C'est la haute saison du melon en Australie en ce moment, et les conditions de sécheresse rendent les fruits particulièrement savoureux
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les mêmes produits, en particulier les fruits, n'ont jamais le même goût chaque année ?
Divers facteurs y contribuent, mais une grande partie est liée à l'environnement de croissance. Les années de sécheresse - comme la saison dernière - produisent souvent des récoltes de fruits incroyables. Dans des années comme celle-ci, les producteurs n'ont pas à faire face à l'humidité qui cause les maladies fongiques et l'éclatement des fruits; ils ont juste besoin d'assez d'eau pour démarrer les fruits et les maintenir.
L'autre facteur important à garder à l'esprit est le choix des variétés. Nous pouvons penser que les fruits poussent à l'état naturel - de la même manière qu'ils pousseraient laissés à eux-mêmes - mais c'est loin de la vérité. Avec des méthodes agricoles modernes, nous avons réussi à cultiver des variétés de fruits sélectionnées pour certaines caractéristiques - douceur, résistance aux maladies, couleur et forme, etc.
Prenez par exemple les variétés japonaises de melon brodé vendues dans les magasins de fruits et les marchés haut de gamme et réputées pour leur statut élevé parmi les fruits. Les Japonais sont des champions des cadeaux, et ce fruit est considéré comme le cadeau ultime. Ils sont cultivés dans des serres personnalisées, situées dans des zones exposées aux heures de clarté les plus longues, et pour couronner le tout, les seuls fruits qui arrivent sur le marché sont souvent un seul fruit récolté sur une seule vigne. Oui, c'est un melon par cep.
Trois est le nombre magique mais un est le seul qui est cueilli, les deux autres sont gardés pour la semence. Une vigne typique pousse généralement sept à 10 melons au cours de sa saison. Cette pratique n'est pas différente des meilleurs restaurants qui servent du soufflé, où deux ou trois sont préparés lorsqu'un est commandé, juste au cas où il ne monterait pas.
En Australie, nous ne pouvons pas rivaliser avec les méthodes de culture d'un fruit par vigne, mais notre accès à des cultivars de melon intéressants s'améliore, car les populations agricoles migrantes cultivent des variétés lointaines provenant de régions allant de l'Afrique à l'Asie du Sud, comme le peau de sapo, gris de rennes et ha'ogen.
Ces fruits, s'ils sont cultivés naturellement, ne sont pas bien conservés. Vous pouvez goûter immédiatement ceux qui sont stockés, soit ils n'ont pas de saveur, soit ils développent un goût d'acétone semblable à celui du vernis à ongles.
Mais quand vous obtenez un bon melon, c'est comme toucher une aubaine. Et maintenant, c'est le moment.
Demandez à votre marchand de fruits où les melons sont cultivés. Calculez la distance, et s'ils ont parcouru plus de 1 000 km, il y a de fortes chances qu'ils aient été cueillis trop mûrs pour vous rejoindre.
Si les melons ont été récoltés presque à maturité, vous devriez pouvoir les sentir tout de suite. La peau peut sembler étirée ou opaque, les côtes seront plus espacées et le fruit devrait peser lourd dans votre main.
Les variétés de melon de roche sont légèrement meilleures lorsqu'elles sont cueillies sous-mûres, en raison de leur peau protectrice en filet, qui les protège pendant leur croissance dans les champs et pendant le transport. Ils peuvent s'asseoir sur votre banc de cuisine jusqu'à ce que leur parfum se développe.
Si vous ouvrez un melon et que c'est un raté, malheureusement, il n'y a pas de récupération - il ne mûrira pas davantage. Alors faites comme les Thaïlandais et transformez-le en pudding au melon cuit à la vapeur, dont vous trouverez la recette ci-dessous. C'est assez délicieux - surtout si vous avez des feuilles de pandan et un filet de crème de noix de coco pour le gonfler.
Si vous en avez coupé un qui est simplement meh, vous pouvez l'améliorer de façon exponentielle en enroulant du prosciutto autour, ou le couper en tranches et le servir dans une salade avec de la burrata. Le vieil adage selon lequel vous pouvez améliorer la plupart des choses avec du bacon et de la graisse est dans ce cas vrai !
Et si vous avez décroché le gros lot et réussi à vous trouver un melon ambrosial, ne faites rien. Mangez-le tel quel… peut-être avec un peu de sel.
1 melon brodé d'environ 500g , épépiné, pelé et coupé en petits morceaux
250g de farine de riz
150g soit farine de tapioca/arrow-root/manioc, n'importe laquelle de ces farines fonctionnera
100 g de sucre
1 cuillère à café de sel de mer
700 g de lait de coco
2 feuilles de pandan nouées , claqué et noué
1½ tasse de noix de coco mûre râpée tassée
Placez le melon brodé, le sucre, le sel et le pandan dans un bol à mélanger et laissez macérer pendant quelques heures, recouvert d'un torchon sur le banc de la cuisine.
Après quelques heures, ajoutez la farine de riz et le tapioca (ou une autre farine) et, à l'aide de vos mains, mélangez et écrasez tous les ingrédients jusqu'à ce que ce soit un joli désordre glissant. Assurez-vous de garder les feuilles de pandan intactes, car vous devrez retirer les feuilles pendant le processus de cuisson à la vapeur.
Ajouter le lait de coco et mélanger jusqu'à ce qu'il soit bien incorporé puis passer au tamis. Versez dans un moule à cake ou, si vous avez envie, tapissez des moules à muffins de feuilles de bananier ducasse et versez-y le mélange.
Parsemer de noix de coco matures râpées et cuire à la vapeur pendant 20 à 30 minutes jusqu'à ce que le pudding soit légèrement ferme, mais pas trop ferme, sinon il sera trop rebondissant et caoutchouteux.
La texture doit être souple et le parfum hors de ce monde.
