Quelle était l'occasion ?
J'ai annulé mon pique-nique annuel à Hampstead Heath en raison d'un avertissement météo du Met Office. J'appelle cela, de façon imaginative, le pique-nique d'été, que j'organise par intermittence depuis 1998.
Grandement dépendant de la météo, il réunit de 40 à 250 personnes. Tout a commencé comme un pique-nique d'anniversaire, mais au fil des ans, la date a varié et s'est transformé en un événement patchwork où chacun invite ses amis et s'approprie la fête.
Magnifique par beau temps, il devient misérable sous la pluie, malgré la joie et la résilience de mes amis. Face aux orages annoncés, j'ai préféré éviter de les faire souffrir avec de bons plats sous une lande détrempée et des sandwichs gorgés d'eau.
Les prévisions se sont révélées fausses : une journée torride avec une brève averse matinale. J'ai donc convié amis et famille chez moi, en les priant d'apporter un plat. J'avais anticipé et cuisiné la veille.
Qu'y avait-il au menu ?
J'ai préparé une melanzane alla parmigiana d'après une recette toscane transmise il y a plus de 20 ans par mon amie Janet, épouse de mon cousin sculpteur Nigel Konstam. Aussi une quiche aux fèves, oignons doux caramélisés, petits pois frais, ricotta, aneth et parmesan. Et une salade de pastèque, feta et olives marinée à la vinaigrette concombre, fraise, origan séché et huile d'argan.
Mon amie Sanchia, reine des pique-niques, a apporté une pissaladière classique et un gâteau renversé à la rhubarbe moelleux et délicieux. Ma cousine Petra : hamburgers à la dinde au cumin et coriandre, guacamole au wasabi, gâteaux à la banane dévorés par les enfants, et la salade de pommes de terre à la noix de ma copine d'école Mandy avec mayonnaise à l'huile de noix, un vrai régal.
De quoi avez-vous parlé ?
Nous avons discuté jusqu'au soir, arrosés de Pimms, vin blanc et whisky final. Le whisky a estompé les souvenirs, mais nous avons réglé bien des choses avant le départ des derniers invités.
Délicieux chaud avec yaourt grec ou crème fraîche, ou froid à déguster avec les doigts.
Pour 6 à 8 personnes
Pour la rhubarbe
4 bonnes tiges de rhubarbe, ou 6 plus petites
2 c. à soupe de sucre semoule
Pour la pâte
125 g de beurre non salé ramolli
1 c. à soupe de miel clair
50 g de cassonade claire
3 gros œufs fermiers, séparés
1 gousse de vanille
Le zeste de 1 citron
100 g d'amandes moulues
50 g d'amandes concassées grossièrement
50 g de polenta
30 g de farine d'épeautre ou ordinaire
Une grosse pincée de sel
2 c. à café de levure chimique
75 g de sucre semoule
1 Préchauffez le four à 150°C/300°F/th. 2. Lavez et coupez la rhubarbe en morceaux d'une bouchée. Retirez les fibres si nécessaire. Disposez en une couche dans un plat, saupoudrez de sucre, couvrez de papier sulfurisé et alu. Cuisez 20 min jusqu'à ce qu'elle soit ramollie et rosée sans se désagréger. Préparez à l'avance si besoin.
2 Beurrez et tapissez un moule rond de 20-22 cm (ou à pain).
3 Four à 180°C/350°F/th. 4. Crèmez beurre, miel et cassonade, incorporez jaunes d'œufs. Ajoutez graines de vanille et zeste. Mélangez amandes, polenta, farine, sel et levure, puis ajoutez à la crème.
4 Battez les blancs avec sucre en neige ferme. Incorporez ⅓ à la pâte, puis le reste délicatement.
5 Versez dans le moule, disposez la rhubarbe en motif. Cuisez 45 min ou plus. Vérifiez après 30 min, couvrez si rhubarbe trop colorée.
1 petite pastèque
2 concombres
250 g feta
½ bocal olives noires sèches (kalamata ou marocaines), dénoyautées
⅔ barquette fraises, en quartiers
1 c. à soupe origan séché, ou ½ bouquet menthe ou marjolaine
2 c. à soupe huile d'argan
4 c. à soupe huile d'olive
Sel et poivre
1 Coupez pastèque en petits morceaux dans un saladier.
2 Pelez et coupez concombres en 1 cm, ajoutez avec olives.
3 Ajoutez fraises, herbes et huiles, mélangez.
4 Émiettez feta, assaisonnez et servez.
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