J'ai toujours eu une passion pour le jardinage. Je me suis marié dans une famille d'agriculteurs et j'avais juste envie d'essayer! Alors, il y a 20 ans, j'ai planté mes trois premiers acres d'asperges et j'ai croisé les doigts…
Je me souviens de notre première récolte. Je suis allé faire la course à l'école et j'ai laissé des paquets à ma porte arrière avec une boîte d'honnêteté; quand je suis revenu, tous les lots sauf un avaient été vendus. J'ai soudain réalisé que nous étions peut-être sur quelque chose. Quand j'étais enfant, quelques personnes avec des potagers très intelligents avaient des asperges, mais elles n'étaient pas largement disponibles. Jusqu'à peu de temps avant de commencer à le cultiver, je ne l'avais jamais eu qu'en boîte.
La demande au Royaume-Uni a augmenté de façon astronomique depuis lors, mais l'offre n'est toujours pas là. On me demande souvent pourquoi, au plus fort de la saison, les supermarchés n'ont souvent en stock que des asperges péruviennes ou américaines. C'est simplement parce que nous ne produisons pas assez localement. Le gros problème est bien sûr la météo. L'asperge est extrêmement sensible à la température et la météo britannique n'est tout simplement pas fiable. (Cette année, la saison a environ trois semaines de retard.) Mais quand le temps le permet, le volume s'intensifie du jour au lendemain - il ne se contente pas de quadrupler, il devient fou !
Au fil des ans, nous avons grandi et acquis une expertise plus professionnelle. Nous avons maintenant environ 55 acres, produisant plus de 50 tonnes d'asperges par an. Nous vendons par l'intermédiaire de notre magasin de la ferme et aux restaurants locaux et aux magasins de la ferme plus loin. La majeure partie de notre récolte se retrouve à Waitrose.
Nous avons un afflux de main-d'œuvre d'Europe de l'Est en mars – ils viennent pour la plantation et restent jusqu'à la fin de la récolte. À notre période la plus occupée, il y a environ 20 personnes qui travaillent dans les champs. Si nous avons un soleil radieux, ils récolteront environ 1½ tonne par jour, le tout à la main.
J'aime le sentiment d'attente que vous obtenez avec les asperges. Il annonce l'arrivée de l'été. Les variétés importées peuvent être consommées à d'autres moments de l'année, mais la saveur n'est jamais la même. J'adore le voir pousser à travers le sol. Lorsque vous êtes dehors dès le matin et que les oiseaux chantent, cela peut être idyllique.
C'est une combinaison gagnante de saveurs :agneau tendre et asperges cuites dans une délicieuse sauce de purée de lances.
Pour 4 à 6 personnes
1 kg d'asperges anglaises
1kg d'agneau en dés
25 g de farine assaisonnée
2 oignons
25g de beurre
250ml de crème double
Sel et poivre noir
Jus de citron frais
1 Cuire les asperges dans environ 1 litre d'eau bouillante salée jusqu'à ce qu'elles soient tendres (environ 5 min). Réservez le liquide. Coupez les pointes et réservez pour la décoration. Mixez les tiges d'asperges.
2 Passer l'agneau dans la farine assaisonnée. Faire revenir les oignons et la viande dans le beurre jusqu'à ce qu'ils soient dorés.
3 Incorporer progressivement environ 1 litre du liquide de cuisson réservé. Laisser mijoter jusqu'à tendreté (environ 1 heure). Écrémez n'importe quel gras de surface.
4 Incorporer la purée d'asperges et la crème. Assaisonner au goût avec du sel et du poivre et du jus de citron. La sauce doit être assez épaisse. Servir garni des pointes d'asperges.
Vraiment délicieux et simple.
Pour 2 personnes
500 g d'asperges anglaises
1 cuillère à soupe d'huile d'olive
1 cuillère à soupe de vinaigre balsamique
Copeaux de parmesan (facultatif)
Sel et poivre noir
1 Préchauffer le four à 220C/450F/thermostat 8. Dans un grand plat à four peu profond, mélanger les asperges avec l'huile, le sel et le poivre. Faites rôtir les asperges pendant environ 10 minutes, en secouant la poêle toutes les 3 minutes, jusqu'à ce qu'elles soient tendres et légèrement dorées.
2 Retirez la casserole du four et versez le vinaigre sur les asperges. Bien secouer le moule pour bien les combiner et servir avec un râpage de copeaux de parmesan frais.
wykhampark.co.uk
