Quelle était l'occasion ?
J'ai annulé mon pique-nique annuel à Hampstead Heath en raison d'un avertissement météo du Met Office. J'appelle cela de façon imaginative le pique-nique d'été et je l'organise, par intermittence, depuis 1998.
En grande partie dépendant de la météo, il compte de 40 à 250 personnes. Cela a commencé comme un pique-nique d'anniversaire, mais au fil des ans, la date a changé et s'est transformée en un événement de pique-nique patchwork auquel les gens peuvent vraiment s'impliquer, invitant autant d'amis qu'ils le souhaitent et le traitant comme le leur.
C'est magnifique quand il fait beau, mais quand il pleut, j'ai appris que, malgré la joie et la résilience de mes amis, il est assez misérable de pique-niquer sous la pluie. Donc, compte tenu des orages annoncés ce jour-là, j'ai décidé de ne pas faire souffrir les gens en cuisinant de la bonne nourriture, en marchant péniblement dans la lande et en faisant un visage courageux juste pour manger des sandwichs détrempés dans une flaque d'eau.
Il s'est avéré que les prévisions étaient entièrement fausses et que la journée a été absolument torride avec juste une brève averse le matin. J'ai donc invité quelques amis et ma famille chez moi et leur ai demandé de préparer quelque chose. /P>
J'avais déjà prévenu quelques-uns de mes amis que cela pourrait être le cas et j'avais décidé de cuisiner moi-même la veille, donc nous avions de la nourriture délicieuse.
Qu'y avait-il au menu ?
J'ai fait une melanzane alla parmigiana basée sur une vieille recette toscane qui m'a été transmise il y a plus de 20 ans par mon amie Janet - la défunte épouse de mon cousin, le sculpteur Nigel Konstam. Et j'ai fait une quiche avec des fèves, de l'oignon doux et caramélisé, quelques petits pois frais, de la ricotta, de l'aneth et du parmesan. J'ai aussi mis en cloque une salade de pastèque, feta et olives avec vinaigrette concombre, fraise, origan séché et huile d'argan.
Mon amie Sanchia, la reine des pique-niques, a préparé une délicieuse pissaladière classique et un gâteau renversé à la rhubarbe moelleux, léger et tout à fait délicieux. Ma cousine Petra a apporté de brillants hamburgers à la dinde avec du cumin et de la coriandre, ainsi qu'un guacamole au wasabi. Ses gâteaux à la banane ont été une révélation et l'énorme pile d'entre eux qu'elle a faite a été dévorée par la foule d'enfants présents, tandis que la salade de pommes de terre et de noix de mon amie d'école Mandy avec de la mayonnaise à l'huile de noix était époustouflante et a été un vrai régal.
De quoi avez-vous parlé ?
Nous avons fini par discuter jusque dans la soirée, aidés par de copieux Pimms, du vin blanc et une touche de whisky vers la fin. Le whisky brouille ma mémoire des sujets que nous avons abordés, mais nous avons réglé la plupart des choses au moment où le dernier invité souriant est parti.
C'est délicieux servi chaud, avec du yaourt grec ou de la crème fraîche, ou refroidi et mangé avec les doigts.
Pour 6 à 8 personnes
Pour la rhubarbe
4 bonnes tiges de rhubarbe, ou 6 plus petites
2 cuillères à soupe de sucre semoule
Pour la pâte
125 g de beurre non salé ramolli
1 cuillère à soupe de miel clair
50 g de cassonade claire
3 gros œufs fermiers, séparés
1 gousse de vanille
Le zeste de 1 citron
100g d'amandes moulues
50 g d'amandes concassées grossièrement
50g de polenta
30 g de farine d'épeautre ou de farine ordinaire
Une grosse pincée de sel
2 cuillères à café de levure chimique
75g de sucre semoule
1 Préchauffez le four à 150C/300F/thermostat 2. Lavez la rhubarbe et coupez-la en beaux morceaux, probablement pas trop gros qu'une bouchée. S'il est assez mature, enlevez tous les morceaux filandreux d'apparence fibreuse. Mettez-le dans un plat allant au four (en une seule couche) et saupoudrez de sucre, puis recouvrez d'une couche de papier sulfurisé et de papier d'aluminium. Mettez-le au four pendant environ 20 minutes ou jusqu'à ce qu'il soit bien ramolli et rose, mais ne se désagrège pas. Vous pouvez le préparer à l'avance, voire la veille.
2 Préparez un moule à gâteau rond de 20 à 22 cm de diamètre (ou un long moule à pain pourrait également convenir) en le badigeonnant de beurre et en le tapissant de papier sulfurisé.
3 Allumez le four à 180C/350F/thermostat 4. Crémez ensemble le beurre, le miel et la cassonade, puis ajoutez graduellement les jaunes d'œufs. Grattez les graines de la gousse de vanille et ajoutez-les au mélange avec le zeste de citron. Mélanger toutes les amandes, la polenta, la farine, le sel et la levure chimique et ajouter à la pâte.
4 Battre les blancs d'œufs avec le sucre semoule jusqu'à ce qu'ils soient fermes et brillants. Incorporer ⅓ du mélange de blancs d'œufs dans la pâte pour la détacher, puis incorporer délicatement le reste.
5 Versez la pâte dans le moule et disposez dessus des morceaux de rhubarbe en forme de motif. Cuire au four pendant 45 minutes, ou un peu plus si nécessaire - essayez de ne pas ouvrir le four pendant au moins une demi-heure, mais après cela, un peu de contrôle de la couleur de la rhubarbe est prudent - vous pouvez déposer un peu de papier sulfurisé sur le gâteau si vous pense que la rhubarbe est trop colorée.
1 petite pastèque
2 concombres
250g feta
½ bocal d'olives noires sèches, kalamata ou marocaines, dénoyautées
⅔ fraises en barquette, coupées en quartiers
1 cuillère à soupe d'origan séché, ou ½ bouquet de menthe, ou ½ bouquet de marjolaine
2 cuillères à soupe d'huile d'argan
4 cuillères à soupe d'huile d'olive
Sel et poivre
1 Coupez la chair de la pastèque en petits morceaux et mettez-la dans un grand saladier.
2 Pelez les concombres et coupez-les en morceaux de 1 cm et ajoutez-les à la pastèque avec les olives.
3 Ajouter les fraises coupées en quatre et mélanger avec l'origan, les feuilles de menthe ou de marjolaine hachées (selon votre préférence) et les deux huiles.
4 Émiettez la feta sur le dessus et mélangez délicatement. Assaisonner et servir.
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