Saviez-vous que les avocats et les concombres sont techniquement des fruits ? Comme si cela ne suffisait pas à vous faire remettre en question tout ce que vous pensiez savoir sur la nourriture, les cacahuètes font également l'objet d'un débat. Il s'avère que les cacahuètes ne sont peut-être pas du tout des noix.
Cela peut sembler complètement, eh bien, noisette, mais les cacahuètes sont un peu une énigme en termes de type d'aliment dans lequel elles sont techniquement classées. Et ce ne sont pas les seules "noix" à semer la confusion :les pignons de pin et les noix de cajou sont aussi des casse-tête. Alors, les cacahuètes sont-elles des noix, et sinon, quelles sont-elles ? Mettons les pendules à l'heure sur ce fait alimentaire, avec l'aide de quelques experts perspicaces.
Allons-y. Les cacahuètes sont-elles des noix? Techniquement, non. "Malgré ce que beaucoup de gens pensent, si quelqu'un définit les cacahuètes par la façon dont elles sont cultivées, ce sont en fait des légumineuses et non des noix", déclare la diététicienne Sarah Schlichter. Ces « noix » dans la coque dure sont en fait des graines. Cependant, à des fins culinaires et de recherche, de nombreuses personnes les considèrent comme des noix, selon le Peanut Institute.
Kristi Winkels, diététicienne spécialisée dans les allergies et intolérances alimentaires, explique que la raison pour laquelle les cacahuètes sont techniquement des légumineuses est qu'elles poussent sous terre. Techniquement, dit-elle, les noix poussent sur les arbres.
Puisque les cacahuètes poussent sous terre, cela signifie qu'elles ne sont pas du tout des noix ou même des noix. "Les noix poussent au-dessus du sol sur les arbres", explique Schlichter. Les noix qui sont techniquement des noix comprennent les noix de pécan, les noisettes, les amandes, les noix du Brésil, les noix et les pistaches.
Ce qui est intéressant à propos des cacahuètes, c'est que même s'il s'agit techniquement de légumineuses, Winkels dit que leur composition ressemble davantage à celle des noix, comme celles nommées ci-dessus. Cela devient évident lorsque l'on regarde la répartition nutritionnelle. Cependant, quelque chose que les cacahuètes, les autres légumineuses et les noix ont en commun, c'est qu'ils sont tous de bonnes sources de protéines végétales.
OK, vous savez donc ce que sont les noix maintenant. Et les légumineuses ? "Les légumineuses sont des graines comestibles qui sont enfermées dans des gousses", explique Schlichter, ajoutant que les haricots et les pois sont deux autres exemples. En plus d'être une bonne source de protéines végétales, les légumineuses sont particulièrement bonnes pour la santé cardiaque, liées à la réduction du risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de diabète de type 2.
Les deux experts affirment que les cacahuètes peuvent certainement apporter ces bienfaits pour la santé. Une étude publiée en 2018 dans le Journal de l'American College of Cardiology ont constaté que les personnes qui mangeaient régulièrement des cacahuètes avaient un risque plus faible de maladie cardiaque que les personnes qui n'en mangeaient pas.
Le fait que les cacahuètes ne soient pas vraiment des noix peut surprendre. Cela vous amène à vous demander quels autres aliments sont mal étiquetés comme des noix (et ce que vous pourriez vous tromper dans ce quiz sur les aliments). Winkels dit que les noix de cajou sont également souvent classées à tort comme des noix. "Techniquement, ce sont des drupes", dit-elle. Les fruits comme les cerises et les pêches sont des drupes, mais Schlichter dit que certaines noix, à savoir les amandes, les pistaches et les noix de coco, relèvent également de cette classification.
Alors, qu'est-ce qu'une drupe, exactement ? C'est un fruit avec une couche dure et pierreuse recouvrant la graine. "Les noix contiennent à la fois le fruit et la graine de la plante", ajoute Schlichter.
Décider si les arachides sont des légumineuses ou des noix peut sembler un débat arbitraire, mais la classification est très sérieuse en termes d'étiquetage des aliments pour des raisons de sécurité. Selon le département américain de l'Agriculture, les cacahuètes sont l'une des allergies alimentaires les plus courantes aux États-Unis. Les noix sont également l'une des allergies alimentaires les plus courantes. "Les fruits à coque doivent être identifiés sur les étiquettes des aliments aux États-Unis pour cette raison", déclare Winkels.
Mais les cacahuètes ne sont pas des noix. Alors, les aliments contenant des cacahuètes doivent-ils être mentionnés sur l'étiquette ? La réponse est oui. Tout aliment contenant des cacahuètes doit le mentionner sur l'étiquette. Si un produit alimentaire a été fabriqué dans une usine où il pourrait y avoir une contamination croisée avec des noix ou des cacahuètes, Winkels indique que de nombreuses entreprises l'incluent volontairement sur l'étiquette, mais elles ne sont pas obligées de le faire.
En ce qui concerne les raisons pour lesquelles tant de personnes sont allergiques aux arachides, Winkels dit qu'une théorie est que les arachides sont consommées en si grande quantité aux États-Unis. "Nous mangeons beaucoup d'arachides et de beurre d'arachide ici, ce qui explique peut-être pourquoi nous avons des incidences d'allergies aux arachides plus élevées que dans d'autres pays", dit-elle. D'autres théories incluent la génétique, les toxines du sol ou des systèmes immunitaires moins actifs.
Winkels dit qu'il existe des recherches intéressantes montrant qu'une exposition précoce aux arachides pourrait réduire le risque de développer une allergie. "Ceci est remarquable car pendant si longtemps, on a dit aux parents de ne pas donner d'arachides à leurs enfants avant l'âge de 6 ans environ, mais maintenant il semble qu'il serait peut-être préférable d'y exposer les nourrissons", explique-t-elle, ajoutant qu'il est préférable de parler à votre pédiatre à ce sujet en premier.
Malheureusement, la façon la plus courante dont les gens apprennent qu'ils sont allergiques aux arachides est d'avoir une mauvaise réaction après en avoir mangé. Cela peut inclure de l'urticaire ou un gonflement, des démangeaisons ou des picotements, une sensation d'oppression dans la gorge, un essoufflement, des problèmes digestifs ou une anaphylaxie, qui peut être une urgence médicale. "Les gens peuvent également consulter un allergologue pour obtenir des tests cutanés spécifiques", explique Schlichter.
Une autre raison de consulter un allergologue pour un test ? Les personnes allergiques aux arachides sont plus susceptibles d'être allergiques aux noix. Selon l'American Academy of Allergy Asthma &Immunology , 30 % des personnes allergiques aux arachides sont également allergiques aux fruits à coque.
Si vous n'y êtes pas allergique ou sensible, les deux diététistes avec qui nous avons parlé approuvent pleinement l'inclusion des cacahuètes dans votre alimentation. "Les cacahuètes sont une bonne source de protéines et de graisses insaturées", déclare Winkels, citant deux nutriments particulièrement utiles pour maintenir la glycémie stable.
"Les cacahuètes offrent également une gamme de micronutriments, tels que la niacine, le folate, l'acide pantothénique, la vitamine E, le cuivre, le magnésium et le manganèse", déclare Schlichter. "Si quelqu'un n'est pas allergique, il n'y a aucune raison d'éviter les cacahuètes, car elles sont très riches en nutriments et faciles à ajouter à la plupart des régimes alimentaires."
Malgré leur nom déroutant (bien que les "pealegumes" ne sortent pas exactement de la langue), il n'y a rien de déroutant quant aux bienfaits pour la santé de l'inclusion des cacahuètes dans votre alimentation. Tant que vous n'avez pas d'allergie, c'est une excellente protéine végétale à avoir sous la main. Diététicienne approuvée !
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