A quel point prenez-vous au sérieux les dates de péremption de vos aliments ? Êtes-vous du genre à jeter le lait un jour après sa date de péremption, ou lui faites-vous le test de reniflement et le versez-vous sur vos céréales quelle que soit la date estampillée sur le carton ? Si vous êtes comme la plupart des gens, vous ne voulez pas créer de déchets alimentaires, mais vous ne savez pas exactement quels aliments ne périment jamais et quels aliments vous ne devriez jamais manger après la date de péremption.
Cette confusion est compréhensible, car ces dates n'ont pas de signification standardisée. "Aucune loi nationale aux États-Unis ne réglemente les étiquettes de date sur les produits", déclare Emily Broad Leib, directrice de la Food Law and Policy Clinic de la Harvard Law School. "Au lieu de cela, les lois et réglementations sur l'étiquetage de la date aux États-Unis diffèrent d'un État à l'autre. Et, de plus, la plupart des États ne définissent pas ces termes. »
Même les États qui exigent des étiquettes de date sur certains produits alimentaires laissent aux fabricants le soin de déterminer comment fixer la date. Bref, dit-elle, les étiquettes n'ont vraiment aucun sens juridiquement. Pas étonnant que vous ne sachiez pas quoi faire des œufs périmés ! Pour vous aider à tout trier, nous avons obtenu des conseils d'experts sur la façon de donner un sens aux étiquettes sur vos aliments, de "vendu avant" à "meilleur avant" et au-delà.
La confusion des dates d'expiration a de graves conséquences. Près de la moitié (40%) de tous les aliments produits aux États-Unis sont gaspillés chaque année, et une grande partie de cela est due à la confusion sur les étiquettes de date. Une grande majorité d'Américains (un énorme 85 %) déclarent qu'ils jettent de la nourriture après sa date de péremption ou de vente, pensant que la consommer après la date les rendra malades, déclare Broad Leib.
La vérité est que les entreprises basent généralement ces labels sur la qualité, comme lorsqu'elles pensent que les aliments seront les plus frais et les meilleurs au goût, et non sur la sécurité alimentaire, dit-elle.
Vous pouvez voir l'un ou l'autre ou les deux types de dattes sur votre nourriture :
Les dates « fermées » (ou « codées ») sont une série de lettres et/ou de chiffres que les fabricants utilisent pour identifier le lot, la date et le lieu de fabrication, ainsi que d'autres données sur ce produit. Ceux-ci apparaissent généralement sur les aliments de longue conservation tels que les produits en boîte et en conserve.
Les dates "ouvertes" apparaissent sur la plupart des aliments, y compris la viande, la volaille, les œufs, le pain et les produits laitiers. Ils incluent les dates de péremption, de vente et de consommation.
« Meilleur avant », « Meilleur si utilisé avant » et « Meilleur si utilisé avant » sont toutes des étiquettes que les fabricants utilisent pour décrire la date à laquelle un produit aura la meilleure saveur ou la meilleure qualité. Vous le verrez le plus souvent sur des produits périssables à durée de conservation limitée, comme les produits de charcuterie, le pain, les salades et les œufs.
Ce n'est pas une date d'achat ou de sécurité, vous pouvez donc manger en toute sécurité une fois cette date passée. Combien de temps vous avez jusqu'à ce que votre nourriture se détériore est une question plus délicate. Cela dépend entièrement du type de nourriture; comment il a été emballé, expédié et stocké ; et comment vous l'avez géré depuis l'achat. Si vous avez ouvert le colis, par exemple, il peut se détériorer plus tôt.
Consultez nos directives ci-dessous pour plus de conseils sur la façon de savoir si vos aliments sont sûrs à manger ou prêts pour le bac à compost.
Si la date de péremption indique le moment où la qualité commence à baisser, que signifie la date de péremption ? Comme vous l'avez peut-être deviné par son nom, la date de péremption indique au magasin combien de temps afficher le produit à vendre; c'est utile pour la gestion des stocks. Vous verrez souvent cette étiquette sur les produits de boulangerie, la viande, les fruits de mer, les produits de charcuterie et les collations.
Comme la date de péremption, cela n'a aucun rapport avec la sécurité alimentaire. Cela ne signifie pas que votre nourriture a expiré dans le sens où elle est gâtée. En fait, les aliments peuvent être consommés en toute sécurité après leur date de péremption. Comme l'indique le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA), "à l'exception des dates de péremption, les dates des produits ne font pas toujours référence au stockage à domicile et à l'utilisation après l'achat."
Supposons que la date de péremption de votre beurre passe alors qu'il est dans votre réfrigérateur. Ne vous en faites pas. Comme les autres aliments, tant qu'ils sont conservés à 40 degrés ou moins, ils doivent pouvoir être consommés sans danger.
Si vous souhaitez consommer un produit de qualité optimale, faites attention à la date de péremption. C'est ce que le fabricant dit est la dernière date à laquelle vous pouvez utiliser un produit avant que la qualité ne commence à décliner. Elle est similaire à la date de péremption et n'a aucun rapport avec la sécurité des aliments, à une exception près :les préparations pour nourrissons.
Les préparations pour nourrissons vendues aux États-Unis sont le seul aliment dont le gouvernement fédéral exige qu'il porte une date avec une signification spécifique. La consommation à cette date garantit que la formule contient suffisamment de chaque nutriment tel que décrit sur l'étiquette. L'ancienne formule peut ne pas être aussi nutritive ou ne pas pouvoir passer par une tétine de biberon ordinaire, vous devez donc jeter toute formule ayant dépassé sa date de péremption.
Une étiquette indiquant "congeler avant" indique quand vous devez congeler un produit pour maintenir une qualité optimale. Vous le verrez souvent sur des produits frais pouvant être congelés. Considérez-le comme une autre consigne de conservation de la volaille, des fruits de mer et de la viande.
Ce n'est pas une date d'achat ou de sécurité, donc tant que la nourriture ne montre pas de signes de détérioration, vous pouvez manger des aliments après cette date. Cela dit, la congélation des aliments peut prolonger leur durée de conservation jusqu'à un an.
"La plupart des aliments sont sains, comestibles et sûrs bien au-delà de la date indiquée sur l'étiquette", déclare Broad Leib. « Pour juger de la sécurité de la plupart des aliments, vous pouvez utiliser vos sens. S'il sent mauvais ou a l'air gâté, c'est probablement le cas. »
Une chose à garder à l'esprit, cependant, est que des experts comme Broad Leib qui soutiennent la consommation d'aliments ayant dépassé leur date de péremption font référence à des aliments qui ont été correctement conservés. Les aliments laissés dans une voiture chaude ou gardés hors du réfrigérateur, ainsi que ceux dont l'emballage est endommagé, risquent de se gâter plus rapidement que la date indiquée sur l'emballage.
Lorsque vous décidez de manger ou de jeter, recherchez :
Tout cela indique qu'il est temps de se débarrasser de votre nourriture. Bien sûr, ce n'est pas toujours clair. Cela est particulièrement vrai pour les aliments qui n'annoncent pas leur détérioration avec un parfum agressant le nez. La farine se gâte-t-elle ? Que diriez-vous de l'eau en bouteille? Et qu'en est-il de l'assaisonnement ? Le sel expire-t-il ? (La réponse à tous est oui, au fait.)
Si vous n'êtes pas sûr d'un aliment, consultez l'application USDA FoodKeeper. Vous pouvez rechercher des milliers d'aliments pour trouver ceux qui peuvent être consommés sans danger après leur date de péremption et combien de temps vous pouvez vous attendre à ce qu'ils durent.
La durée de conservation de vos courses dépend de nombreux facteurs, y compris la façon dont vous les manipulez, mais voici une idée générale de la durée de conservation de certains aliments courants, selon l'USDA. N'oubliez pas que vous devez stocker correctement les aliments non périssables et périssables si vous voulez qu'ils durent aussi longtemps.
Vous avez de la nourriture que vous savez que vous ne finirez pas avant qu'elle ne se gâte ? Calme toi. Vous pouvez réfrigérer ou congeler la plupart des aliments frais sans problème. Assurez-vous simplement que votre réfrigérateur et votre congélateur sont réglés à la bonne température, ajoute Broad Leib. La température idéale est de 40 degrés ou moins. Au-dessus de cela, et vous commencez à avoir des ennuis.
L'USDA appelle les températures entre 40 et 140 degrés la zone de danger, et pour cause :c'est l'environnement idéal pour les bactéries. Garder les aliments entre ces températures pendant une période prolongée peut entraîner une détérioration.
Les articles de longue conservation comme les céréales ou les chips, en revanche, ne se détériorent généralement pas tant qu'ils périssent. Pour les garder frais plus longtemps, conservez-les dans un emballage hermétique dans un endroit frais et sec. Il en va de même pour les épices et les assaisonnements.
Conservez les aliments en conserve et en bouteille dans un endroit frais et sec et protégez-les des dommages. Ces aliments peuvent durer des années après leur date de péremption, à condition que la boîte ou la bouteille ne soit pas bosselée, fissurée ou descellée.
Maintenant que vous connaissez la différence entre une date de péremption, une date de péremption et une date de péremption, assurez-vous de connaître ces articles dont vous ignoriez qu'ils avaient des dates de péremption.
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