C'est la pleine saison des melons en Australie, et les conditions de sécheresse actuelles les rendent exceptionnellement savoureux.
Vous êtes-vous jamais demandé pourquoi les fruits, comme les melons, varient en goût d'une année sur l'autre ?
Plusieurs facteurs entrent en jeu, mais l'environnement de culture joue un rôle majeur. Les années sécheresses, comme la précédente, produisent souvent des fruits exceptionnels. Sans humidité excessive, les maladies fongiques et l'éclatement sont évités ; il suffit d'un arrosage modéré pour un développement optimal.
Le choix des variétés est également crucial. Loin de croître naturellement, les melons bénéficient de sélections modernes pour leur douceur, leur résistance aux maladies, leur couleur et leur forme.
Prenez les melons brodés japonais, stars des épiciers haut de gamme. Symbole de cadeau suprîme au Japon, ils sont cultivés en serres idéales, avec une exposition maximale à la lumière, et un seul fruit par vigne est récolté.
Trois melons par vigne, mais un seul cueilli ; les autres servent de semences. Une vigne produit typiquement 7 à 10 fruits par saison. C'est comparable aux grands restaurants préparant plusieurs soufflés pour un seul plat.
En Australie, nous ne rivalisons pas avec cette exclusivité, mais les variétés exotiques affluent grâce aux agriculteurs migrants : peau de sapo, gris de Rennes, Ha'ogen, originaires d'Afrique ou d'Asie du Sud.
Ces melons, cueillis à maturité, perdent vite leur saveur ou développent un goût d'acétone en entrepôt.
Mais un bon melon est une découverte exquise, surtout maintenant !
Demandez à votre primeur la provenance. Au-delà de 1 000 km, ils risquent d'être cueillis trop tôt.
Pour un melon à maturité : peau tendue ou opaque, côtes espacées, poids lourd.
Les melons de roche, cueillis sous-mûrs, voyagent bien grâce à leur peau filetée. Laissez-les mûrir à la maison jusqu'au parfum intense.
Un melon raté ne mûrira plus. Transformez-le en pudding thaï cuit à la vapeur (recette ci-dessous), agrémenté de pandan et coco. Pour un melon moyen, enroulez de prosciutto ou associez à de la burrata en salade. Le gras rehausse tout !
Pour un melon divin, savourez-le nature, peut-être saupoudré de sel.
Ingrédients pour 1 melon brodé d'environ 500 g, épépiné, pelé et coupé en morceaux
250 g de farine de riz
150 g de farine de tapioca (ou arrow-root/manioc)
100 g de sucre
1 c. à c. de sel de mer
700 g de lait de coco
2 feuilles de pandan nouées, froissées
1½ tasse de noix de coco râpée mature, tassée
Macérez le melon, sucre, sel et pandan quelques heures à température ambiante, couvert.
Ajoutez farines de riz et tapioca, pétrissez à la main jusqu'à consistance glissante. Retirez les pandans.
Incorporez le lait de coco, tamisez. Versez en moule à cake ou coques de bananier.
Parsemez de coco râpée, cuisez à la vapeur 20-30 min jusqu'à texture souple. Parfum irrésistible garanti !
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