheveux, de mordre et de se tailler. La liste suivante peut vous aider à identifier les comportements d'automutilation chez votre enfant :
Pourquoi un enfant s'automutile-t-il ? De nombreux jeunes y voient un moyen d'échapper à leurs sentiments et d'aider à faire face aux facteurs de stress de la vie; d'autres l'utilisent comme punition, et certains s'automutilent pour ressentir le high naturel qui provient des endorphines après la blessure. Ce high naturel est ce qui rend l'automutilation addictive et accoutumante. L'automutilation peut permettre aux adolescents de contrôler leur corps lorsqu'ils sentent qu'ils ne peuvent rien contrôler d'autre dans leur vie.
Vous pouvez être en colère ou vouloir dire à votre enfant d'arrêter son comportement d'automutilation, mais vos règles ne peuvent que lui faire ressentir un plus grand manque de contrôle. Oui, vous voulez que votre enfant arrête le comportement nuisible, mais rappelez-vous que l'automutilation crée une dépendance; c'est difficile d'arrêter.
L'une des meilleures choses que vous puissiez faire est d'offrir à votre enfant une technique d'intervention alternative comme tenir un glaçon, prendre une douche froide, serrer une balle ou dessiner et écrire sur ses sentiments. Le transfert de son énergie vers une nouvelle activité peut créer une méthode d'adaptation plus saine qui peut éventuellement aider votre enfant à surmonter le besoin de s'automutiler. Certaines méthodes de traitement formelles des comportements d'automutilation comprennent la thérapie ambulatoire et, selon la gravité, des programmes hospitaliers d'automutilation pour patients hospitalisés et spécialisés. De nombreuses méthodes de traitement combinent des médicaments, une thérapie et des services pour des problèmes d'accompagnement comme les troubles de l'alimentation ou la toxicomanie. Les programmes les plus réussis impliquent activement le patient, offrent un plan de suivi et un soutien, et collaborent avec les professionnels référents et autres professionnels impliqués.
De nombreux professionnels appellent l'automutilation un appel silencieux à l'aide. Même si la personne sait qu'elle a besoin d'aide, elle a peur de la stigmatisation associée aux comportements d'automutilation et à la santé mentale. En tendant la main en premier, vous pouvez faire savoir à votre enfant que vous êtes là pour lui et que vous l'aiderez à obtenir l'aide dont il a besoin.
