Les cocktails ont évolué bien au-delà des piña coladas avec parapluie et cerises confites. La plupart des amateurs avertis connaissent leurs mojitos des margaritas, mais pas forcément comment les préparer à la maison.
Avec un budget serré ce Noël, j'ai voulu apprendre à mixer mes cocktails préférés chez moi. Direction le bar Lab de Soho à Londres, où la gérante Sarah Mitchell m'a promis de me "faire les mains sales" lors d'une session pratique. Passé derrière le bar, je suis passé de client à mixologue en herbe.
Selon Mitchell, la meilleure entrée en mixologie est de préparer sa propre limonade. L'essentiel réside dans l'équilibre entre fort (alcool principal comme vodka, rhum ou gin), faible (liqueurs, vins fortifiés), aigre (agrumes comme citron ou citron vert) et sucré (sucre, sirops).
Faites votre limonade : versez 50 ml de jus de citron frais dans un verre, ajoutez du sirop de gomme ou du sucre à votre goût. Complétez avec eau gazeuse et glace. Au Lab, Mitchell a préféré sa version sans soda, délicieuse comme un cocktail à part entière.
"Ajoutez 25 ml de Passoa (faible) et 50 ml de vodka (fort), et vous obtenez un Collins Fruit de la Passion. Sans eau gazeuse, c'est proche d'un Star Martini", explique-t-elle.
Optez pour du jus de citron vert pour des margaritas, daiquiris ou mojitos. La plupart des cocktails combinent fort et aigre ; ajustez faible et sucré à votre palais. Commencez par l'aigre pour anticiper le goût final avant d'ajouter l'alcool.
Expérimentez ! Créez vos propres recettes sur ces bases, puis passez aux classiques simples.
Mitchell m'a enseigné cinq cocktails faciles (ci-dessous). Commencez par le Dark 'n' Stormy.
Les ustensiles pros sont accessibles en ligne ou improvisables :
Mesurer (jigger) : Coquetier
Shaker : Bouteille isotherme
Muddler : Rouleau à pâtisserie ou cuillère en bois
Extracteur de jus : Pressage à la main
Cuillère à mélanger : Cuillère à café longue
Passoire : Passoire à thé
Pour une pratique régulière, investissez dans shaker, presse-agrumes, jigger et passoire de qualité. Vous réussirez 99 % des cocktails.
Après cette session enrichissante (et un peu arrosée), j'ai demandé à Mitchell pourquoi partager ces astuces. Les mixologues maison ne désertent-ils pas les bars ? "Je veux que tout le monde savoure d'excellents cocktails partout – mais les nôtres au Lab sont les meilleurs !", répond-elle.
Ses versions surpassaient les miennes, mais je maîtrise désormais cinq classiques. Parfait pour un cocktail de Noël qui épatera (et économisera pour) vos amis.
Mojito
Grand verre.
50 ml rhum
25 ml sirop de gomme ou 2 cc cassonade
½ citron vert
4 brins menthe
Eau gazeuse
Glace pilée
Écrasez citron vert, sirop et rhum. Ajoutez glace, soda. Tapotez menthe en remontant le mélange.
Dark 'n' Stormy
Grand verre.
50 ml rhum Gosling's Black Seal
25 ml jus citron vert
Ginger beer
Glaçons
Mélangez rhum et citron vert, glace, ginger beer. Simple et délicieux !
Martini
Verre à cocktail.
50 ml gin (ou vodka)
25 ml vermouth sec
Glace pilée/glaçons
Refroidissez le verre. Mélangez alcools et glace, remuez. Filtrez froid avec garniture (zeste, olive...).
Mint Julep
Grand verre/gobelet.
50 ml rhum/bourbon
2 cc sucre semoule
4 brins menthe
Glace pilée
Soda (opt.)
Massez menthe-sucre-glace, ajoutez rhum par étapes.
Margarita
Gobelet ou verre à cocktail, sel optionnel.
Simple : 50 ml tequila, 25 ml citron vert, 2 cc agave, glaçons.
Classique : 37,5 ml tequila, 25 ml Cointreau, 12,5 ml citron vert, glaçons.
Shaker vigoureusement, filtrez.
Barproducts.com : Kit complet livré au Royaume-Uni, recommandé par Mitchell.
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