Contrairement aux nations, l'art ne connaît pas de frontières. Il peut être forgé dans le vide, inspiré uniquement par un conflit intérieur brûlant, ou créé par des expatriés nostalgiques souhaitant faire le pont entre un passé perdu depuis longtemps et un avenir incertain. Il peut émerger de manière organique, en harmonie avec le paysage naturel, ou comme une réponse soigneusement élaborée à des pierres de touche culturelles ou politiques.
Les musées et les collections privées regorgent de telles œuvres, mais seuls quelques privilégiés démontrent une rare confluence d'intention, d'émotion et de génie artistique. Ces chefs-d'œuvre sont gravés dans la conscience collective, reproduits dans différentes tailles et formes sur les murs, les articles de papeterie et les tasses à café du monde entier.
Traditionnellement, l'histoire de l'art a cherché à catégoriser soigneusement une multitude de mouvements et de styles, de géographies et d'époques qui se chevauchent - l'impressionnisme, l'Antiquité, le romantisme, le réalisme et le Moyen Âge, pour n'en nommer que quelques-uns. Cependant, les frontières sont souvent fluides, les artistes souvent itinérants et parfois anonymes.
Dans cet esprit, Stacker s'est chargé d'organiser cette liste de 30 œuvres d'art célèbres de 30 pays du monde entier, de consulter des bases de données Internet et des sites Web de musées ainsi que des livres et des revues savantes. La résidence dans un musée ou une collection donnée n'était pas considérée comme une raison suffisante pour l'inclusion (en plus d'être une source de discorde entre plusieurs nations). Les œuvres sélectionnées devaient exprimer ou refléter une relation directe entre l'artiste et son pays de naissance, l'objet et son lieu de production. Vincent van Gogh est peut-être l'artiste le plus connu des Pays-Bas, mais la plupart de ses chefs-d'œuvre représentent des sujets français plutôt que néerlandais. Les objets cérémoniels créés par les sociétés précolombiennes en disent pourtant long sur ces cultures perdues.
Faites défiler la liste pour voir quels chefs-d'œuvre ont fait le montage final et découvrez quelles images ont changé le cours de la peinture coréenne, dépeignent une vision onirique d'un shtetl d'Europe de l'Est ou ont été inspirées par un rituel de fertilité païen.
1 / 30 –France, 1890
Bien qu'aristocrate de naissance, le travail de Toulouse-Lautrec capture le courage et le glamour de la vie nocturne ouvrière de la Belle Époque à Paris. Des artistes et des personnalités locales habitent ses toiles, soulignant la marque inimitable de réalisme post-impressionniste de l'artiste. Ici, "Valentine the Boneless", un vétéran du Moulin Rouge, enseigne à un nouveau danseur l'art du cancan.
2 / 30 – Égypte, v. 1345 avant JC
On pense que ce buste de portrait saisissant de l'énigmatique reine égyptienne a été exécuté par Thoutmosis, un artiste préféré de la cour d'Akhenaton. Découverte lors des fouilles de 1912 dirigées par l'archéologue allemand Ludwig Borchardt, la sculpture en calcaire peint continue d'être exposée au Neues Museum de Berlin malgré les demandes répétées des responsables égyptiens de rendre l'œuvre célèbre dans son pays d'origine.
3 / 30 – Île de Pâques, vers 1100-1300 après J.-C.
Plus de 300 visages de pierre monumentaux survolent le littoral de l'île de Pâques du Pacifique Sud. Caractérisées par des têtes rectangulaires, de grandes orbites et de larges nez, les sculptures ont également de longs torses maintenant enterrés en raison de siècles de dépôts de sédiments. Bien que leur objectif initial soit inconnu, il a été suggéré que les sculptures représentent des membres décédés d'une ancienne communauté.
4 / 30 – Mexique, 1940
Frida Kahlo a produit 55 autoportraits au cours de sa carrière prolifique, fusionnant une iconographie personnelle de la douleur et de la perte avec des symboles puissants de son héritage mexicain. "Autoportrait avec collier d'épines et colibri" représente Kahlo dans une jungle luxuriante portant un collier fait d'épines. Le processus artistique a servi d'exutoire cathartique à la rupture traumatisante de Kahlo avec son collègue artiste Diego Rivera.
5 / 30 – Japon, 1831
L'une des œuvres les plus célèbres de l'art japonais, "La grande vague de Kanagawa" fait partie d'une série d'estampes connues sous le nom de "Trente-six vues du mont Fuji". Hokusai a commencé sa carrière à l'âge de 6 ans et aurait eu 70 ans lorsqu'il a créé son chef-d'œuvre.
6 / 30 – Pays-Bas, 1666
On estime qu'un nombre impressionnant de 5 millions de peintures ont été produites aux Pays-Bas au cours du XVIIe siècle, une période surnommée par les historiens de l'art l'âge d'or hollandais. Aucune œuvre ne représente cette époque de manière plus ambitieuse que "The Art of Painting" de Jan Vermeer. L'image représente le peintre, dos au spectateur, capturant la ressemblance d'un modèle avenant se faisant passer pour Clio, la muse de l'histoire.
7 / 30 – Angleterre, 1888
La Confrérie préraphaélite, un mouvement esthétique anglais du XIXe siècle, était attirée par des sujets religieux et littéraires peints de manière très réaliste. "The Lady of Shalott" de Waterhouse illustre un verset du poème de Tennyson de 1832 basé sur une légende arthurienne médiévale. Le paysage a été peint par l'artiste en plein air dans la campagne anglaise.
8 / 30 – Suède, 1908
Surnommé le Norman Rockwell de Suède, Carl Larsson est célèbre pour ses représentations chaleureuses des Suédois de la classe moyenne engagés dans le travail et les loisirs. Cette aquarelle représente la femme de Larsson marchant pensivement le long des rives de la rivière Sundborn. La fille du couple, Brita, habillée en costume local, occupe la chaloupe à droite de la scène, avec le chien de la famille.
9 / 30 – Nigéria, vers 500 avant J.-C.–500 après J.-C.
Certains des exemples les plus frappants de l'art nigérian ont été produits par la civilisation Nok il y a environ 2 000 ans. Cette figure en terre cuite, aujourd'hui au Louvre, présente la tête surdimensionnée et les traits audacieux et stylisés typiques de la sculpture Nok.
10 / 30 – Espagne, 1937
Peu de peintures ont le punch politique ou émotionnel de "Guernica" - un témoignage angoissé du bombardement nazi de la ville basque éponyme à la demande des nationalistes espagnols. Commandée par le gouvernement républicain espagnol pour l'Exposition universelle de Paris de 1937, la toile monumentale a attiré l'attention internationale sur les atrocités de la guerre civile espagnole.
11 / 30 – Irlande, v. 900
Distinguée par son centre circulaire et sa sculpture complexe, cette croix en grès est l'un des exemples les plus célèbres de l'iconographie celtique en Irlande. Une inscription fait référence à Flann Sinna, un roi irlandais médiéval, et à Colman, peut-être un abbé de Clonmacnoise qui a commandé la croix.
12 / 30 – La République tchèque, 1910-1928
Légende de l'Art nouveau, Alphonse Mucha est né en Moravie mais a passé son début de carrière à Paris en créant des affiches d'art célèbres. En 1910, il retourne dans ce qui est aujourd'hui la République tchèque dans le but exprès de peindre 20 toiles monumentales célébrant l'histoire et le folklore du peuple slave. Son œuvre monumentale fut achevée en 1928 et présentée par l'artiste à la ville de Prague.
13 / 30 – Inde, Ier siècle ap. J.-C.
Cette image emblématique du bodhisattva Padmapani (une incarnation incarnant la compassion de tous les bouddhas) fait partie d'une série élaborée de peintures couvrant les murs d'un complexe de grottes dans le Maharashtra. Ancien monastère bouddhiste, les grottes d'Ajanta sont désormais inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.
14 / 30 – Biélorussie, 1911
Né Moishe Shagal, le moderniste Marc Chagall a reçu sa formation artistique à Paris et à Saint-Pétersbourg, mais n'a jamais oublié ses racines dans un shtetl biélorusse. "Moi et le village", une évocation fascinante de la patrie de Chagall, utilise la palette de teintes primaires de l'artiste.
15 / 30 – Grèce, v. 100 A.D.
Également connue sous le nom de "Vénus de Milo", cette gracieuse sculpture en marbre a été réalisée à l'époque hellénistique. L'une des images les plus reconnaissables du canon de l'art occidental, l'identité de la sculpture sinueuse reste néanmoins un mystère. Elle peut représenter Aphrodite, la déesse grecque de l'amour, ou Amphitrite, une déesse de la mer vénérée sur l'île de Melos.
16 / 30 – Chine, IIIe siècle av. J.-C.
En 1974, un groupe d'agriculteurs creusant un puits est tombé sur une figurine d'argile grandeur nature. Des fouilles archéologiques ultérieures ont mis au jour une cache de plus de 8 000 soldats en terre cuite individualisés, créés pour garder Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine, dans l'au-delà.
17 / 30 – Norvège, 1893
Populairement connue sous le nom de "The Scream", l'icône surréaliste de Munch s'intitulait à l'origine "The Shriek of Nature" et s'inspirait d'une vision troublante que l'artiste a vécue lors d'une promenade dans la campagne norvégienne. Munch a exécuté plusieurs versions de "The Scream", dont deux ont été volées puis récupérées.
18 / 30 – Colombie, 1980
L'artiste contemporain Fernando Botero est célèbre pour ses sujets corpulents, notamment la distribution colorée de personnages représentés dans "Dancing in Colombia". En plus des scènes de la vie quotidienne, Botero est également bien connu pour ses interprétations zaftig de la "Mona Lisa" et de Pablo Escobar. En 2000, Botero a légué plus de 200 œuvres d'art, dont 123 à lui, à la Banco de la República, qui se trouvent désormais au Museo Botero de Bogotá.
19 / 30 – Allemagne, 1825-1830
Titan du romantisme allemand, Caspar David Friedrich s'est spécialisé dans les paysages allégoriques peuplés de jeunes pensifs. "Deux hommes contemplant la lune" est un portrait conjoint de l'artiste et de son ami et disciple, August Heinrich. Friedrich a peint la scène trois fois, deux fois du vivant d'Heinrich, et plus tard cette œuvre, exécutée après sa mort en 1824.
20 / 30 – Équateur, 500 avant J.-C.–500 après J.-C.
Ce masque représente Inti, le dieu solaire inca, dont les fidèles croient qu'il transpire de l'or. Maintenant au Musée national de l'Équateur, il affiche les formes géométriques en forme de bloc facilement reconnaissables caractéristiques de l'art inca.
21 / 30 – Italie, 1498
Judicieusement située dans la salle à manger d'un couvent milanais, la "Cène" de Léonard de Vinci est l'une des images les plus célèbres de l'art occidental, mais ne survit que grâce à une intense restauration. Les amateurs d'art souhaitant avoir un aperçu de la peinture murale de 15 pieds sur 29 pieds en personne doivent réserver bien à l'avance ; l'admission est limitée à de petits groupes avec des visionnements limités à seulement 15 minutes.
22 / 30 – Iran, 1539-1543
Le maître miniature persan Sultan Muhammad est connu pour ses illustrations manuscrites exquises, y compris cette miniature représentant le voyage du prophète Mahomet vers le ciel. Bien que la représentation des formes humaines et animales ait été interdite par l'islam, des exceptions ont été faites pour un petit nombre d'œuvres littéraires. Ce manuscrit remarquable a été commandé par Shah Tahmasp, qui fut également l'élève de l'artiste.
23 / 30 – Autriche, 1908
Joyau étincelant de la couronne de l'Art nouveau, le maître sécessionniste Gustav Klimt a dévoilé son célèbre tableau des amants enlacés au plus fort de sa "période dorée". Bien que le public édouardien prude ait d'abord dénoncé le tableau pour son érotisme sans vergogne, il a atteint un prix record pour un tableau autrichien à l'époque.
24 / 30 – États-Unis, 1930
Après avoir passé près d'une décennie en Europe, Grant Wood est retourné au cœur de l'Amérique où il a terminé son chef-d'œuvre de l'ère de la dépression. Le terme « gothique américain » fait référence non seulement au couple au visage impassible, mais également aux fenêtres cintrées derrière le couple, un élément architectural popularisé dans la seconde moitié du XIXe siècle.
25 / 30 – Belgique, 1950
L'une des 27 versions peintes par la légende surréaliste René Magritte, "L'Empire de la lumière II" juxtapose une rangée endormie de maisons traditionnelles avec un ciel bleu évoquant midi. Il a été suggéré que la scène de rue a été calquée sur la propre adresse de Magritte à Bruxelles.
26 / 30 – Russie, 1411-1425
La "Sainte Trinité" d'Andrei Rublev est, littéralement, la plus emblématique de toutes les icônes russes existantes - une tradition de peinture religieuse minuscule et portable. L'Église orthodoxe russe a canonisé Roublev, membre de la communauté monastique de Saint-Serge à l'extérieur de Moscou, en 1988.
27 / 30 – Corée, 1751
Jeong Seon, le peintre coréen le plus influent de la «vue vraie», était un fonctionnaire du gouvernement qui voyageait fréquemment, capturant des paysages locaux à l'encre et à l'aquarelle. Son style aéré et lyrique a rejeté l'esthétique stylisée préexistante, influençant les artistes coréens pendant des générations.
28 / 30 – Éthiopie, XVIe siècle
Ce manuscrit élaboré a été illustré dans le scriptorium du monastère de Gunda Gunde, connu pour sa palette distinctive et ses figures stylisées aux grands yeux expressifs. Le texte est écrit en Ge'ez, une langue liturgique propre au christianisme éthiopien.
29 / 30 – Ecosse, 1900
Ce délicat panneau mural en gesso, conçu par le phénomène écossais de l'Art nouveau Charles Rennie Mackintosh, représente l'ancienne tradition du wassailing, à l'origine un rituel de fertilité païen. La frise ornait à l'origine la salle à manger des dames dans les salons de thé Ingram Street de Miss Cranston à Glasgow, et faisait partie d'un plus grand remodelage des locaux par Mackintosh et sa future épouse, Margaret Macdonald.
30 / 30
– Turquie, 1118 après J.-C.
Cette mosaïque de la galerie sud de la magnifique basilique Sainte-Sophie d'Istanbul commémore une alliance politique importante entre l'Est et l'Ouest :l'union de l'empereur Komnenos et de sa femme hongroise rousse, Irène. Créée à partir de minuscules tesselles de verre scintillantes, l'image représente le couple impérial présentant des cadeaux aux figures centrales de la Vierge Marie et de l'enfant Christ.
