L’Irlande, coincée géographiquement entre la Serbie et la Lituanie, célèbre pourtant la Saint-Patrick, sa fête nationale la plus festoyée à travers le globe. Saint Patrick n’était pas irlandais et n’a jamais été officiellement canonisé, mais cela n’entame en rien la popularité de cette journée. En réalité, la Saint-Patrick moderne est largement une création américaine.
Les Irlandais commémorent depuis des siècles leur saint patron par des cérémonies religieuses et des rassemblements sociaux le 17 mars. Cette fête catholique majeure symbolise aussi le nationalisme irlandais dans un pays aux riches traditions et divisions historiques.
Ce sont les immigrants irlandais aux États-Unis qui ont transformé la Saint-Patrick en une explosion verte et festive. Des milliards de dollars sont dépensés annuellement en corned-beef, chou, décorations et boissons. Grandes et petites villes organisent défilés et fêtes de rue ; on teint même les fleuves en vert. Les forces de l’ordre s’activent, les pintes de Guinness s’écoulent à flots, et les descendants d’un petit pays marqué par la pauvreté savourent le monde qui les imite une journée durant.
Le 17 mars évoque Saint Patrick, missionnaire du Ve siècle qui christianisa l’Irlande antique, peu avant la chute de l’Empire romain. Oubliée sa légende des serpents, son legs perdure au-delà des rituels religieux, sous forme de célébrations joyeuses.
Découvrez ci-dessous 30 chiffres clés (dates, âges, pourcentages, pintes…) qui définissent la Saint-Patrick.
1 / 30Selon la National Retail Federation, plus de la moitié des Américains (55 %) participeront aux festivités. Les 18-34 ans mènent avec 72 %, suivis des 35-54 ans (63 %), tandis que 42 % des plus de 55 ans resteront chez eux.
2 / 30Les États-Unis dépenseront un record de 5,9 milliards de dollars pour la Saint-Patrick, selon la National Retail Federation, qui suit ces données depuis 14 ans.
3 / 30Le fêtard moyen dépensera un record de 40,18 $ pour repas, bars, défilés, fêtes privées ou décorations.
4 / 30Depuis 1970, le milkshake vert mentholé de McDonald’s marque la saison. Interrompu brièvement dans les années 1990, il revint grâce à la demande des fans.
5 / 30Né en Bretagne romaine, réduit en esclavage en Irlande, Saint Patrick se convertit au christianisme en Gaule avant de revenir évangéliser l’Irlande en 432.
6 / 30Saint Patrick mourut le 17 mars 461 à Saul (Irlande). Il convertit massivement l’Irlande au christianisme, malgré le mythe des serpents.
7 / 30Saint Patrick utilisa le trèfle à trois feuilles pour expliquer la Trinité. Le trèfle à quatre feuilles, rare (1 sur 10 000), porte chance depuis le Moyen Âge.
8 / 30Arthur Guinness signe un bail de 9 000 ans à Dublin et lance sa stout, exportée dès 1769 et iconique de l’Irlande.
9 / 3013 millions de pintes de Guinness sont consommées chaque 17 mars. Première arrivée aux USA en 1801 en Caroline du Sud.
10 / 3032 millions d’Américains (10 %) ont des racines irlandaises, soit sept fois plus que en Irlande (2013).
11 / 30Boston abrite la plus grande communauté irlando-américaine, suivie de villes du Massachusetts.
12 / 30Chicago teint sa rivière en vert depuis 1962, une tradition emblématique.
13 / 3040 livres d’une poudre secrète (orange au départ) suffisent. L’orange évoque les unionistes irlandais.
14 / 30Première célébration à Boston en 1732, avec un défilé informel.
15 / 30New York lance le premier défilé officiel en 1762 ; dans les années 1860, une douzaine de villes suivent.
16 / 30Le plus grand défilé mondial, organisé par des bénévoles.
17 / 30Parmi eux, le cardinal Timothy Dolan passe en revue depuis la cathédrale Saint-Patrick.
18 / 30Waterford en 1903 ; Dublin en 1931, soit 170 ans après les USA.
19 / 30Annie Moore, 17 ans du comté de Cork, arrive le 1er janvier 1892.
20 / 30Pic dans les années 1840 ; présents dès l’époque coloniale.
21 / 30De 1903 à 1970, pubs fermés par décret religieux.
22 / 30Derrière Nouvel An, Noël et 4 juillet.
23 / 30Du 14 au 18 mars en 2019 ; lancé en 1996 sur un jour.
24 / 30Ohio, Californie, Géorgie parmi les plus connus.
25 / 30Principal mode de célébration ; 30 % préparent un dîner spécial.
26 / 30Première révolte catholique contre la Couronne britannique.
27 / 301845-1855 ; oppression britannique et échec des pommes de terre. JFK, descendant, élu un siècle plus tard.
28 / 30Complément pauvre aux pommes de terre imposées par le système de fermage.
29 / 30Avant le 17 mars, boosté par les traditions irlandaises importées.
30 / 30La Saint-Patrick l’emporte ; exportée des USA, pas d’Irlande.
