Le gaspillage alimentaire est un gros problème. Aux États-Unis, environ 30 à 40 % de la nourriture est gaspillée chaque année. Une partie de ces aliments est gaspillée avant même d'être récoltée, tandis que d'autres sont gaspillées par les consommateurs qui les jettent.
Au-delà de la perte de nourriture, ce gaspillage a également des impacts environnementaux et climatiques importants. Pour découvrir 15 statistiques fascinantes sur le gaspillage alimentaire, Thistle a analysé de nombreux rapports produits par l'Environmental Protection Agency, les Nations Unies et la Food and Drug Administration. Ces rapports révèlent des mesures allant de la quantité de nourriture qui va chaque année dans les décharges à la quantité d'eau et de terre utilisées pour produire la nourriture qui est jetée chaque année.
Malgré ces statistiques qui donnent à réfléchir, il existe des programmes et des initiatives visant à réduire le gaspillage alimentaire aux niveaux local et mondial. De nombreux restaurants, supermarchés et autres entreprises donnent leurs déchets alimentaires aux banques alimentaires, où ils sont redistribués à ceux qui en ont besoin. Les déchets alimentaires industriels sont parfois réutilisés comme aliments pour animaux. Et certains ménages compostent leurs déchets alimentaires. Pourtant, une grande partie des déchets alimentaires dans le monde finissent dans des décharges, où ils produisent du méthane, un gaz à effet de serre. En matière de gaspillage alimentaire, il reste encore beaucoup à faire.
1 / 15 Aux États-Unis, on estime que 30 % à 40 % de l'approvisionnement alimentaire est gaspillé, selon la FDA. C'est un problème pour plusieurs raisons. Tout d'abord, cela coûte beaucoup d'argent - plus de 400 milliards de dollars en 2019, selon ReFed. De plus, toute l'eau, l'énergie et la main-d'œuvre utilisées pour produire cette nourriture gaspillée auraient pu être réaffectées à la consommation au lieu d'être perdues.
Cette nourriture gaspillée représente 18 % de l'utilisation totale des terres cultivées, 14 % de l'eau douce utilisée et 4 % de l'utilisation des gaz à effet de serre aux États-Unis. Bien que le gaspillage alimentaire ait toujours été un problème, il s'est aggravé au cours des 50 dernières années. En 1960, 12,2 millions de tonnes de déchets alimentaires ont été générés. Pour comparer, ce nombre était de 63 millions de tonnes en 2018.
2 / 15 Aux États-Unis, plus de 35 millions d'Américains vivent dans des environnements d'insécurité alimentaire, mais l'EPA estime qu'en 2018, il y avait plus de déchets alimentaires dans les décharges américaines que tout autre matériau, représentant 24 % de ces décharges.
Il ne s'agit pas seulement d'un problème humanitaire, mais aussi d'un grave problème climatique. Réduire la quantité de nourriture qui se retrouve dans les décharges aiderait à lutter contre le changement climatique, car les déchets alimentaires qui se décomposent dans les décharges libèrent du méthane, un gaz à effet de serre près de 30 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Et puisque 20 % des émissions de méthane aux États-Unis proviennent des décharges, la réduction des déchets alimentaires dans les décharges contribuerait à réduire les émissions de méthane.
3 / 15 Ce que signifie tout ce gaspillage alimentaire au niveau individuel, c'est que chaque Américain gaspille en moyenne 219 livres de nourriture chaque année, c'est comme si chaque personne aux États-Unis jetait plus de 650 pommes chaque année, selon RTS. Le département américain de l'Agriculture et l'EPA ont annoncé l'objectif de réduire de moitié le gaspillage alimentaire d'ici 2030 pour aider à résoudre ce problème et pour s'aligner avec les objectifs de développement durable des Nations Unies.
Le gouvernement fédéral travaillera avec les communautés, les organisations et les entreprises ainsi qu'avec les gouvernements locaux, étatiques et tribaux pour atteindre cet objectif. Les entreprises et les organisations qui s'engagent publiquement à réduire les pertes et gaspillages alimentaires de 50 % d'ici 2030 peuvent devenir les champions américains des pertes et gaspillages alimentaires 2030.
4 / 15 La nourriture peut être gaspillée du côté du consommateur, mais elle est aussi parfois gaspillée avant même d'être récoltée à la ferme. En moyenne chaque année, 7 % des champs plantés aux États-Unis ne sont pas récoltés. Ce nombre varie considérablement selon les emplacements et les cultures, et il est possible que, lors d'une opération particulière, jusqu'à 50 % ne soient pas récoltés.
Une estimation de Feeding America montre que plus de 6 milliards de livres de produits frais finissent non récoltés ou invendus chaque année. Et même les champs récoltés entraînent un gaspillage de nourriture, car les produits qui ne satisfont pas à certaines normes de qualité en termes de forme, de taille, de maturité et de couleur seront laissés pour compte.
5 / 15 Le secteur industriel américain comprend les fabricants et les transformateurs d'aliments et de boissons et, selon l'EPA, a généré environ 39,8 millions de tonnes de nourriture gaspillée en 2018. De cette nourriture gaspillée, 51 % ont été utilisés dans l'alimentation animale. Transformer ces déchets en aliments pour animaux peut être une bonne solution qui aide à gérer les déchets, à conserver les ressources et à atténuer certains effets du changement climatique. Comparé à d'autres secteurs analysés par l'EPA, le secteur industriel a un pourcentage inférieur de nourriture allant aux sites d'enfouissement par opposition aux secteurs commerciaux, institutionnels et résidentiels.
6 / 15 Une étude de l'American Journal of Agricultural Economics a révélé que le coût annuel des 25 millions de tonnes de nourriture gaspillées par les ménages américains est de 240 milliards de dollars, soit 1 866 dollars par ménage. L'étude a également révélé que les familles à revenu élevé gaspillent plus de nourriture que les familles à faible revenu. Ces familles qui gaspillent plus de nourriture ont également tendance à avoir une alimentation plus saine, car elles mangent plus de fruits et de légumes, qui sont des denrées plus périssables. Une partie des déchets provient alors de la détérioration des aliments avant que les ménages n'aient eu la chance de les manger.
7 / 15 Sur les 25 millions de tonnes de nourriture gaspillée, la majorité - 66 % - va dans les décharges. Un autre 15 % est brûlé et un autre 15 % est traité dans les égouts/eaux usées. Cela se produit lorsque les déchets alimentaires entrent dans l'élimination des déchets alimentaires dans l'évier de la cuisine.
L'élimination transforme les aliments en une bouillie liquide qui se déplace ensuite à travers le système d'égouts jusqu'à l'usine de traitement, où elle est décomposée par un processus appelé digestion anaérobie. Cela produit du biogaz, qui peut être capté et utilisé pour l'énergie, ou des biosolides, qui peuvent être transformés en engrais. Seuls 3 % des déchets alimentaires résidentiels sont compostés.
8 / 15 Le secteur commercial, qui comprend la vente au détail de produits alimentaires, la vente en gros de produits alimentaires et l'hôtellerie, génère environ 12,7 millions de tonnes de déchets alimentaires chaque année. Un tiers, soit 4,2 millions de tonnes de cette nourriture gaspillée, finit dans des décharges.
Près d'un quart, 21%, de la nourriture gaspillée est donnée pour aider à nourrir les affamés par le biais d'organisations comme Feeding America. Cette nourriture est récupérée dans les restaurants et les supermarchés, puis collectée et apportée aux banques alimentaires. 14 % supplémentaires sont destinés à l'alimentation animale et 14 % supplémentaires sont utilisés pour l'énergie et les engrais par co-digestion/digestion anaérobie.
9 / 15 Le secteur hôtelier génère environ 18,3 millions de tonnes de déchets alimentaires chaque année. De ce gaspillage alimentaire, les restaurants et les entreprises de services alimentaires représentent 93 %. Un peu plus de la moitié (52 %) des déchets alimentaires générés par l'industrie hôtelière finissent dans des décharges.
Pour aider les restaurants à réduire le gaspillage alimentaire, le Natural Resources Defense Council recommande que les villes impliquent le secteur de la restauration dans leurs efforts pour réduire le gaspillage alimentaire. Il a produit le Tackling Food Waste in Cities:A Policy and Program Toolkit pour offrir des conseils. Des villes comme Nashville, Tennessee et Denver ont déjà engagé des restaurants dans des efforts pour lutter contre le gaspillage alimentaire en utilisant des défis qui encouragent les entreprises à adopter certaines pratiques.
10 / 15 Les banques alimentaires ne sont qu'un petit générateur de déchets alimentaires. Ce tonnage est déjà pris en compte dans les estimations d'autres secteurs, car ces secteurs donnent leurs aliments gaspillés aux banques alimentaires. Cela signifie que sur la nourriture donnée par d'autres industries, 426 057 tonnes ne peuvent pas être redistribuées et finissent gaspillées. Environ 66 % de ces déchets finissent dans des décharges.
11 / 15 De tous les déchets alimentaires, environ 2,6 millions de tonnes sont compostés. Le compost est créé en combinant des matières organiques et des déchets, y compris des déchets alimentaires. Ceci est ensuite utilisé par les jardiniers et les agriculteurs pour améliorer les propriétés physiques du sol. Le compostage profite non seulement aux jardins et aux fermes, mais il réduit également les émissions de méthane car les aliments utilisés dans le compostage ne vont pas dans les décharges. Le compost améliore également la rétention d'eau dans le sol et séquestre le carbone.
12 / 15 Si le gaspillage alimentaire était un pays, il serait le troisième émetteur de gaz à effet de serre après les États-Unis et la Chine. Le gaspillage alimentaire mondial crée 3,6 milliards de tonnes de gaz à effet de serre par an. Si la planète entière pouvait arrêter complètement de gaspiller de la nourriture, 8 % des émissions totales seraient éliminées.
Que la nourriture soit gaspillée avant l'achat ou par les consommateurs dépend de l'endroit où vous vivez. Dans les pays à faible revenu, 40 % de la nourriture est gaspillée après sa récolte, mais avant qu'elle n'arrive réellement dans les foyers. Cependant, dans les pays à revenu intermédiaire et élevé, on estime que les consommateurs sont plus responsables :53 % des aliments gaspillés en Europe et 47 % des aliments gaspillés au Canada sont le fait des consommateurs.
13 / 15 Lorsque la nourriture est gaspillée, la nourriture elle-même n'est pas seulement perdue, mais aussi les ressources qu'il a fallu pour la cultiver et la transformer. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a constaté que la quantité de nourriture gaspillée par les Américains utilise suffisamment d'eau pour remplir trois fois le lac Léman en Suisse.
À l'échelle mondiale, 45 000 milliards de gallons d'eau sont utilisés chaque année pour le gaspillage alimentaire. Cela signifie que 24 % de toute l'eau utilisée pour l'agriculture finit essentiellement par être gaspillée. Et l'eau douce est déjà une ressource rare qui diminue rapidement et ne fera que devenir plus menacée avec la hausse des températures.
14 / 15 Comme pour l'eau, les terres utilisées pour cultiver des aliments gaspillés sont également gaspillées. Vingt-huit pour cent, ou 3,5 milliards d'acres, des terres agricoles mondiales sont utilisées pour produire des aliments qui finissent par être jetés. Encore une fois, comme pour l'eau, les terres propices à la culture se font de plus en plus rares. Ainsi, chaque fois que de la nourriture est gaspillée, une partie de ces terres et des intrants utilisés pour les cultiver sont également gaspillés.
"Le gaspillage alimentaire est un gros problème", a déclaré Timothy Searchinger, chercheur principal au World Resources Institute et chercheur à l'Université de Princeton, dans un article du Washington Post sur le sujet. "Cela entraîne une forte augmentation des demandes d'utilisation des terres, d'autres intrants et des émissions de gaz à effet de serre."
15 / 15 Outre le gaspillage des ressources, la perte de nourriture elle-même est également extrêmement importante, d'autant plus que 815 millions de personnes dans le monde n'ont pas assez à manger. La quantité de nourriture gaspillée chaque année dans le monde pourrait nourrir 2 millions de personnes, soit trois fois plus que le nombre de personnes souffrant de la faim.
Cependant, la faim est plus compliquée que le gaspillage alimentaire - les raisons pour lesquelles tant de personnes souffrent de la faim dans un monde qui produit suffisamment de nourriture pour 10 milliards de personnes sont davantage liées à l'économie et aux inégalités. Néanmoins, compte tenu des impacts sociaux et environnementaux du gaspillage alimentaire, il s'agit d'un problème important à résoudre.
Il reste encore beaucoup à faire pour réduire nos déchets alimentaires. L'éducation est un élément clé de cet effort, avec des actions prometteuses déjà en cours du haut vers le bas. Des entreprises aux consommateurs, des efforts sont déployés pour réduire le gaspillage alimentaire ; d'un meilleur suivi des stocks et du transport à l'achat local et à la mise en place d'initiatives de compostage. Donner les déchets alimentaires aux banques alimentaires ou même aux fermes locales les garde hors du flux de déchets ; et la planification des repas, le respect des listes d'épicerie et le compostage des restes aideront à garder les déchets alimentaires hors de votre cuisine à la maison.
