De fortes pluies pendant la nuit ont transformé mes précieux semis de laitue en ce qui ressemblait à une boîte de bouillie verte. Mais le lendemain, ils étaient de nouveau opérationnels, secouant l'excès d'eau, envoyant de nouvelles feuilles, et ils semblaient d'autant mieux après un bon trempage. Avec ce genre d'endurance, ils devraient être prêts à être cueillis dans une semaine ou deux.
Il y a toujours une boîte d'une sorte de semis de laitue sur le rebord de la fenêtre. Ils sont à peu près du même genre que ceux que je ramasse quand je fais du shopping :aux feuilles croquantes, au cœur serré ou couverts de taches roses hétéroclites, mais ils restent beaucoup plus petits que ceux des magasins, chaque feuille ayant à peine la taille de mon petit doigt. Ce sont les feuilles que je cultive simplement pour couper et revenir. Les feuilles extérieures immatures, coupées avec une paire de ciseaux, ont tellement de douceur que vous les voulez sur-le-champ, sans une goutte de vinaigrette.
En ce moment, il y en a un vert et rose appelé Freckles qui ressemble à quelqu'un qui y a pris un pinceau, une reine des glaces aux feuilles épineuses si pointue qu'on pourrait couper du papier avec, et un plateau de Lollo Rosso, qui était un cadeau. En ce qui concerne les salades, la laitue est probablement la plus facile à faire germer. À part un arrosage excessif ou une attaque d'escargot fou, il y a très peu de choses qui peuvent s'interposer entre le fait de renverser le paquet de graines et de jeter votre salade finie. (Un plateau peu profond, du compost de graines, un paquet de Little Gem et le tour est joué.)
Je déteste l'idée d'être pris sans laitue dans le frigo. Mais alors la salade est une chose quotidienne pour moi plutôt que quelque chose à manger quand il fait trop chaud pour allumer la cuisinière. J'aime les choisir au marché et je trouve le parfum de leurs feuilles coupées aussi rafraîchissant qu'un verre de lait glacé. Même les laver dans l'évier est quelque chose qui me plaît - même si ma principale préoccupation est de m'assurer que personne ne mange une limace dans son déjeuner. (D'une certaine manière, l'étrange puceron ne semble pas si mauvais.) Ensuite, il y a le craquement exaltant lorsque vous déchirez leurs tiges crépitantes et glacées.
J'aimerais pouvoir faire pousser les laitues vraiment solides que je ramasse au marché. Malheureusement, ceux-ci auraient besoin d'un garde armé 24 heures sur 24 dans mon jardin. Seul un delphinium est plus attrayant qu'une laitue pour une famille d'escargots.
Il semble parfois dommage de masquer la saveur fraîche et légère d'un butterhead fraîchement cueilli ou d'un Cos aux longues oreilles avec une vinaigrette puissante. Une vinaigrette plutôt claire semble plus appropriée aux tons doux de notre feuille de salade la plus populaire. Cela peut être aussi simple que votre huile d'olive préférée ou une vinaigrette française classique rendue soyeuse avec l'ajout d'une goutte ou deux de crème.
Le week-end dernier, j'ai visité un étal de marché qui contenait tellement de spécimens parfaits que je me suis laissé emporter. Dès mercredi j'ai ressenti le besoin de faire un peu d'espace frigo en cuisinant avec le contenu du bac à salade. Ce n'est pas aussi idiot que cela en a l'air, et un plat de laitue mijoté brièvement dans un bouillon de légumes avec des pois frais et du bacon peut être léger, estival et rafraîchissant, et exactement ce que vous voulez quand le soleil est haut dans le ciel.
J'ai aussi fait de la soupe avec eux, encore une fois avec des pois et beaucoup de menthe. Ce sont trois ingrédients de l'été que je n'arrive pas à me sortir de la tête en ce moment. Ils portent en eux l'essence même de l'été, un condensé de tout ce qui est calme et reposant. Une vague de verdure fraîche dans un monde chaud et poussiéreux.
Pour 4 personnes.
250g de jambon cuit
180 g de pois écossés frais
75g de pain blanc
un peu d'huile
une grande laitue à feuilles molles
150 g de Berkswell ou d'un autre fromage fermier à pâte dure au goût prononcé
pour la vinaigrette :
1 cuillère à café de moutarde de Dijon
2 cuillères à café de vinaigre d'estragon
3-4 cuillères à soupe d'huile d'olive douce
2-3 cuillères à soupe de crème double ou à fouetter
une poignée de feuilles de persil plat
Enlevez le gras du jambon et jetez-le.
Déchiqueter le jambon en gros morceaux de la taille d'une bouchée. Vous pouvez utiliser un couteau pour cela si vous le souhaitez, mais je préfère la texture rugueuse des morceaux déchirés à la main. Cuire brièvement les petits pois dans de l'eau profonde légèrement salée et égoutter.
Déchirez le pain en petits morceaux, en jetant les croûtes au fur et à mesure. Faire frire dans une couche peu profonde d'huile dans une poêle antiadhésive. Dès qu'ils sont bien dorés, les déposer sur du papier absorbant pour les égoutter et les saler légèrement.
Pendant que le pain cuit, lavez la laitue, séparez les feuilles, déchirez-les en morceaux gérables et mettez-les dans un bol de service. Prélevez des copeaux de fromage avec un épluche-légumes et mélangez-les dans les feuilles de laitue avec les petits pois, le pain doré et le jambon râpé.
Pour la vinaigrette, mélanger la moutarde, le vinaigre et l'huile d'olive avec un petit fouet, puis incorporer la crème. Hacher grossièrement les feuilles de persil. Assaisonner avec du sel et du poivre noir. Versez la vinaigrette sur la salade et mélangez délicatement.
Une bonne soupe pour un jour d'été, bien verte et pas trop copieuse. Pour 4 personnes.
une grande laitue ronde d'environ 400 g
une tranche épaisse de beurre
2 échalotes
500 g de petits pois écossés
bouillon - poulet, légumes ou eau
3 brins de menthe touffue
Séparez les feuilles et les tiges de laitue et lavez-les soigneusement. Tout grain gâchera la soupe. Faire fondre le beurre dans une casserole profonde à feu doux à modéré. Pelez les échalotes et émincez-les finement, puis laissez-les ramollir dans le beurre. Lorsqu'elles sont tendres mais qu'elles ne sont pas encore colorées, hachez un peu la laitue et incorporez-la au beurre. Dès qu'il est ramolli, versez-y les petits pois, le bouillon et les feuilles de menthe et portez à ébullition. Baisser le feu, assaisonner de sel et de poivre noir et laisser mijoter 7 à 10 minutes maximum.
Retirez la casserole du feu et mixez la soupe jusqu'à consistance lisse dans un mixeur. Vérifier l'assaisonnement puis servir chaud.
Merveilleux avec du saumon - goût léger, juteux et propre. Pour 2 ou 4 personnes en accompagnement.
2 laitues de taille moyenne
une tranche épaisse de beurre
75 g de bacon non fumé en dés
2 petits poireaux jeunes
250 g de petits pois écossés
250 ml de bouillon de légumes
Retirez et jetez les feuilles usées, puis coupez chaque laitue en quartiers. Laver sous l'eau courante froide pour enlever tout gravier ou pucerons piégés. Faire fondre le beurre dans une casserole à fond épais avec un couvercle. Ajouter les lardons et laisser mijoter dans le beurre environ 5 minutes à feu modéré. Pendant ce temps, épluchez, lavez et coupez les poireaux en petits morceaux, ajoutez-les à la poêle et poursuivez la cuisson en remuant de temps en temps jusqu'à ce qu'ils commencent à ramollir.
Versez les petits pois, la laitue, le bouillon, un assaisonnement de sel et de poivre noir et portez le liquide à ébullition. Baissez-le dès qu'il commence à bouillonner furieusement, puis couvrez avec un couvercle hermétique. Laisser mijoter pendant 20 minutes, après quoi la laitue sera descendue en quatre monticules soyeux et la liqueur aura presque disparu.Retirez la laitue, les pois, les poireaux et le bacon avec une cuillère à égoutter et placez-les sur un plat de service. S'il reste plus d'une louche de liquide, montez le feu et faites bouillir à gros bouillons pour le réduire, vérifiez l'assaisonnement, puis versez sur la laitue.
