Le vin américain n'a pas toujours été à la hauteur, mais son avenir s'annonce radieux. Tim Atkin, expert renommé, se montre optimiste.
Barack Obama boit-il du vin ? Une bouteille à son nom existe en ligne (barackobamawine.com), soutenant le Century Council contre l'alcool au volant et chez les mineurs. Aucune photo ne le montre sirotant du Obama Limited Edition Reserve ou autre vin durant la campagne.
Cela se comprend : en course à la présidence, un verre de vin est à éviter face au lobby de l'abstinence. Contrairement à George Bush, alcoolique réformé, Obama semble un buveur occasionnel. Sa femme l'a poussé à arrêter de fumer, mais rien sur l'alcool.
À la Maison Blanche, imaginons-le partager un élégant Louis Roederer Quartet NV, Anderson Valley (19,99 £, ou 14,99 £ l'unité pour deux, Majestic) avec la Première Dame, amatrice de vins mousseux. Servir du vin américain en réception officielle serait un geste classe, loin des astuces de Nixon avec Château Margaux caché.
En Grande-Bretagne, les vins américains m'attirent plus après huit ans Bush. Mes préférences pour chardonnay californien, pinot noir oregonien ou merlot de Washington avaient faibli.
Pourtant, les Britanniques importent 17 % de vins américains, deuxième fournisseur. Mais la plupart sont médiocres : doux, confits, souvent rosés comme grenache blanc ou zinfandel blanc (un tiers des ventes).
Les blancs et rouges ne valent guère mieux : Blossom Hill, Gallo, Echo Falls dominent. On trouve Fetzer, Mondavi, Ravenswood, Cycles Gladiator en supermarché. Pour l'excellence, optez pour Vineyard Cellars (vineyardcellars.com), Harrods ou Selfridges.
Les acheteurs de supermarchés sont responsables : paresseux sur la Californie. Waitrose, Co-op, Oddbins, Majestic ont de bonnes sélections, mais inférieures aux chiliennes ou australiennes. L'effet Obama les motivera-t-il en 2009 ?
Des californiens abordables (<10 £) : parfumé et abricoté 2007 The Boulders Viognier, Californie (4,99 £, 13,5 %, La Coopérative), mentholé et roncière 2005 Cycles Gladiator Merlot, Central Coast (6,99 £, 13,5 %, Waitrose ; Stands), doux et framboisé 2006 Parducci Pinot Noir, Californie (8,49 £, 13,5 %, Oddbins).
Pour célébrer Obama, corsé et épicé 2004 Ravenswood Sonoma County Old Vine Zinfandel (13,95 £, 15 %, Wine Society), farineux et herbacé 2006 Tablas Creek Esprit de Beaucastel Blanc, Paso Robles (25,99 £, Oddbins Fine Wine), ou structuré 2005 Frog's Leap Cabernet Sauvignon, Napa Valley (26,50 £, 13,6 %, Berry Brothers, bbr.com). Le Frog's Leap tiendra 8 ans. Obama aussi, espérons-le.
2006 Craggy Range Block 14 Syrah, Gimblett Graviers
19,95 £, 13,5 %, Jérôboams
Un syrah néo-zélandais rivalisant les meilleurs du nord du Rhône : poivré, raffiné, d'élégance suprême. Délicieux.
tim.atkin@observer.co.uk
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