Avez-vous vous déjà entendu parler des effets tranquillisants du GABA ?
Ce complément alimentaire permettrait de réduire le stress et favoriserait le sommeil. En outre, il pourrait diminuer la tension artérielle et même stimuler la croissance musculaire.
Cet article a pour but d’examiner les bienfaits supposés du GABA. Quelles sont les preuves scientifiques à l’appui ?
Le GABA (acide gamma-aminobutyrique) est un acide aminé présent naturellement dans l’organisme. Il fait partie de ce que l’on appelle les acides aminés non essentiels : le corps est capable d’en fabriquer lui-même à partir de glutamine, de magnésium et de manganèse. Cette combinaison forme du glutamate. Après l’ajout de vitamine B6, de vitamine C et de zinc, celui-ci est converti en GABA ou acide gamma-aminobutyrique.
L’acide gamma-aminobutyrique est un neurotransmetteur important. C’est une substance qui transmet des messages chimiques dans le cerveau, d’une cellule nerveuse (neurone) à l’autre, à une vitesse très élevée.
Il agit un peu comme une clé dans une serrure sur les récepteurs GABA, situés aux extrémités des neurones.
D’autres neurotransmetteurs bien connus sont la sérotonine et la dopamine.
Il existe des neurotransmetteurs stimulants et inhibiteurs qui agissent de concert pour maintenir l’équilibre et le bon fonctionnement du cerveau.
Lorsque le GABA se fixe à un récepteur GABA dans le cerveau, il a un effet calmant. L’anxiété et le stress diminuent. Cela permet également de prévenir les crises d’épilepsie ou les convulsions. Il s’agit donc d’une sorte de tranquillisant naturel qui inhibe l’influx nerveux et régule le stress.
Les situations suivantes illustrent l’importance du GABA. Par exemple, une carence en GABA provoque un excès de stimuli cérébraux. Cela provoque des conditions telles que l’épilepsie, les convulsions et les troubles de l’humeur. Un excès, en revanche, entraîne une activité cérébrale trop faible, une somnolence diurne et un excès de sommeil (hypersomnie).
Selon une étude de synthèse (2019), le GABA possède des propriétés antimicrobiennes, antiépileptiques et antioxydantes. Il pourrait être utile dans le traitement et la prévention du diabète, de l’hypertension artérielle et de l’insomnie (source).
Les scientifiques ont établi un lien entre une carence en GABA et les conditions suivantes :
Une étude scientifique de 2011 a révélé que les personnes souffrant d’anxiété et de dépression ont généralement de faibles taux de GABA (source).
Mais, il n’y a aucune preuve scientifique de l’efficacité de l’acide gamma-aminobutyrique dans le traitement des symptômes de ces conditions, à part l’anxiété.
Des tensions musculaires permanentes et une tendance à ressasser peuvent indiquer une carence en GABA.
Si vous soupçonnez une carence, mieux vaut en discuter avec votre médecin.
Outre le GABA produit par l’organisme, il existe certaines façons d’augmenter son taux de GABA.
La première façon de corriger une potentielle carence est via l’alimentation. On peut consommer des aliments qui contiennent du GABA ou des nutriments qui en favorisent la production.
Ainsi, certaines bactéries et champignons synthétiseraient le GABA. C’est pourquoi on recommande la consommation de certains aliments fermentés (tels que le kimchi, le miso et le tempeh).
En outre, vous pouvez compléter votre apport en nutriments cofacteurs en consommant des tomates, du soja, des légumes (à feuilles), des haricots et des lentilles, des fruits à coque, des graines, des œufs, des fruits de mer, des céréales complètes (en particulier le riz complet), des pommes de terre, des algues, des baies, du riz germé et du thé.
L’inconvénient est qu’il faut consommer de grandes quantités de ces aliments. Par exemple, un article indique qu’il faudrait consommer 2,34 kg d’épinards crus pour pallier une carence en GABA (source). C’est peut-être facile pour Popeye, mais peu pratique pour la plupart des personnes. Et les épinards sont relativement riches en GABA par rapport à d’autres aliments.
Il existe plusieurs types de médicaments qui agissent de différentes manières. Ils peuvent prévenir mais aussi déclencher des crises épileptiques. Nous nous limiterons à lister les différentes catégories :
La littérature fait part de quelques autres méthodes pour augmenter son taux de GABA :
Les compléments de GABA semblent un moyen facile de pallier une carence en GABA. D’autant plus qu’il est difficile d’assurer un apport en GABA suffisant via l’alimentation et que les médicaments peuvent comporter des effets secondaires.
L’effet calmant du GABA en fait un complément alimentaire populaire. Et la plupart des témoignages de consommateurs sont positifs. Mais que dit la science sur les bienfaits des compléments de GABA ?
On sait encore peu de choses sur la quantité de GABA des compléments ou des aliments qui atteint efficacement le cerveau. Cette quantité semble être faible (source).
Auparavant, on pensait que les compléments de GABA ne traversaient pas la barrière hémato-encéphalique. Cependant, des recherches récentes suggèrent le contraire (source).
Une découverte importante est que la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique n’a pas fait l’objet de tests chez l’homme. Nous n’avons donc aucune idée de la quantité de GABA issue des compléments qui traverse cette couche protectrice.
Les témoignages de consommateurs, d’autre part, révèlent l’efficacité du GABA pris par voie orale. Cependant, il se pourrait que cet effet se produise via les intestins. Après tout, les intestins renferment un réseau de neurones qui contrôle le système gastro-intestinal, en particulier le système nerveux entérique. Ce système nerveux intestinal contient également des récepteurs GABA et du GABA. Il est relié au cerveau par le nerf vague.
Les experts n’ont pas encore trouvé de terrain d’entente sur les bienfaits des compléments de GABA et sur les effets rapportés attribuables à l’effet placebo (source), c’est-à-dire le fait de ressentir un effet parce que l’on s’attend à cet effet.
En ce qui concerne les bienfaits des compléments de GABA, on ne trouve que des études à petite échelle.
Par exemple, deux études à petite échelle de 2006 ont constaté un effet relaxant et anxiolytique environ 1 heure après la prise du complément (source).
On a mesuré l’effet d’un complément de GABA sur les ondes cérébrales de 13 participants. Le complément a favorisé la relaxation et réduit l’anxiété. De même, un complément de GABA s’est avéré avoir un effet relaxant et anxiolytique chez 8 participants ayant la peur des hauteurs lors de la traversée d’un pont suspendu (source).
La consommation quotidienne de lait fermenté contenant du GABA a entraîné une diminution de la pression artérielle chez des personnes souffrant d’hypertension légère (source).
De plus, la prise d’un complément de chlorella (contenant du GABA) deux fois par jour a abaissé la tension artérielle chez les personnes souffrant d’hypertension (source).
40 participants ont pris 300 mg de GABA en complément 1 heure avant le coucher. Ils se sont endormis plus vite. Et ils ont rapporté une meilleure qualité de sommeil après 4 semaines de supplémentation en GABA (source).
30 participants ont bu une boisson contenant 25 ou 50 mg de GABA. Les deux boissons ont eu un effet sur leur fatigue mentale et physique lors de la résolution d’un problème. La boisson contenant 50 mg de GABA s’est avérée un peu plus efficace (source).
La consommation de chocolat contenant 28 mg de GABA a réduit le stress chez les participants lors de la résolution d’un problème (source).
Des gélules contenant 100 mg de GABA ont entraîné une réduction du stress pendant une tâche de recherche mentale (source, source).
Une étude de synthèse de 2020 a révélé un effet limité pour le stress et un effet très limité pour la qualité du sommeil.
Le GABA naturel et biosynthétique peut avoir un effet bénéfique sur le stress et le sommeil.
Cependant, étant donné le nombre limité d’études et le nombre limité de participants, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le dosage correct, le bon moment d’administration, l’effet ainsi que les interactions avec d’autres produits avant que des déclarations fiables puissent être faites sur l’effet sur le stress et le sommeil (source).
Un complément de 800 mg de GABA a augmenté la capacité de 30 volontaires en bonne santé à hiérarchiser et à planifier des actions (source).
Les personnes souffrant de dépression ont souvent des taux de GABA très bas. Le traitement de la dépression peut inclure des médicaments augmentant le taux de GABA. Il pourrait y avoir des avantages à compléter ce traitement avec un complément de GABA (source).
21 hommes en bonne santé ont pris un complément contenant des protéines de lactosérum ou des protéines de lactosérum et du GABA pendant 12 semaines. Ceux qui ont pris du GABA ont montré une augmentation de leur taux d’hormone de croissance, qui stimule la croissance musculaire et favorise la récupération après l’entraînement (source).
Comme vous pouvez le voir ci-dessus, on trouve peu d’informations sur le GABA. Les recherches font appel à des groupes de petite taille composés de participants en bonne santé et souvent sélectionnés par les instigateurs des études, plus susceptibles de répondre favorablement au produit qu’ils testent.
Nous n’avons trouvé aucune étude ou recommandation gouvernementale concernant la posologie.
Par conséquent, suivez attentivement les instructions sur l’emballage. Et choisissez des produits d’un fabricant de confiance.
Voici les effets secondaires possibles des compléments de GABA que nous avons identifiés :
En raison de leur effet calmant et même somnifère, les compléments de GABA peuvent être incompatibles avec la conduite automobile ou l’utilisation de machines-outils.
De même, on ignore beaucoup de choses sur les interactions potentielles avec d’autres médicaments. Consultez donc toujours votre médecin si vous souhaitez combiner un complément de GABA avec des médicaments.
Étant donné l’absence d’informations sur la prise de GABA pendant la grossesse et l’allaitement, mieux vaut l’éviter.
Les informations sur les effets secondaires et les risques possibles sont également insuffisantes. Consultez votre médecin avant d’acheter et de prendre ce complément.
Si le GABA est un neurotransmetteur important que l’organisme produit lui-même, très peu de recherches ont été menées sur le fonctionnement des compléments de GABA.
Un petit nombre d’études avec un nombre limité de participants et des témoignages en ligne attestent de certains bienfaits des compléments de GABA pour réduire le stress et améliorer le sommeil. Plus de recherches sont nécessaires pour confirmer ces effets. Mais aussi pour déterminer la dose correcte, le mécanisme d’action (via le cerveau ou les intestins) et les interactions possibles avec d’autres médicaments.
