La langue anglaise est un phénomène vivant et en constante évolution. Comme l'a dit le poète Derek Walcott : « La langue anglaise n'appartient à personne. Elle appartient à l'imagination : elle appartient au langage lui-même. »
Année après année, de nouveaux mots naissent, influencés par le temps, la technologie, les événements mondiaux et les tendances. Certaines modes éphémères entraînent l'oubli de mots associés, tandis que d'autres deviennent des piliers de notre vocabulaire. Tous les trimestres, l'Oxford English Dictionary (OED) évalue la langue vernaculaire, intégrant de nouveaux mots, sens et sous-entrées jugés essentiels par les lexicographes.
À la fin de chaque année, l'OED et le Merriam-Webster élisent souvent un « mot de l'année » capturant l'esprit du temps. Mais en 2020, année exceptionnelle, l'OED a renoncé à ce choix unique, publiant plutôt un rapport intitulé « Words of an Unprecedented Year ». Les recherches ont mis en lumière le coronavirus et ses termes associés (science, confinements, télétravail), l'élection américaine (« théorie du complot », « QAnon »), ainsi que les mouvements comme Black Lives Matter (« Juneteenth », « décoloniser », « allié »).
Les mots fascinent par ce qu'ils portent et les émotions qu'ils évoquent. Stacker a sélectionné des mots notables entrés dans le dictionnaire chaque année de 1920 à 2020, selon le Merriam-Webster Time Traveler (sauf 2012-13 et 2017-18). Découvrez ceux de l'année de votre naissance !
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1 / 101Autres mots notables : haut-parleur, masque à oxygène, salle enfumée, mitraillette, sergent technique, sous couverture.
Entre les deux guerres mondiales, la Grande-Bretagne, l'Espagne et l'Italie ont utilisé des armes chimiques en Afghanistan, en Irak et en Afrique du Nord – introduites durant la Première Guerre mondiale. « Fasciste », désignant un membre du mouvement politique italien de Benito Mussolini, apparaît pour la première fois cette année, avant de s'estomper après 1943.
2 / 101Autres mots notables : moyenne pondérée cumulative, dernier soupir, point de match, en vente libre, complexe de supériorité, adolescent.
La Virginie-Occidentale instaure la première taxe de vente aux États-Unis en 1921. Les revenus de placement (gains en capital, dividendes) sont soumis à l'impôt sur le revenu.
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101 / 101Près d'une vingtaine de nouveaux mots liés à la pandémie de coronavirus ont été ajoutés en 2020, dont « COVID-19 », « distanciation sociale » et « traçage des contacts ».
